第21章战火中的雇佣兵与他捡到的狼犬(四)……
拉蒙,锡安军区。
载着这只雇佣兵小队的破皮卡伴随着响亮的发动机轰鸣声，终于在门岗前停了下来。
蛇头依旧交给他们大量材料，甚至包括自己的身份丨证明——能与军队合作的中介人极少,大多都通过私底下的熟人介绍，且具备当地的黑丨帮背景，本身便混得极开。
严格来说，蛇头也不算是真正的中介人，只是替他的组织老大跑腿干活的。
这次审查花费的时间比上次还久，站岗的哨兵甚至分出一个人逐个将他们喊下车核实身份。
在此期间，另外几支枪的枪口始终瞄准他们,倘若有半点异动便会直接开枪，全程戒备至极。
等这只雇佣兵小队终于被准许进入军区内，天色都已擦黑。
给他们安排的休息场所是一栋侥幸逃过轰炸的小楼,伫立在四周的倒塌废墟之中，极为醒目。
小楼内部装饰简陋，基础的水电也都被切断,照明靠蜡烛，要水只能去三百米外的水井。
众人各自挑好自己的房间没多久,有一个穿着迷彩服的士兵过来给他们传话。
“克尔曼尼将军明天才能回来，他让你们先随便在这里逛逛，但有看守的地方禁止靠近。”
“去哪里会比较有意思？”
阿伊莎当然不介意自己的任务明天才开始，“这里可是交战的中心,我对被打成马蜂窝的混凝土墙半点兴趣也没有。”
士兵想了想，“你们可以去东边的黎波镇，那边的破坏不算严重，目前也有平民在生活。”
众人没什么异议，便搭乘军区安排的车到黎波镇的街口,接着各自散开成三组，只约好三小时后原地集合。
阿伊莎和大卫他们迫不及待去找个能吃晚饭的地方，最好可以再喝点酒。
军营倒是愿意提供他们那份的口粮，但那些罐头食物与粉末冲泡的汤实在太难吃了，既然他们现在能自己出来尝试吃些好的，自然不愿将就。
兰波与魏尔伦并肩走在异国的街头，入眼所及尽是黄土及同色的矮墙，歪斜破损的木头房门嵌在这些蔓延着裂缝的土墙内，就像强行把一块石头按进干硬的黄泥巴里。
实话说，相比巴黎的中心市区，这里实在没什么可逛的，战争如同裹挟着火焰的风暴席卷而过，转瞬间便摧毁了太多东西，仅留下此处挣扎求生的人们。
甚至见不到几个强壮的男性，中东的战乱甚至比欧洲那边的战争还要久一些，符合条件的男性早就被征去当兵了。
而黎波镇还是战火波及不严重的情况，让无处可去的他们勉强能继续在这里过活，并祈祷隔壁的军队永远不要打过来。
兰波他们走了一段路，能看见有些没有店面的摊贩只支起简陋的木头架子，卖起长袍、头巾、挂毯、铜器以及一些值钱的生活用品，用以换取能买到食物的钱财。
有些拥有铺面的店主，卖的东西种类则丰富些，能看见几种水果、米面与香料浅浅码了一排，顺带煮了口大锅，卖些炸豆丸子、小扁豆饭及薄荷奶茶等当地食物。
但这里并不具备集市那般热闹的氛围，多得是行色匆匆的路人裹紧身上的袍子，在摊位上低声用库什图语或阿拉伯语交谈几句，而结局无非数出钱币交易东西，或者直接离开。
当天色彻底暗下去时，有些摊位直接收拾东西回家，有些则点起蜡烛或煤油灯，继续做生意。
这些都是魏尔伦在法国从未见过的场景，一直专注看着两旁，视线来回打量，似乎要将见到的每一样新奇东西都牢牢记住。
早就见过这些的兰波此刻也配合着他越走越慢的步伐，没有出声催促。
即使有些店主注意到魏尔伦的目光，想要招呼几声或驱赶时，也被后者身上明显的战斗装束给缩着脖子吓回去，不敢吭声了。
“有什么想要的吗？”
兰波用英语轻声问魏尔伦，每个单词都发音得十分清楚，“或者想要吃些什么，可以先买一点尝尝。”
魏尔伦迟疑了会儿，还是先问兰波。
“你之前在车上时，说要给我定制一个什么？是奖励吗？”
那个美国大汉讲得又长又快，他当时恰好在走神，就懒得去听他讨厌的家伙到底在讲点什么东西。
但兰波之后的回答，他听得非常认真。
虽然不清楚到底要定制什么，但魏尔伦很确定是兰波给他的——就像之前那个八音盒，在出发前被他妥帖收进床头柜里，绝不能落上半点灰尘。
面对魏尔伦执着的追问眼神，兰波难得怔了片刻，不由失笑。
“……不，我只是顺着他的话说，不会真的定制狗牌给你。”
兰波绷紧嘴角，才将笑意压下去些许。他同样认真地和他解释起大卫那时说了什么，而自己的回复只是场面上的客套话。
“那是美国军队喜欢使用的身份识别牌，也被称为狗牌(DogTag)，用铜或铝制作，刻上名字、血型、宗教信仰之类的身份信息，一旦伤重昏迷或死亡，就可以快速抢救，或立下刻着名字的墓碑。”
从某种意义上而言，“狗牌(DogTag)”既是士兵对自己的自嘲，也是有些外界人士对他们的蔑称。
只因挂在脖颈间的那个刻有个人身份的信息识别牌，实在与为了防止狗狗走失而戴上的项圈无异。
但要将这个单词与“尊严”联系起来，必须是接受过完整体系的长期教育、在社会环境里达成通俗性道德共识的人才会拥有的价值观。
魏尔伦没有经历过那些，也并不理解。
就像他同样搞不明白为什么兰波会突然笑起来。
“我想要。”
但他仍遵循内心的指向，强调似地又重复一遍。
“我想要你定制的狗牌。”
孩童或许没办法完全理解每样东西所指代的真正含义，但他们都会喜欢来自大人的偏爱与宠溺——无论它会以什么形式出现。
能收到兰波特意定制的身份识别牌，能在上面看见属于自己的名字与信息，就是魏尔伦现在想要的奖励。
或者，对他存在的肯定。
魏尔伦无声地、缓慢地吐了口气，试图压下那颗因紧张而缓慢提起的心。
大约是从实验室诞生的关系，他好像总是下意识想去找到能够肯定自身存在的东西……或是物品、或是言语、或是行动。
倘若这些是由知晓他真正身份的兰波所给予的，又会为其赋予更高、更珍贵的价值。
亦如此刻，他想要。
——魏尔伦的眼神坚定透露出这点，令兰波在哑然片刻后，没有再进一步解释更多，而是将视线自他脸上移开，掩饰般地落向更远的黄沙深处。
“不能刻上真正的姓名，只能刻这次的。”
“嗯。”
“以后的任务也不能戴。”
“嗯。”
即使这样都要坚持吗，明明狗牌又不是什么好东西，他们也不用上战场……
兰波有些无奈，但还是在路过一间铁匠铺子时，停下了脚步，进去和店主聊了几句——用的是当地的库什图语，极为流利且熟练，魏尔伦半个单词也听不懂。
但他的心情仍然很好，因为兰波在交给店主几张钱币、又说了几句话后，对方喜笑颜开、连连点头，显然是答应了这笔特殊定制的生意。
“和他说好了，明天过来拿就行。”
在纸上写完要刻的信息后，兰波带着魏尔伦离开了这里。
虽然不太理解魏尔伦为什么会想要这种礼物……但既然他想要，也已经与自己约定了限定条件，那就定制一个也无妨，左右花不了几个钱。
比那个八音盒可便宜多了。
走在星光与烛火映照的街道上，兰波忽然听到魏尔伦开口。
“我会努力做很好的，”——他说，“在这次任务里。”
魏尔伦的口语还不算熟练，但他在措辞上十分认真，比讲法语时的发音要缓慢且有力，直至将自己的意思清楚地表达出来。
“………”
兰波的身形微顿。
与这步伐同样慢了半拍的，还有为此而好似陡然失重刹那的心跳。
“…不，”
过了连眨眼也没有的片刻时间后，兰波继续朝前方走去，没有任何迟疑，脸上神情仍旧是一如既往的平淡。
即使魏尔伦与兰波朝夕相处，又跟着他学习了许久，也依旧无法从兰波总是克制到极限的反应中辨认出任何真切的情绪。
“这只是一份送给你的礼物。”
因此，他不需要为此付出任何代价。
这是一句语调沉稳且冷淡的英语，发音就像新闻电台的主持人那样标准，不包含任何感情。
但这并不妨碍魏尔伦为它的言外之意而感到难以抑制的开心，以至于在压了压上扬的唇角后，才能保证声音平稳的继续问道。
“说起任务，我们该怎么找到那个异能技师？”
他没忘记雇佣兵只是伪装身份，他们真正要完成的任务是搜救被困在战区的那位异能技师，并将他平安送往法国。
“已经有了大致方向。”
兰波同样顺势转移了话题，“在出发前，我特意去总部看了那张求救纸条的原始版本。”
“从纸张材质以及边角漏出的几个库什图语单词来推断，他是从一本新闻杂志里撕下来的，且这本杂志的发行地区基本覆盖拉蒙、瓦夏、扎赫兰、阿尔卡斯坦、伊朗及沙特阿拉伯等会使用库什图语的中东国家。”
魏尔伦轻轻点头，“但战火封锁区只包括其中三个国家。”
他的思维同样敏锐，一点就通。
“没错，”兰波赞许道，“被卷入中东战争里的国家并不多，其中阿尔卡斯坦与法国交好，之前已经秘密帮忙筛查过一遍，确认那位异能技师是在穿越拉蒙与扎赫兰的边境时失踪的。”
简而言之，异能技师——安托万·吉拉尔连带他的家属，可能是被拉蒙、扎赫兰，或者任意一地的第三方势力组织掳走了。
“再结合这张求救纸条是不知名人士揉成纸团，扔进法国驻扎赫兰大使馆的，我们更倾向于他目前在扎赫兰的地界上。”
明明确认搜救目标在扎赫兰，他们却特意成为拉蒙军队的雇佣兵？
魏尔伦诧异片刻，很快想出一个合理的缘由：他们是替雇主国打敌对国的，反而会因此深入扎赫兰境内执行任务，到时无论什么破坏也都有个说法，能将黑锅扣给拉蒙。
倘若成为扎赫兰的佣兵，他们就该一直在拉蒙待着了；就算平时能在扎赫兰地区合法活动，一旦为了救出异能技师而在扎赫兰造成什么破坏，对方还会怀疑他们的真实身份。
“我明白了。”
魏尔伦了然颔首，并说出了自己方才的想法，略显忐忑地等待兰波的回应——他不确定自己是否有猜错的地方，但遇事多思考是兰波教给他的必修课。
但随之而来的，是魏尔伦感觉到发顶传来切实而温暖的触感，有掌心柔软的压在那里，又让指尖轻而慢地捋过那头被烛火映照出暖意的金发，像穿过一束属于太阳的光线。
“你说得很对。”
耳边传来温和的声音，是兰波对他的夸奖。
魏尔伦既惊又喜的睁大眼眸，却还没来得及说什么，对方便已经收回手——却为他留下一次时间短暂的酥麻余韵，神经战栗得仿佛方才是被弱电流轻轻刺了一下，而非一次亲密的肢体触碰。
于是，那份触感也迅速消失了，好似对方只是习惯性的随手摸了下他的脑袋而已，是扮演阿兰什·列维这个人设的必要流程。
“……”
在这条凉意渐深的街道上，魏尔伦低声咕哝了一句话，但声音太低，刚出口就被卷着黄沙的夜风吹散了，没有传入兰波的耳中。
“嗯？”
兰波发出了声疑问。
“再多摸摸……脑袋。”
魏尔伦深吸口气，对着他复述道，“好不好。”
他喜欢这种从未体验过的触感，甚至有些沉迷于此，想要渴求更多。
但兰波并没有像之前答应送他狗牌那般干脆。
在片刻安静后，那双浅金色的眼眸被星火映照着，在转过来看他时微微眯起，露出相当罕见的笑意——带着些许恶劣趣味的、半玩笑半认真的柔软揶揄。
“这才是你在任务达成后会获得的奖励。”
…………
次日。
休息一夜后，终于有传令兵前来这只雇佣兵小队所居住的小楼，表示“克尔曼尼将军想要见见他们”。
这片地区眼下正处于休战的窗口期，但对拉蒙来说并不是什么好消息。
毕竟上场交战的结果是拉蒙军队惨败，付出相当惨烈的伤亡代价才守住了边境线，而对方说不准什么时候就会再度发起进攻。
克尔曼尼将军前几天之所以不在军区内，也是因为要去首都开紧急会议，商量下一步作战计划该如何进行。
“欢迎各位，欢迎。”
当众人通过层层关卡，来到一间极为隐秘的会议室里时，将军本人已经坐在了上位。
他有着极为粗狂的样貌，大约中年，下巴包括两侧面颊都留有一大把浓密的虬髯，是典型的中东男性扮相。
但对魏尔伦来说，麻烦的是这位将军的英语口音太重，使几乎听不懂的他只能全程保持沉默，连自我介绍都是兰波帮忙说的。
克尔曼尼将军也没计较魏尔伦的沉默寡言，反而在听兰波说完他们之间的关系后，用一种相当微妙的目光来回扫视片刻，才继续说道。
“没关系，我并不计较这个，只希望你们能为我带来满意的结果。”
显然他想得有点歪，甚至还违背自身信仰，相当宽容的替神原谅了他们。
立刻反应过来的兰波有些无言，但好在从魏尔伦的反应来看，他没听懂这个“自诩格外开明的”将军刚才在说什么。
甚至对于阿伊莎调侃冲他眨眼睛的无声坏笑，魏尔伦也是气势冷然的瞪了回去，只当又是这家伙不知好歹。
等所有人都简单介绍完身份后，克尔曼尼将军也终于说起这次的任务委托。
“这次的任务非常特殊。确切地说，我甚至不确定你们能否接受。”
那道犀利的目光逐个从他们身上掠过，在样貌最为年轻的兰波与魏尔伦身上多停留了几秒。
克尔曼尼将军并没有想过他们竟然会招募到未成年——甚至还可能是那种关系——但蛇头再三保证这两人的战力，给出许多过往的战绩总结作为证据。
罢了，如今的少年兵也不少见，只要结果符合预期，他压根不在乎是以什么形式实现的。
“当然，我这边也有其他执行方案已经展开，你们要是能抢在他们前面成功，报酬自然丰厚；假使中途失败，也别指望会有援军帮忙。”
克尔曼尼将军同样先做了个惯例提醒，熟悉行业规则的众人皆无异议。
“那么时间紧迫，我就直说了。”
确认没人退出这次任务，将军才语速缓慢的开口道，“你们知道【异能】吗？”
兰波恰到好处的露出些许惊诧，而其余几人则是心有余悸地纷纷点头——像他们这种在行业混了多年，又有门路的雇佣兵，没听说过【异能】的存在才是稀罕事。
“但拥有特殊攻击方式的异能者很少见，目前听说只在欧洲那边的战场出现，攻击性与杀伤力都大得恐怖。”
拥有大局观意识的阿米尔冷静回答道，显然对相关情报了解颇深。
“亚洲也有不少，只是那个始终保持中立的大国太过神秘，我们根本打探不到信息；日本又与德国结成同盟，异能者与军队同样被派往欧洲，几方势力正打得昏天黑地。”
略年长的那位女性——贾米拉同样对当前局势很有经验，接话又补充了一段。
“目前来说，确实如此。”
克尔曼尼将军颔首道，“虽然异能只有异能者可以使用，且效果未必适合战场；但还有一样东西，是普通人也能使用的。”
“【异能武器】。”
魏尔伦的耳朵捕捉到最后这个哪怕英语也刻骨铭心的单词，蓦地擡眼。
与兰波推断的相同，那个异能技师十有八九是被扎赫兰政府发现行踪，而后强行征用了！