酉时末，昌黎郡，李世民行在。
到达昌黎郡之后，李世民才发现这座城是何等的破落，因此也没刻意要求什么，随意找了一栋还过得去的宅子作为了行在。此时在行在中，李世民高居上首，一边听着堂下几个百姓的禀报，一边看着几份关于辽东的卷宗。李绩等人分列左右，也都在认真地倾听。
今天早上强渡辽水以草草收兵结尾，虽然伤亡不大，而且及时退兵减少了很多损失，但是李世民依旧十分恼火。还没和高句丽的主力正式交战，就损失了一千多人，伤亡倒不算大，可是大军竟然被小小的辽水挡住了去路，李世民如何能咽下这口气。除此之外，给予厚望的张焕到目前为止生死不明，更是让李世民心情烦躁。
午后李世民召集众将商议了一番，得出的结论却不容乐观，即使能强行渡河，伤亡也不会小。李世民精于兵法谋略，自然不会用麾下将士的性命去冒险，因此让张俭找来了熟悉辽水附近情况的百姓询问，想要找到一个好的法子。
“皇上，草民知道的就是这些了。”这时最后一个开口的老翁也说完了话，垂着手小心翼翼的说道。
“说的很详细，朕很满意。”李世民微笑着夸奖一句，右手轻轻摆了摆。
张俭亲自上前，把几名百姓带了出去。
李世民看向李绩：“世绩，你怎么看？”
李绩欠欠身道：“皇上，看来只能从上游想办法了。”
李世民点点头道：“朕也这么认为。你们说，能否依靠水师？”
程知节摇摇头道：“皇上，臣和张焕将军聊过几次，虽然水师规模扩大了很多，不过想要把十几万大军运到对岸是不可能的。”
“臣赞同卢国公所言。”督粮官韦挺插了一句，“臣在莱州湾见过我大唐的水师，大船确实不少，不过却是不足以承载主力大军。”
李绩见李世民看了过来，赶紧道：“臣也附议。臣也和张焕将军聊过水师，他说现在的水师最多只能承载一两万人作战。”
“唉……”李世民叹了口气，“张焕进言过好几次扩建水师，朕都不是太在意，后来虽然答应了也没给太多支持……”
听见李世民语气有些伤感，众人都低下头不敢搭话。
“皇上，大喜！大喜啊！”这时张俭在外面喊了一嗓子，大踏步走了进来，脸上满是喜悦之色。
“何喜之有？”李世民一愣。
张俭笑道：“皇上，张焕将军回来了！”
“什么？张焕真的回来了？”李世民闻听大喜过望，霍然站起身来。
“回皇上，千真万确。张焕将军搭乘水师船只回来的，水师统领刘仁轨将军也来了，信使禀报说马上就会到达。”
“好啊，总算是回来了！”李世民抚掌大笑，“张俭，你去迎接下，直接带到这里来。”
“臣遵旨！”张俭笑着行了一礼，快步走了出去。
“张焕将军顺利归来，真是可喜可贺啊！”
“是啊，这是朕这几天听到的最好的消息。”
“皇上，张焕将军这次深入敌后，肯定对敌军的部署很了解，说不定就有好的渡河方法。”
“哈哈，朕也十分期待张焕能带回来好消息。”
众人心情都是大好，李世民沉闷的心情也得以舒展开来。聊了几句之后，李世民让人送信去长安，给高阳公主报一下平安。张焕下落不明的消息一直瞒着，高阳公主最近来了好几封信询问，李世民都压着没有回信，这下子总算放下心来了。
信使刚出去，外面一个侍卫朗声道：“启禀皇上，张焕将军、张俭大都督、刘仁轨将军到！”
“快请进来！”李世民笑着站起身来。
李绩等人也都跟着站起身来，看着房门的方向。
张焕第一个进来，见李世民竟然站着等自己，心里很是感动，赶紧上前准备行礼。张俭和刘仁轨跟着进来，看见皇上竟然站着等候张焕，惊讶之余也赶紧跟着行礼。
“不必多礼！”李世民虚扶了一把，“坐下说。”
“谢皇上！”
各自落座后，不等李世民开口询问，张焕就详细禀报起了此行的情况。在众人的惊讶声和询问声中，张焕足足说了半个多时辰，才把情况说了一遍。
“你是说，辽水沿岸全都是沼泽地？”李世民听完后皱皱眉，本来还准备从上游渡河，没想到沿岸竟然也都是沼泽地。
“回皇上，正是如此。”张焕回了一句，见李世民脸色有些失望，接着说道：“皇上，高句丽人在辽东、沈州驻扎了重兵，这几座城都在辽水中下游。只有在辽水上游的对岸，并没有高句丽人的重兵把守，而且从上游渡河可以直接从后方包抄辽东、沈州等地。因此臣以为，应该从上游渡河！”
李世民摸摸胡须，沉声问道：“朕本来也是这个想法，不过刚才询问过几个熟悉情况的百姓，他们说的和你说的一样，上游对岸也都是沼泽地，如之奈何？”
“皇上放心，臣前去袭击玄菟城的时候，就特意查看了一下路过的沼泽地，当时里面水深不足二尺。这几天一直没再下大雨，因此臣估计那片沼泽地的积水差不多该没了。”
李世民眼睛一亮：“你是说，在那片沼泽地上架桥？”