s山茶死期将至，已经开始张嘴胡言乱语起来。
有个沉默寡言的太监一步上前，蒲扇般的大掌扣紧了山茶的嘴。
力道之大，山茶的脸都变形了。
山茶拼命挣扎，眼珠暴突，死死盯着易妃，喉咙里发出嗬嗬的、充满诅咒的嘶鸣！
那对曾让她得意非凡的珍珠耳坠，在挣扎中脱落，滚落在冰冷的地砖上，沾满灰尘。
水仙仿佛被她的惨状吓坏了，小脸煞白，下意识地后退半步，眼中含着惊惧的泪水。
昭衡帝看着水仙这副惊弓之鸟的样子，想到她方才在御花园被欺辱的可怜情状，心中怜惜更甚。
他冷眼看着太监将哭嚎的山茶如同死狗般拖了出去，殿外很快传来沉闷恐怖的板子声和山茶撕心裂肺的惨叫。
易妃听着那声音，心在滴血。
她从宫外带进的两个心腹，一个水仙被她亲手献予了帝王，一个山茶此刻便要命丧杖下......她还能倚仗谁？
易妃紧紧咬唇，却不敢表露分毫，只能强撑着跪在那里。
昭衡帝又将冰冷的目光投向宋常在：“宋常在，口出恶言，羞辱宫嫔，有失妇德，更负乃父教导之责！即日起，禁足一月，罚抄《女诫》百遍！好好反省！”
宋常在自诩宫内清流，哪里受过这样的处罚，此时一脸屈辱，然皇命难违，只能俯地应了。
“谢皇上恩典！妾身......领罚！”
处理完这两人，昭衡帝缓缓垂眸，再次落到一直垂首默默流泪、仿佛被吓坏了的水仙身上。
他冷硬的神色微微缓和，声音也放低了些：“水仙。”
水仙连忙上前，盈盈跪倒：“妾身在。”
“你受委屈了。”昭衡帝看着她苍白的小脸和微红的眼眶，心中那点怜惜化作了实质的维护：
“身为答应，却连身边一个奴才都压不住，反受其辱，是你太过软弱。这深宫之中，一味退让，只会让人得寸进尺！”
水仙唇瓣微启，声音带着哽咽：“是......妾身知错......妾身只是想着山茶姐姐是娘娘旧人，妾身初封嫔妃，不敢......妾身让皇上失望了。”
她嗫嚅着，到了最后竟然将一切罪责都揽到了自己身上。
昭衡帝只觉她纯稚良善，心性过柔。
“不敢？”昭衡帝语气仍然冷硬，说出来的话却充满了对水仙的维护：
“从今日起，你不必再‘不敢’！朕赐你的位份，便是你的依仗！”
他目光扫过地上跪着的易妃和宋常在，声音清晰地传遍整个大殿：
“传朕旨意：答应水仙，秉性柔嘉，温婉知礼，深得朕心。着即晋封为常在！”
水仙双膝一软，跪于昭衡帝身前，一双浸了泪的眸子带着崇拜和惶恐看向帝王。
“妾身谢皇上隆恩！吾皇万岁万岁万万岁！”
这一拜，情真意切。位份晋升，意味着她离复仇的目标又近了一大步。
更重要的是，皇帝当众晋升，是在狠狠打易妃的脸，是她最坚实的倚仗！
易妃跪在地上，指甲深深掐进掌心，几乎要渗出血来。
她听着皇帝对水仙的维护和晋升旨意，再听着殿外山茶那渐渐微弱的、如同破风箱般的惨嚎……只觉得一股腥甜涌上喉头！
昭衡帝亲自将水仙从地上扶起，怜惜的目光落在她身上，话却是对着侍立太监所言：
“至于今夜，”男人攥着她的手微微收紧，“就由水仙常在侍寝。”
这是水仙封了位分以后的初次侍寝。
昭衡帝赐她銮舆同乘的恩典，共赴乾清宫。
步出长信宫时，水仙落后昭衡帝半步。
即便不回头，她也能清晰地感受到身后那道如芒在背、属于易妃的狠戾凝视。
水仙垂着头，长长的睫毛掩盖住眸底一闪而过的、冰冷刺骨的快意。
复仇之路，她才迈出了第一步而已。
易妃，你可要好生等着我啊。
——
乾清宫里。
甫一入殿，水仙纤腰便被昭衡帝铁臂箍住，腿弯一轻，整个人已被打横抱起，大步流星向内室行去。
“皇上，还未用膳......”
水仙双臂柔柔地勾着帝王坚实的臂膀，声音里带着三分羞意。
“美人为膳，朕正欲享用。”
昭衡帝眸光幽深，抱着她径直没入重重锦帐深处。
自三日前水仙代幸，昭衡帝只觉玉暖生香，锦帐春深，竟是从未有过的畅快肆意。
乃至翌日，那抹倩影扔在他的脑海里浮沉。
然。
昭衡帝自登基以来，从未连日召幸同一宫嫔。
即使他心绪难平，还是强抑自己没有立刻召幸水仙。
今日见水仙委屈受辱，他胸腔里腾起的，不仅是怒火更有焚身欲焰。
“皇上，水仙受不住了......”
女子娇声让他愈战愈勇，一个时辰才云收雨歇，纱帷轻启，昭衡帝才哑声命人传膳。
虽过了晚膳的时辰，但一切菜肴都在御膳房那边用小火温着，故而端上的时候，如同新做，水蒸气上升着，在空中打了个缱绻的卷儿。
水仙重新绾了发鬓，立于桌旁侍候昭衡帝用膳。
她素手执筷，手腕上戴着初封答应时被赐的细镯，动作间细镯泠泠相击，发出清脆悦耳的响。
昭衡帝忽而擒住她的手，置于掌心摩挲把玩。
“平日你在易妃处当值，宫女素净戴不得首饰，未曾想玉腕纤镯，竟衬得如此娇艳。”
水仙抿唇浅笑，“皇上怪会取笑妾身。”
“来。”
昭衡帝攥着她的手，将人拉进了自己的怀中。