一个消息，执法军战胜星火学会的消息，在早集上传开了。
马上要入冬了，人们正忙着准备，没什么精力去刨根问底。
大家只是觉得，今年似乎发生了很多事。
“这麦子怎么卖的？”
一位穿蓝黑色夹克外套的青年，指着地上的一袋糙麦问道。
周围人好像认得他，又好像不认得。
这青年名叫东秋，听说来自大城市。
说来也奇怪，大伙知道他的存在，但好像是第一次在早集上见到他。
摊贩是个长须男子，双手缩在袖子里，正晕头打脑地瞌睡，见来了主顾，便抬眉瞧了东秋一眼，哼哼唧唧地说道。
“只换棉花和棉布。”
周围人听了，纷纷投来鄙夷的眼神。
入冬前棉花和棉布都是紧俏货，手里没有硬货根本换不到。
这么一袋糙麦，也就够一户人家吃半拉月，怎么可能有人会用救命的棉花来换？
“这些，够不够？”
东秋从衣兜里，掏出一张皱巴巴的纸币，将其展开向摊贩展示面额。
100块！
“天呐！”立即有人惊呼出声，引得更多目光探来。
这是自早集建立以来，出现的第一张100块纸币！
有人难以置信地脱下了帽子，有人死盯着那张钞票，眼底尽是贪婪与渴望。
农贸市场有各种各样的物资商品，村民如果去那里，几乎一定能找到自己需要的东西。
然而，农贸市场只收兰德政府发行的货币。
普通人手里没有货币，只能用自己种植或拾荒所得的原材料，去农贸市场的回收部低价出售，换取一点点货币，然后回到农贸市场购买他们的高价商品。
历届农老板，都是靠这种垄断生意发家的。
“够了！绝对够了！”
摊贩欣喜若狂地看着钞票，同时用凶狠的眼神去瞪周围一些不老实的人，仿佛这钱已是他的囊中之物。
这袋麦子拿去农贸市场也就能换到20块钱，100块换它绰绰有余。
真好，能给家里添两件新棉衣了。
在摊贩热切的目光注视下，东秋点了点头，将钞票递给了他。
摊贩手一探，那钞票便瞬间被他塞进里怀的口袋。
交易达成，摊贩立马开始收拾东西，准备起身离开这里。
不料，东秋却拦住了他。
“我有些问题要问你。”
面对这位慷慨的大主顾，摊贩还是耐心地坐了回去。
东秋在他面前蹲下，抓起一把未脱壳的小麦。
“这些麦子从何而来？”
在早集上打听物品来源，这属于严重的多管闲事，不过摊贩还是如实交代了。
原来摊贩的岳父是个采药的，家里常有药草储备。前些日子有北村的人来早集淘换草药，似乎是家里人得了急病。他拿着草药坐地起价，换来了整整一大袋北村庄园农场产出的糙麦。
“你可能不知道嘿，据说北村的佃农成了强盗乱党，打杀了农老板，还抢走了所有的粮食。”
摊贩贼眉鼠眼地笑着，冲东秋使着眼色。
“不过执法官去得很快，那些强盗走得匆忙，地里还有些没收割的麦子剩下了，倒是有不少泼皮想去碰碰运气。”
东秋不以为然，农老板虽然身死，还有一大帮亲戚等着分割财产，此时庄园必然戒备森严，怎么可能有机会捡漏？
摊贩还在口若悬河地扯淡，似乎因为连续得了两次便宜而得意忘形。
只听他左一个强盗，右一个土匪地叫着，眉飞色舞，慷慨激昂。
这时候旁边有人听不下去了，出言驳斥道：“少他妈放屁！北村那些可不是强盗！”
被当众驳了面子，摊贩不乐意了，反唇相讥道：“你看见了咋的？跑到人家庄子里抢东西，还把人打死了，这不是强盗是什么？”
“是反抗军！”
不知是谁说了这么一句，整个集市顿时像按下了静音键，突如其来的死寂让人心里发毛。
人们恍然记起，一段只存在于传说中的岁月。
人们看到了一个梦，如泡沫般美好又脆弱。
“真是反抗军么？怎么连个信儿都没有？”
一个爱串闲话的老太婆抿着土豆球，眼睛却有意无意地往地上瞟。
“我二姨的姐夫那天在庄园外边拾荒，他说看到了一面红色的旗子，据说是什么星火学会的。”
有人搭了话茬，气氛马上又热闹起来。人们七嘴八舌地讨论着，揣测着那天的真相。
在其他城市广为人知的星火学会，它的名字也悄悄在这片土地扎根。
随着讨论逐渐热烈，摊贩的脸色愈发阴沉。
毕竟是他从一开始就一口咬定，打死农老板的是一群强盗。
看着街坊们兴奋地幻想着反抗能带来的好日子，他内里莫名地窝火。
“都别做梦了！昨天西村又打仗了，星火学会早就被赶出了癸寒城！”
人群又一次静了下来，摊贩洋洋得意地昂起头，仿佛自己是什么举足轻重的大人物。
过了好一会儿，才开始有人窃窃私语。
“所以说，那位将军……真的给政府干活了？”
“赶走了也好，大伙活得好好的，要什么念想？”
“反抗军没了，我们是不是可以回去了？”
问这句话的是个西村人，话刚说完，立刻有几个西村人向他投来目光。
紧接着，大家心照不宣地低下头，没有再继续这个话题。
而在无人在意的角落，东秋已经不知道什么时候离开了。
事实上，还是有人在意的。
“小哥，借兄弟们两个钱花花吧！”
三个老地痞把东秋堵在了一条没什么人的小路上，不怀好意地嘿嘿笑着。
他们这辈子连十块钱都没有见过，更别提东秋刚才掏出的一百块巨款了。
极度的贪婪，扭曲了他们本就丑陋的嘴脸，甚至帮助他们无视了东秋极低的存在感。
东秋笑而不语，从容的态度让地痞们感受到了侮辱，纷纷伸手摸向后腰，掏出了打磨的石刀来威胁。
“快些！别磨蹭！”
其中一人张牙舞爪地挥动着刀子，试图用凶狠的气势恐吓东秋。
「喔，好厉害的武器，真是吓死人了。」
只见青年将手里的小麦扔到雪地上，修长的手指交错握在一起，掰得咔咔作响。
三个地痞莫名觉得，眼前的青年好像变了一个人。
年纪最大的地痞下意识后退一步，落后两名同伴半个身位，喉头艰难地滚动了一下。
然而，就在他警惕眼前的时候，一块砖头从他的背后飞来，正正砸中后脑。
老地痞连惨叫声都没能发出，立刻倒在地上抽搐不止。
其余两人被吓了一跳，连忙向身后看去。
不远处的小山坡上，一个身穿朴素棉袄的中年女人，正冷冷地望着他们。
是王婶。
见一击得手，王婶又从怀里抽出一把小手斧，慢慢靠近了这边。
“多管闲事的臭娘们！”
两个地痞恼羞成怒，撇下东秋不管，一齐举起刀朝着王婶冲了过来。
先针对管闲事的，这是他们地痞的行为准则之一。只有这样，才能让村民们畏惧他们，对他们的欺辱忍气吞声。
可是他们似乎忘了，身后还有一个正主。
一一嘴角勾起，飞身一脚蹬在一个地痞背后。
哪怕不使用虚无，这具被林戎训练过的身体，也能爆发出惊人的力量。
地痞当场被踹了个狗啃泥，急忙爬起来与同伴贴紧，以应对眼下两面夹击的局面。
此时他们失去了人数优势，已经不能再占到什么便宜。
一个地痞恶毒地瞪了王婶一眼，放狠话道：“我知道你们住在哪，等着的！”
说完狠话后，两人赶忙背起地上正在吐白沫的老地痞，灰溜溜地逃走了。
王婶听到他们的威胁，面露犹豫之色。
家里男人不在，还有两个孩子。要是这些地痞回头报复……
还不等她懊悔，便震惊地看到，那个平日里没什么存在感的青年，掏出了一把复古款的长管左轮手枪。
“等等！”
王婶下意识地阻止道，而一一闻言放下了枪，略带疑惑地看着她。
「你不怕他们报复么？」
王婶迟疑了片刻，缓缓开口道：“杀人会引来执法官，还是不要惹麻烦了。”
一一颔首收枪，任凭三个地痞逃出了自己的视野。
「谢谢你。」他微笑着说道。
“都是街坊，而且就算没有我，你也能应付他们。”
王婶眼神微黯，走上前拾起砖头，用袖子擦掉上面的泥水。
「不，我必须要感谢你。」
一一十分固执地说道，并意味深长地看着王婶。
「你有什么心愿么？」
王婶本想推诿，她本来也没打算索求回报，而且这青年看起来也不像是什么权贵。
可当她与一一对视时，到嘴边的客套话又咽了下去。
“我想找回我丈夫。”
王婶神情落寞，一一却十分认真地看着她。
「他会回来的。」
对于一一的保证，王婶也没往心里去，只当是青年在安慰自己。
她擦干净了砖头，准备收起来回家去。癸寒城的人大多用泥土、木头和碎石盖房子，像这样的石砖并不常见，所以还是值点钱的。
「你手里的石砖，好像产自辛石城呢。」
「可以给我看看么？那里是我的家乡。」
王婶诧异地将砖块递给一一，后者欣然接过，捧在手里端详。
看着睹物思乡的青年，王婶忽然意识到，癸寒城之外还有其他城市。
一抹苦涩的渺小之感，悄悄摸进了她的脑海。
“辛石城，是个什么样的地方？”
「它糟糕透了。」
一一握着砖块，拇指轻轻摩挲着粗糙的表面。
「把它给我吧，我想留着它。」
「作为交换，这个给你。」
王婶还没反应过来，手里已经多了一把手枪，正是一一刚才取出的那把。
「这是我的一位朋友留下的，当你需要时，就使用它。」
只是眨了下眼的工夫，青年便消失得无影无踪。
如果不是手中还握着那把带着些许体温的枪，王婶险些忘记了刚才发生的一切。
……
“我还以为，你会把他们都杀掉呢。”
东秋把麦子倒在小院的地上，捏起一粒放在掌心。
「你这家伙在说什么啊？难道他们的生命，在你看来有什么特别的意义么？」