三月二十八日，巳时末，太极殿。
一大群武将个个面色兴奋，都把目光投在一身戎装的李世民身上。李世民手持一根细长棍子，正对着西面墙上一幅巨大的西域地图指指点点，不时回过头和众人讨论几句，今日的议题，正是商讨进军西域之事。张焕站在程知节身边，一边仔细聆听讨论，一边捏捏袖中自己所画的那张西域路线图。
回到长安已经几天了，不过张焕并没有在家陪着娇妻美妾和刚出生不久的女儿，而是天天都待在左武卫大营，督促将士们严格操练。
李世民讲了一阵之后，将长棍放下，对张焕道：“张焕，把你画的路线图拿给朕。”
“喏！”张焕取出袖中那份路线图，捧给了李世民。
李世民接过去只看了一眼，就惊讶起来：“张焕，你这个上面的数字是什么意思？”
“回皇上，臣前次去高昌，一路上都曾经仔细询问过当地人，根据他们所说描绘出了这份路线图。为了让这张图更准确，臣就想了个法子，用一寸代表一百里。比如伊州到天山东麓，大概三百里，臣就在图上画了三寸长的线，这样一来，只需要在图上简单一看，就能大致知道道路的距离了。”
张焕所说，其实就是地图的比例尺。只是此时计量工具很不准确，只能简单的描绘一番了。
“这主意不错啊！”李世民笑着赞赏一句，李靖等人也眼前一亮。
李世民接着道：“只是这种办法很难办到啊！若非身临其境仔细测量，只怕难以做到精准！”
“皇上所言极是，臣正想向皇上建议，等到西域之战后，从工部挑选官员，重新勘测绘制我大唐疆域图呢。”
“嗯？这个提议不错，朕会仔细考虑的！”
李世民仔细看了张焕所画的路线图，又和李靖、李绩等人商议之后，最终决定了进军路线。期间张焕提了俩个建议：一、陇右道贫瘠，不可在当地征集粮草；二、由于西进道路难行，除了随军粮草之外，大批粮草经由水路运往兰州府。这俩条建议经过李世民和众人商议之后，都被准了下来。
“朕决定派出左武卫和右威卫大军八万人，再加上李大亮的兰州精锐骑兵二万人，一共十万大军征伐西域！除此之外，朕还会征召民夫三十万运送粮秣和器械。”
“皇上圣明……”
“诸位爱卿都说说，何人可为主将？”
李绩率先道：“卫公当仁不让！”
“臣附议……”
李绩一言既出，即使程知节和阿史那社尔等人也想为主将，也只好出言附议。张焕则微微摇了摇头，李靖虽然深孚众望，不过早就处于半隐退，而且自去年起身体一度不佳，这次只怕不会领兵的。果然，李靖笑着对诸将领道了谢，以身体欠佳为由婉言谢绝了。李世民知道李靖的身体状况也不强求，不过却让他推荐一个主将。
李靖想了想道：“既然如此，臣就推举程知节为主将吧！知节这些年颇有长进，又读了不少书，肯定可以胜任的。”
“多谢卫公举荐！多谢！”程知节只乐得手舞足蹈，赶紧连声道谢，又对李世民道：“皇上，这西域行军主将，臣当仁不让了啊！”
李世民还未点头，尉迟敬德冷笑道：“若非某要守卫京城，这种好事岂能轮得到你这种不学无术的大老粗？”
“你说什么！大黑胚！”程知节大怒，挽起袖子就要上前厮打，众人赶紧笑着拉开。
李世民笑道：“卫公素来有识人之明，既然如此，朕就任命程知节为西域行军大总管，统率十万大军西征！知节，切不可辜负了朕和卫公的期望啊！”
程知节大喜，行礼道谢之后，回头瞪了尉迟敬德一眼，重重冷哼一声，脸上一副不可一世的模样。
“小人得志……”尉迟敬德讥笑一声转过头去。
“老子懒得和你这黑胚一般见识，哈哈！”程知节得了主将之位心情大好，少见的没和尉迟敬德死掐。
李世民笑了笑，正色道：“知节，此番出征，朕和整个大唐都在身后支持你！此战一定要打出威风来，让宵小们看看，我大唐将士是天下无敌的！此次出征，仍旧走上回送亲队伍所走的那条路线，到了兰州府再根据敌情自己做出判断即可！”
“臣遵旨！”程知节也收起嬉皮笑脸，郑重其事抱拳答应一声。
“很好！朕相信你和将士们！李淳风已经卜算出了吉时，四月六日，朕会在灞桥为西征大军送行！如今所剩时日无多，朕会加紧调集民夫和粮草，左武卫和右威卫大军也要迅速整备，随时保持士气高昂！”
“臣等遵旨……”
“很好，那就先这样吧！”
“臣等告退……”
众人退出大殿，先后从兵器架上取回兵器，这时李靖叫住张焕，让他晚些时候过去叙话。张焕知道李靖是要叮嘱一些事情，赶紧答应下来，因人很多，李绩也没多说什么就率先离去。张焕取回佩剑，正准备赶上程知节说几句话，内侍春棋笑着过来叫住他，说是皇上召见。张焕只好又把佩剑放回去，返身进了大殿。
李世民招招手道：“过来坐吧。”张焕谢了恩坐下，李世民接着道：“这几天你一直在军营，朕也没来得及询问，你回江都办的那件事还顺利吧？”
“回皇上，很顺利。不出意外的话，今秋就可以收获，到时候也差不多能掌握棉花的种植技巧了。阎立德大人此前也派人带过话，据他说那种水力纺织机正在研制中，已经取得了不小的成果。”
“朕记得，白叠子乃是从西域传过来的？”
“不错！西域、天竺都盛产此物。”