秋阳把官道烘得发烫，两匹枣红马“嘚嘚”踏过槐叶，蹄铁碾着碎叶发出“咯吱”脆响。
“阿嚏——！”
没来由的喷嚏打得周子文身子晃了晃，鼻涕星子溅在马鬃上。他慌忙用袖口抹鼻子，眯眼笑骂：“那个小蹄子想我了？”
李修远听得嗤笑，风卷着槐叶扫过面门，他故意拉长音：“茶娘？”
“嗯！有可能！”周子文猛地勒马，缰绳拽得马打响鼻，半个身子探出去往后瞅，袍角扫过李修远的马鬃。
李修远跟着勒住马，马鞭梢勾了勾他飘起的袍角，掉头笑骂道：“不会真的有想法吧？”
“不行嘛！”周子文咂咂嘴。
“行行行！”李修远笑着刚转头，前方的喧闹就撞进耳朵——跟炸了锅似的。
明德门下挤得像罐腌菜，一个青州学子不小心书箱掉落，笔墨纸砚滚了一地，一支狼毫笔正好滚到路中，学子尖叫着扑过去抢：“我的笔！”
“让让！让让！”商贩驾着装满脆枣的驴车，驴蹄刨地“咴咴”叫，还甩了甩尾巴。
“停停停！撞到人了！”
“二位公子留步！”一个穿灰布短打的汉子从人缝里钻出来，手里的客栈凭条攥得发皱。
他凑到马前，声音拔高八度：“来参加论学的吧？城西悦来楼！三百文一晚，送热水泡脚！”
“呸！你家漏雨把客人行李都泡了！”一个梳双丫髻的姑娘冲过来，发间银铃“叮铃”响，伸手就推了汉子一把，“二位公子，城东福顺栈，二百八一晚！”
汉子急了，撸起袖子就要吵，露出胳膊上的旧疤：“一边去！二位公子！悦来楼便宜！现在一晚只要两百六！”
“你一边去！我们福顺栈两百五还送盘炒花生！”姑娘立马压价，发间的银铃晃得更响。
“行了行了！”周子文勒住马，盯了姑娘一眼，咂嘴笑道：“有点意思。”
他转头看向李修远，“李兄，我家绸缎铺在后院留了上房，要不一起？”
李修远皱着眉扯了扯马鞍上的布包：“绸缎铺人来人往，我嫌闹得慌。”顿了顿，摆手道：“还是找家客栈自在。等我安顿好，未时在萧府门口汇合。”
“也好，”周子文从怀里摸出块碎银子，往姑娘手里一塞时，指尖故意蹭了蹭她的掌心，眼睛眯成条缝：“麻烦姑娘了。”
姑娘白眼一翻，手往回缩时带得银铃“叮铃”炸响，心里啐了句“色狼”，却还是硬着头皮拽住马缰绳，连头都没敢回。
周子文摩挲着手指残留的余温，吞了吞口水：这个也很润！
他随即轻夹马腹调转马头，马鞭梢轻轻磕了下马臀，枣红马“嘚嘚”迈开步子，缓缓向绸缎铺行去。
刚到门口，就听见有声音飘出来：“老陈，你们这个针脚太粗，真不行！”
接着只见管家陈伯点头哈腰，陪着个穿锦袍的官员从门内出来。“是是是，我们马上改！”说着，他悄悄从袖袋里摸出个红布包，往官员手里塞。