果然，段泽时唇角勾起一抹弧度，懒懒一挥手。他身后的亲兵立刻上前，默不作声地将那箱沉甸甸的谢礼抬了下去。
“熊县令如此盛情，本将若是推辞，倒显得不近人情了。”他端坐马上，语气平淡，目光却深不见底，“待回到盛京，面见荣王殿下之时，本将定会好好替熊县令美言几句。”
熊健脸上笑开了花，连连哈腰作揖，几乎要跪下去：“多谢段将军！将军厚爱，下官感激不尽，那……”
他还想再凑近些表表忠心，说些日后仰仗提拔的场面话。
却不料段泽时已然失了耐心，猛地一抖缰绳，胯下骏马长嘶一声，几乎是擦着熊健的衣角疾驰而过。
昨日夜里刚下过雨，道路低洼处积着浑浊的泥水，马蹄踏过，溅起大片水花，劈头盖脸地泼了熊健一身。
他那一身特意换上的崭新华服，瞬间晕开斑斑点点的泥渍，狼狈不堪。
随后的大队人马也鱼贯而动，蹄声杂沓。
熊健吓得慌忙往后踉跄退去，险险地让出道路，呆立在路边。
他眼睁睁看着段泽时一骑绝尘消失在官道尽头，脸上强堆的笑容瞬间垮掉，暗暗朝着那个方向啐了一口。
一边嫌恶又心疼地用力掸扫着衣摆上的脏污，眼中闪过畏惧和怨毒。
马车队伍一路行至山路，临近分岔路口时才缓缓停下。
眼前两条路，一条通向此行目的地云中郡，另一条则绕回盛京，只是不经过碧津镇，需多耗费五六天的光景。
段泽时勒住马，点出一支精干的小队，下令“护送”宋锦安的马车转道回京。
如今阿芙早已不愿与宋锦安同乘，宽敞的马车里只剩宋锦安孤身一人。
没有了往日叽叽喳喳的喧闹和针锋相对的斗嘴，车内死寂得可怕，反而让她感到一种无所适从的冷意。
感觉到马车停下，她知晓，遣返的时刻到了。
宋锦安深吸一口气，这一夜她辗转反侧，想了极多。
她像是被冷水泼醒，忽然明白了青慈阳为何始终对她不冷不热。
无论她如何出言讥讽挑衅，对方总是一副云淡风轻的模样，甚至在她陷入难堪境地时，偶尔还会出手解围。
那并非宽容，而是彻底的漠视。
自己在青慈阳眼中，恐怕就是个难堪大用、上不得台面的跳梁小丑，可笑自己竟从未醒悟，一直沉溺在嫉妒与比较的漩涡里，最终一步步酿成如今无法挽回的大祸。
她谁也怪不了，一切都是自作自受。
唯一让她心头绞痛、难以割舍的，只有林九卿。
她掀开车帘，看到那抹熟悉的身影，泪水瞬间盈满了眼眶，哀切地唤道：“九卿哥哥……你，你能陪我一同回京吗？路途遥远，我……我独自一人，实在害怕。”
她泪眼婆娑，此刻的惊惶与无助倒有七八分是真，并非全然作伪。
可惜林九卿已然心冷。
上一次，她便是用这般楚楚可怜的神态引得他心生同情，最终却套走了至关重要的消息。