离开内阁，顾铭羽直奔吏部衙门。踏入吏部正堂，只见其他二十九名新科进士早已办完手续离去，堂内略显空旷。
吏部尚书曹子建正端坐于巨大的紫檀木公案之后，批阅着堆积如山的公文。
“下官顾铭羽，拜见尚书大人。”顾铭羽上前，依礼躬身。
曹子建闻声抬头，一见是顾铭羽，脸上立刻堆满了笑容，竟放下手中朱笔，亲自从公案后绕了出来：
“哎呀，是状元公！快请起，快请起！来人，看座！上茶！”
曹子建态度之热情，丝毫不亚于方才的柳相。
小吏奉上香茗。曹子建竟陪着顾铭羽在客座坐下，又开始了新一轮的“闲谈”。
从殿试考题的难度，聊到顾铭羽连中三元的壮举，再聊到神都风物、修行心得……同样是天南海北，滔滔不绝，同样绝口不提正事。
顾铭羽心中那份疑惑和楚骁临别时的“预言”渐渐重合。这到底是怎么回事？一个个位高权重的朝廷大佬，放着堆积如山的公务不处理，反倒都来跟他这个新科状元拉家常？
眼看窗外日影西斜，顾铭羽实在按捺不住，再次起身，恭敬道：
“启禀曹大人，下官此来是办理登名造册事宜，不知是否方便……”
“哦！对对对！”曹子建猛地一拍额头，一副恍然大悟的模样，
“你看老夫这记性！光顾着跟状元公叙话，倒把正事给忘了！来人！”他立刻唤来属官，“速速为顾状元办理登名手续，不得有误！”
属官效率极高，很快便将顾铭羽的姓名、籍贯、功名等信息登记在册，并加盖了吏部大印。
手续办完，顾铭羽起身告辞。曹子建并未挽留，只是笑眯眯地送至堂口，状似不经意地说道：
“顾状元初入神都，想必诸事繁忙。过几日若有闲暇，不妨到老夫府上坐坐？老夫府上的厨子，有几道拿手小菜，倒还可入口。”
又来了！顾铭羽心中警铃微作，面上依旧保持恭谨：“曹大人盛情，下官心领。若得空闲，定当叨扰。”他用了与回复柳相时几乎一样的说辞。
“好！好！那就这么说定了！”曹子建抚掌而笑，显得十分高兴。
临别时，他又似想起什么，提醒道：“哦，对了，状元公莫忘了，明日乃是新科进士遴选授职之期，辰时初刻，于吏部大堂，切莫迟到。”
“下官谨记，多谢大人提醒！”顾铭羽再次行礼，终于得以脱身，快步离开了吏部衙门。
走出宫门，沿着高大的朱红宫墙，顾铭羽快步赶往位于皇城东南角的国士监。夕阳的余晖将宫墙的影子拉得老长。
刚到国士监门前，便看见唐守礼正背着手，在门外焦急地踱步。他身后，一支由三十六名身着明光铠、手持金瓜斧钺的威武仪仗兵士组成的队伍已列队整齐，一匹神骏非凡、披挂着红绸金鞍的白马正不安地打着响鼻。
“铭羽！你可算来了！”唐守礼一眼看到顾铭羽，立刻迎了上来，语气带着几分急切，