午马追魂踏云又来见李九了，他的朋友，但这回还有巳蛇九蜕毒心。
巳蛇九蜕毒心要对李九用刑……
雨。
永无止境的雨。
像是这片被称为“龙渊”的蛮荒之地，自开天辟地以来，便只剩下这一种声音。雨水敲打着墨绿色的芭蕉叶，发出沉闷而压抑的啪嗒声，汇聚成流，沿着嶙峋的山石蜿蜒而下，汇入深不见底的峡谷，发出低沉的咆哮，仿佛有远古巨兽在其中辗转反侧。
风，带着刺骨的寒意和浓重的湿气，如同鬼魅般在山谷间穿梭呜咽。偶尔一道惨白的闪电划破昏暗的天空，短暂地照亮连绵起伏的峰峦轮廓，映出山腰那座孤零零的驿站——龙鳞驿。
这座驿站早已破败，是前朝遗留下来的建筑，在无尽的风雨侵蚀下，早已失去了往日的雄伟。飞檐斗拱残破不堪，覆盖着厚厚的青苔和藤蔓，黑色的瓦片残缺了一角又一角，露出灰色的泥土。唯一还算完整的，是驿站那厚重的木门，以及门前两根饱经风霜的石柱。石柱上雕刻着模糊的龙纹，在电光下依稀可见昔日皇家驿站的威严，但此刻，却只剩下斑驳与凄凉。
驿站内部更是阴暗潮湿。空气中弥漫着一股混合了霉味、雨水味和淡淡血腥气的复杂味道。几盏昏黄的油灯在穿堂风中摇曳不定，豆大的火苗挣扎着抵抗着黑暗，却只能徒劳地照亮有限的一角，将墙壁上斑驳的影子拉扯得如同张牙舞爪的鬼怪。
大堂里，空空荡荡，只有几张歪斜的桌椅，蒙着厚厚的灰尘。靠近角落的一张桌子旁，一个身影孤独地坐着。
他叫李九。
没有人知道他来自哪里，也没有人知道他为何会独自一人坐在这荒山野岭的破败驿站中。他看起来很年轻，约莫二十出头，一身洗得发白的青色布衣，早已被潮湿的空气和身上的汗水浸透，紧紧地贴在身上，勾勒出略显单薄但异常挺拔的身形。他的面容清秀，眉宇间却带着一股与其年龄不符的沉郁和疲惫，仿佛承载着许多不为人知的重担。他的眼神很静，静得像一潭深不见底的古井，偶尔抬起头，望向窗外漆黑的雨夜，那眼底深处才会掠过一丝难以察觉的锐利和……决绝。
他已经在这里坐了很久，久到双腿都有些麻木。桌上的油灯燃尽，最后一滴灯油耗尽，火焰“噗”地一声熄灭，彻底将大堂推入了无边的黑暗。只有窗外偶尔划过的闪电，才能带来一瞬间惨白的光明，照亮他年轻却写满沧桑的脸庞。
他似乎在等待着什么。
等待一个注定的结局，抑或是一个宿命的开始。
风雨声愈发狂暴，仿佛要将这小小的驿站彻底撕碎。李九缓缓站起身，活动了一下有些僵硬的身体。他走到窗边，推开那扇吱呀作响的木窗，冰冷的雨水立刻夹杂着狂风扑面而来，激得他打了个寒颤。
窗外，是翻滚的乌云和瓢泼的大雨。视线所及，一片模糊。只有远处峡谷中传来的隐隐雷鸣，和近处驿站屋檐下滴答作响的水珠声，构成了一曲单调而压抑的交响。
他知道，他们来了。
无论是“午马追魂踏云”，还是那传说中更为可怖的“巳蛇九蜕毒心”，都注定会找到这里。这是他逃不掉的宿命，也是他选择来到这里的唯一原因。
他轻轻叹了口气，声音低沉而沙哑，几乎被风雨声彻底淹没。他并非畏惧死亡，只是有些……遗憾。遗憾未能再见某些人一面，遗憾有些事未能了结。但江湖儿女，身不由己，生死有命，富贵在天。他想，自己这颠沛流离的一生，或许也该有个了断了。
他挺直了脊梁，目光再次变得坚定。无论接下来将要面对什么，他都准备好了。他的手，不自觉地按在了腰间那柄不起眼的铁剑剑柄上。剑鞘陈旧，甚至有些锈迹，但握在手中，却有一种奇异的安心感。
风雨中，隐约传来一阵急促的马蹄声。
这声音不同于寻常江湖客的策马奔腾，那是一种更加沉稳、更加有力的节奏，仿佛每一步都踏在虚空之中，带着一种无形的威压。马蹄声由远及近，穿透雨幕，清晰地传入李九的耳中。
来了。
李九的眼神骤然变得锐利如鹰。他没有回头，只是静静地站在窗前，任凭冰冷的雨水打湿他的头发和衣衫。
“吱呀——”
沉重而古老的木门被一股无形的气劲猛地推开，发出令人牙酸的摩擦声。狂风裹挟着冰冷的雨水倒灌进来，吹得大堂内桌椅哗哗作响，烛火彻底熄灭，黑暗瞬间吞噬了一切。
一个身影，逆着闪电的光芒，出现在门口。
那是一个人，或者说，像是一尊钢铁浇铸的魔神。
他身披一袭玄黑色的斗篷，雨水顺着帽檐边缘滑落，形成一道细密的水帘，遮挡了他的面容。只有偶尔闪电亮起时，才能瞥见斗篷下露出的部分轮廓——宽阔的肩膀，挺拔的身躯，以及……那只握在身侧的手。
那只手，骨节分明，异常有力，手指修长，指甲修剪得干净整齐。但最引人注目的，是他手上戴着的一副手套。
那并非普通的皮手套，而是用某种奇异的黑色金属编织而成，上面似乎还镌刻着细密的符文，在闪电的映照下，闪烁着冰冷而危险的光泽。整只手套宛如一张择人而噬的兽脸，散发着令人窒息的寒意和杀气。
仅仅是站在那里，他就仿佛与周围的黑暗融为一体，却又像是一柄出鞘的神兵，充满了侵略性和压迫感。他身上的气息，阴冷、肃杀，带着一种仿佛能冻结灵魂的死寂。
“午马……追魂……踏云。”李九缓缓开口，声音平静，听不出丝毫波澜，仿佛在迎接一位许久未见的老友。
那被称为“午马”的黑衣人没有立刻回应。他站在门口，仿佛在感受着驿站内每一丝空气的流动。片刻之后，他才发出一声低沉的笑声，那笑声如同金属摩擦，嘶哑而难听，却带着一种说不出的傲慢和残忍。
“李九，我们终于又见面了。”
他的声音沙哑，像是两块粗糙的砂纸在互相摩擦，配合着外面的风声雨声，显得格外瘆人。
“上次见你，你还是个躲在阴沟里的老鼠，像个丧家之犬一样狼狈逃窜。”午马缓缓向前走去，每一步都仿佛踏在实地上，却又悄无声息，如同鬼魅。他身上的斗篷随着走动而微微飘动，雨水却诡异地避开了他，仿佛有某种无形的屏障存在。
李九嘴角勾起一抹淡淡的弧度，似笑非笑：“是啊，托福，总算是活到了今天，还能再见到午马捕头……或者说，午马阎罗？”
“哼，牙尖嘴利。”午马冷哼一声，脚步不停，逐渐靠近李九。他停在李九面前不远的地方，两人之间只隔着一步的距离。尽管隔着斗篷和阴影，李九依然能感觉到从对方身上散发出的那股冰冷的杀意，如同实质的刀锋，贴在自己的皮肤上。
“这次，你插翅难飞了。”午马的声音如同来自地狱的审判，“你的项上人头，价值连城。拿下你，我午马的名字，将再次响彻江湖！”
李九笑了笑，笑容里带着一丝嘲弄：“价值连城？我的人头，真的有那么值钱吗？还是说，你们想要从我嘴里，问出什么东西？”
午马沉默了片刻，似乎在思考措辞。他缓缓抬起一只戴着黑色金属手套的手，轻轻抚过自己的脸颊，动作优雅得不像一个杀人不眨眼的魔头。
“你很聪明，李九。知道的东西太多，有时候，并不是一件好事。”他的声音压得更低了，带着一种诱惑，又像是在陈述一个不容置疑的事实，“不过，你放心，我不会让你立刻死的。你的价值，不仅仅在于你的脑袋。”
他顿了顿，语气陡然变得森寒无比：“我需要你……活着，带我去找一样东西。一样……足以颠覆整个武林格局的东西。”
李九的眼神终于有了一丝波动，但很快又恢复了平静：“我不知道你在说什么。”
“你会知道的。”午马的语气带着一种毋庸置疑的自信，“不过，在那之前，有人对你很感兴趣。或者说，对你的‘痛苦’，很感兴趣。”
他说着，微微侧过头，仿佛在倾听什么。
“你的‘老朋友’，已经等不及了。”
随着午马话音落下，一阵极其细微，却又带着奇异穿透力的“沙沙”声，从驿站更深处的黑暗中传来。
那声音很轻，像是无数细小的蛇虫在爬行，又像是某种丝绸在布料上摩擦。在这风雨交加、雷声轰鸣的背景下，这声音起初并不明显，但渐渐地，它变得越来越清晰，越来越密集，仿佛有无数看不见的生物，正从四面八方涌来，包围了这座破败的大堂。
李九的脸色终于变了。
他的瞳孔骤然收缩，眼神中闪过一丝惊骇和……了然。这种声音，他太熟悉了。那是属于“巳蛇”一脉特有的标记。一种令人头皮发麻，毛骨悚然的标记。
“巳蛇……九蜕毒心？”李九的声音里，终于带上了一丝不易察觉的凝重。
“正是。”午马发出一声低沉的笑声，仿佛觉得很有趣。“看来，你对我的‘客人’很了解嘛。也对，毕竟，你们之间的‘缘分’，可不浅。”
话音未落，那“沙沙”声骤然停止。
紧接着，大堂中央，靠近那根残破石柱的地方，空间仿佛扭曲了一下。一道纤细而妖异的身影，如同从虚空中浮现一般，缓缓显现出来。
那是一个女人。
或者说，是一个穿着女人衣服的人。
她的身材极其高挑、纤细，穿着一身紧身的黑色蛇鳞甲，甲胄上镶嵌着无数细小的、闪烁着幽绿色荧光的鳞片，在黑暗中散发出妖异的光芒，仿佛真的由无数毒蛇的鳞片拼接而成。她的脸上蒙着一层薄薄的、几乎透明的黑色面纱，遮住了上半张脸，只露出一双冰冷、诡异，如同毒蛇般竖立的眼睛。
那双眼睛，是纯粹的金色，没有一丝杂质，如同最冷冽的黄金，却又蕴含着致命的毒液。她的嘴唇很薄，涂着猩红色的唇膏，在幽暗的光线下，显得格外刺眼。她的头发如同最乌黑的黑缎，随意地披散在肩头，有几缕甚至缠绕在她脖颈上，那里佩戴着一条由某种奇异金属打造的蛇形项链，蛇头冰冷，蛇信子微微吞吐，仿佛随时会扑出来择人而噬。
她就是巳蛇九蜕毒心。
一个如同噩梦般存在于江湖传说中的名字。没有人知道她的来历，只知道她精通世间奇毒，心肠歹毒，手段残忍。她的武功路数也如其名，如同蛇一般诡异难测，杀人于无形。更令人恐惧的是，据说她的身体，经过某种秘法淬炼，如同真正的毒蛇一般，能够蜕皮重生，拥有极强的恢复能力，而且，她的血液和唾液中，都蕴含着剧毒。
她的出现，无声无息，却仿佛将整个大堂的空气都冻结了。那股阴冷、腥臭，带着浓烈剧毒的气息，瞬间弥漫开来，比之前的风雨和血腥味加起来还要令人作呕和恐惧。
李九的心沉了下去。
他知道，真正的考验，现在才开始。
如果说午马代表的是凌厉、直接的杀戮，那么眼前这个巳蛇九蜕毒心，代表的就是阴险、诡异和……无穷无尽的折磨。
“哟，这不是我们的大英雄，李九大哥吗？”巳蛇的声音响起，嘶哑、尖锐，如同两条毒蛇在互相撕咬，配合着她妖异的金色竖瞳，让人不寒而栗。“好久不见，别来无恙啊？”
她的语气充满了嘲讽和恶意，仿佛他们之间有着什么极其不堪的过往。
李九面无表情，只是冷冷地看着她：“巳蛇，你的毒心，又想为祸江湖了吗？”
“为祸江湖？”巳蛇咯咯地笑了起来，笑声如同银铃，却又充满了恶意。“李九，你太小看我了。区区江湖，岂是我辈高手的舞台？我的目标，可比这广阔得多。”
她缓缓抬起一只手，纤细的手指如同玉雕一般，却在指尖处闪烁着幽绿色的光芒。她的目光落在李九身上，如同毒蛇锁定猎物。
“不过，在追求更高的目标之前，总要有一些……乐趣，不是吗？”她的声音充满了诱惑，“比如，欣赏一下你这位曾经叱咤风云的‘追风剑’，是如何在我的‘照料’下，一点一点地……崩溃、哀嚎、然后化为脓水的。”
“追风剑？”李九眉头微皱，“那是很多年前的事了。”
“是啊，很多年了。”巳蛇的语气带着一丝惋惜，“多好的名字，多快的剑。可惜啊，剑无常快，人有旦夕祸福。如今的你，落魄潦倒，身中奇毒，朝不保夕，哪里还有半分当年‘追风剑’的风采？”
李九心中一凛。她竟然知道自己的真实身份，还知道自己身中奇毒？
“看来，你这些年，并不好过啊。”巳蛇的语气充满了怜悯，但那双金色的竖瞳中，却没有任何怜悯之色，只有冰冷的算计和残忍的快意。“不过没关系，从今天起，你的痛苦，将由我来‘好好照顾’。”
午马在一旁看着，嘴角勾起一抹残忍的笑容，仿佛在欣赏一场即将上演的好戏。他对巳蛇的兴趣，似乎并不亚于对李九本身的兴趣。或许，这两个传说中的人物，之间有着什么不为人知的恩怨纠葛。
“好了，毒心，别跟他废话了。”午马开口道，声音打破了令人窒息的沉默。“我们的时间都很宝贵。尽快拿到我们想要的，然后离开这个鬼地方。”
巳蛇九蜕毒心闻言，缓缓转过头，看向午马。她的脸上露出一丝不满，但很快又恢复了那种妖异的平静。
“午马捕头，急什么？”她的声音如同情人间的低语，却又带着刺骨的寒意。“猎物就在眼前，难道不应该……好好享受一下狩猎的过程吗？”
午马皱了皱眉，似乎对她的拖延有些不耐烦，但最终还是没有再多说什么。他只是静静地站在一旁，如同一个冷漠的观众，等待着好戏的开场。
大堂内的气氛，压抑到了极点。
只有那若有若无的“沙沙”声，还在不断从巳蛇身上散发出来，像是毒蛇吐信，又像是催命的鼓点。
李九深吸了一口气，强迫自己冷静下来。他知道，恐惧和愤怒，正是毒蛇最喜欢的食物。他必须保持清醒，找到一线生机。
他暗暗运转内力，试图驱散体内那股因紧张和对方气息影响而产生的滞涩感。尽管身中不明奇毒，功力大打折扣，但他毕竟曾经是名震江湖的“追风剑”，一身修为根基仍在。此刻，他只能寄希望于自己残存的实力，以及……一丝渺茫的运气。
“说吧，你们到底想要什么？”李九看着巳蛇，沉声问道。他决定不再拐弯抹角，直接切入正题。
巳蛇歪了歪头，金色的竖瞳中闪过一丝玩味：“很简单，我要你……带我们去‘那个地方’。”
“哪个地方？”李九追问。
“呵呵……”巳蛇发出一阵意味深长的轻笑，“你真的以为，我会这么轻易地告诉你吗？李九，你还是那么天真。在我们玩够之前，一切免谈。”
她伸出那只戴着奇特金属手套的手，五指张开，对着李九。手套上的符文陡然亮起，散发出更加冰冷刺骨的气息。
“不过，在让你‘开口’之前，我想先让你……体验一下，我的‘小礼物’。”
话音刚落，巳蛇的身影骤然消失在原地！
快！
快得不可思议！
如同鬼魅一般，只留下一道淡淡的残影。
李九心中警兆狂鸣！他甚至来不及做出任何反应，只觉得眼前一花，一股腥甜的气息已经扑面而来！
“小心！”
几乎在同时，午马的声音响起。但这声音中，似乎并没有多少担忧，反而带着一丝……看好戏的兴奋？
一道凌厉的劲风从侧面袭来，逼得李九不得不侧身闪避。
嗤！
一声轻响，一道乌光擦着他的脸颊飞过，深深地钉入了后面的木柱之中。那竟然是一根漆黑的毒针，针尖兀自吞吐着幽绿色的毒液，散发出令人心悸的寒意。
好险！
李九惊出一身冷汗。刚才若是慢了半分，恐怕自己的一条手臂，甚至性命，就已经交代在这里了。
但他还没来得及喘口气，身后的劲风再次袭来！
巳蛇的速度实在太快了！快得如同没有实体一般，可以从任何一个刁钻的角度发动攻击！
李九狼狈地在狭小的空间内闪躲，身形不断晃动，每一次闪避都惊险无比。他能感觉到，一道道凌厉而阴毒的攻击，如同跗骨之蛆，不断地从四面八方袭来。
有时是淬毒的指风，无声无息，却能腐蚀金石；有时是细如牛毛的毒针，隐藏在空气中的死角，防不胜防；有时甚至是一些看似无害的灰尘、气流，在她诡异的内力催动下，也变成了致命的武器。
这根本不是武功，更像是一种……玩弄人心的酷刑！
李九的手臂已经被划开了几道口子，虽然都不致命，但伤口处迅速传来一阵麻痹和刺痛感，并且开始发黑。显然，巳蛇的毒素已经初步生效了。
更让他感到恐惧的是，无论他的身法多么迅捷，总感觉有一双眼睛在暗中锁定着他，无论他如何闪避，总能在最危急的时刻，感受到那冰冷的杀意和……戏谑的目光。
这是一种精神上的折磨。
巳蛇九蜕毒心，不仅仅是在用毒，更是在用一种极度残忍的方式，摧残着他的意志。
“呵呵呵……”巳蛇的笑声在大堂中回荡，充满了恶意和快意。“怎么样，李九？我的‘问候’，还习惯吗？是不是感觉……全身的血液都在叫嚣？骨头都在发软？”
她的声音如同魔咒，在李九的脑海中盘旋。
李九咬紧牙关，额头上青筋暴起。他知道自己不能被对方的气势所慑，更不能被那无孔不入的毒素和幻觉所击垮。
他猛地一咬舌尖，剧痛让他瞬间清醒了几分。他不再一味躲闪，而是瞅准一个空隙，右手闪电般探出，目标直指巳蛇！
擒贼先擒王！
虽然明知道对方实力深不可测，但李九此刻别无选择，只能放手一搏！
然而，就在他的手指即将触碰到巳蛇身体的刹那，异变陡生！
巳蛇的身影如同水中的倒影一般，扭曲、变幻，然后……消失了！
李九的手指抓了个空，却抓到了一片冰冷滑腻的……蛇鳞？
紧接着，一股钻心的剧痛从指尖传来！
“啊！”
李九忍不住痛呼出声，猛地缩回手。只见自己的指尖，竟然被一层薄薄的、如同活物般的黑色蛇鳞紧紧缠绕住！那蛇鳞正疯狂地收缩，试图将他的指骨碾碎！
更可怕的是，一股墨绿色的毒液，正顺着蛇鳞的缝隙，疯狂地涌入他的指尖！
“这是……‘噬骨鳞’？”李九心中大骇。这种歹毒的奇毒，他只在传说中听说过！一旦被沾染，毒素会迅速侵入骨髓，痛苦万分，神仙难救！
“答对了，加十分。”巳蛇的声音再次响起，带着一丝嘲弄。“这是我新炼制的‘玩物’，喜欢吗？它可是很喜欢……你的血肉哦。”
她伸出那只戴着金属手套的手，轻轻一招。