布庄门面颇大，青石板台阶被打磨得光滑，两扇厚重的木门敞开着，隐约可见里面码放整齐的各色布匹。
楚桑宁深吸一口气，理了理衣襟，迈步踏上台阶。
星痕落后半步，步履沉稳，无声地跟在她身侧，那清冷的存在感却莫名让她心定了几分。
柜台后，一位须发皆白，精神矍铄的老者正低头拨弄着算盘，这人便是李老掌柜。
听见脚步声，李老掌柜抬起头，脸上带着生意人惯有的温和笑容。
“二位客官，想看点什么布？小店新到了几批苏杭的绸缎，色泽鲜亮，手感极好……”
他话语微顿，目光在楚桑宁和星痕身上略一打量，尤其是星痕那疏离冷峻的气质，让他眼中多了几分审视。
“李老掌柜，”楚桑宁上前一步，微微欠身，脸上挂着得体的笑容，“晚辈楚桑宁，冒昧打扰了，这位是星痕，我们并非来选购布料，而是有一桩合作事宜，想与老掌柜您细细商议。”
“哦？合作？”
李老掌柜放下手中的算盘珠，抚了抚花白的胡须，眼中精光一闪，并未立刻表现出热情或拒绝，只是做了个“请”的手势。
楚桑宁和星痕依言落座。
随后楚桑宁把自己的来意告诉了李老掌柜。
“听起来倒像是将我这布庄，变成你们在临水镇的一个分号？”李老掌柜放下茶杯，语气不疾不徐。
“老掌柜此言差矣。”
一直沉默的星痕忽然开口，声音低沉却清晰。
“并非分号，而是独立经营，自负盈亏，您仍是李记布庄的东家，只是经营范围，多了一项独家的生意。”
星痕的话言简意赅，却精准地划清了界限，点明了核心。
李老掌柜眼中闪过一丝讶异，他没有立刻表态，而是看向楚桑宁。
“楚姑娘，你方才提到的货品，除了那岩椰糖，还有奶糖和饼干？老夫想先见识见识实物，不知方便否？”
“自然方便。”
楚桑宁心中一喜，连忙从布包中取出几个小巧的油纸包，里面分别装着几块岩椰糖，奶糖和饼干样品。
“老掌柜请过目，也请品鉴一二。”
李老掌柜拿起一块岩椰糖，先是仔细端详其色泽和形状，又凑近闻了闻那独特的清甜香气，然后才放入口中。
接着，他又依次品尝了奶糖和饼干。
他的表情从最初的谨慎评估，到后来的微微颔首，眼中渐渐流露出满意之色。
“楚姑娘，星先生。”李老掌柜缓缓开口，语气比刚才郑重了许多，“实话说，这段时间我也听说了嘉林郡兴起奶糖这种新奇吃食，很是受达官贵人喜欢，据说价值千金。
我还想着到底是什么新奇，今日总算是见到了，很高兴你们来找我合作，不过，这独家经销，关系重大，牵扯到我这布庄未来的经营方向。
老夫需要些时间，仔细思量一番，并与家中子侄商议商议。二位可否宽限几日？三日后，无论成与不成，老夫都给你们一个确切的答复。”
这个结果在楚桑宁意料之中，毕竟这不是买匹布的小事。
她压下心中的急切，连忙应道：“老掌柜思虑周全，这是应该的，如此重要的合作，自然要慎重，那晚辈三日后，再来聆听老掌柜的指教？”
“好，就这么说定了。”李老掌柜点点头，脸上露出一丝和缓的笑意，“三日后，老夫在此恭候二位。”