听完宋炎的讲述，程昊一时间也不知道该说什么。
他能感觉到，宋炎身上那无尽的悲伤与悔恨。
宋炎轻叹了一口气，继续说道：
“他们都倒下了，广场上只剩下我一个人。”
“然后，在许愿池中央，一枚散发着柔和光芒、造型奇特的徽章，缓缓从水底浮了上来，那就是我们苦苦追寻的‘友情徽章’。”
“它就在那里，唾手可得。”
“可当我踉跄着走过去，伸出手想抓住它时，我的手，一次又一次地穿过了那枚徽章。它就像是一个幻影，无论我用什么方法，都无法触碰到它分毫。”
“我就在那里，对着那枚徽章，尝试了整整一天一夜。”
“最终，我明白了。”
宋炎惨笑一声，叹息道：
“我失败了。我亲手葬送了我的友情，所以，我永远也无法得到这枚象征‘友情’的徽章。它就在我面前，却隔着一道，我永远无法跨越的鸿沟。”
将自己在日落城的经历讲完之后，宋炎仿佛被抽空了所有力气，靠在太师椅上，默默地抽着烟斗。
烟雾笼罩着他，显得格外苍老和落寞。
程昊心中，也是万千情绪：
他终于明白宋炎为何认输，为何对排名如此淡然。
一段如此惨痛的经历，足以改变一个人对很多事情的看法。
同时，他也想起了夜玫瑰。
她也是跟随队友前往日落城，最终只有她一个人回来，还失去了一条手臂。
夜玫瑰并未细说过其中的过程，此刻想来，那轻描淡写的“遭遇了意外”，背后隐藏的血腥与疯狂，恐怕丝毫不逊于宋炎的遭遇。
那座永远黄昏的城市，那个诡异的许愿池……它到底是一个什么样的存在？
它为何要用如此残酷的方式，来“考验”或者说“玩弄”追寻徽章的人？
友情徽章，需要历经友情的背叛与毁灭才能浮现，却又因为这份毁灭，而让人永远无法真正触碰？
这简直是一个恶毒的诅咒！
看着沉浸在痛苦回忆中的宋炎，程昊郑重地抱拳，沉声道：
“多谢前辈告知这些。晚辈…受教了。”
宋炎摆了摆手：“告诉你这些，只是想让你知道前路艰险。那地方，邪性得很。有时候，最大的敌人，可能不是城里的怪物，而是你身边的人，甚至是你自己。”
他顿了顿，又补充道：
“如果你执意要去，记住，无论如何，不要看那池水。这样或许，能有一丝成功的可能吧。”
这只是或许，连他自己都无法肯定。
程昊将这番话，深深记在心里。
日落城的秘密，远比他想象的还要复杂和可怕。
过了好一会儿，宋炎似乎从沉重的回忆中，稍稍挣脱出来。
他磕了磕烟斗里的灰烬，缓缓站起身。
脸上又恢复了那种，略带慵懒的平静，仿佛刚才那个讲述惨痛过往的人不是他。
“好了，老头子啰嗦了半天，也该走了。”
他摆了摆手，语气随意：
“该告诉你的，都告诉你了。路怎么走，你自己选，好自为之吧。”
说完，他不再停留，背着双手，叼着空烟斗，慢悠悠地踱出了房间。
紧接着，那名黄金面具人管理人员去而复返，态度比之前更加恭敬。他手中捧着一个托盘，上面放着一张材质特殊、闪烁着星辰般细微光泽的黑色卡片，以及一个古朴的木盒。
“程昊先生，这是您作为新任第一擂主的奖励。”