他自以为掩藏得很好，在孩子们面前时，也尽量如往常那般。可心底的那点自责和担忧，终究还是没能逃过他们的眼睛。
他无奈叹气，揉一揉彩之的发丝，重重点了点头。
正房左间靠北的**，林玉慈依旧昏睡。四个多月，每日里靠参片吊着一口气，她原本白里透粉的脸颊，现如今深深凹陷了下去。浑身上下，瘦弱的只剩皮包骨。
沈铎严莫名心疼，疲累的内心，重燃起一丝小火苗。扭头叮嘱三个孩儿，他不在家这段日子，务必照顾好娘亲。
一切交代好，带着一名随从，出门跃上马背，一路朝北，便疾驰而去。
众人站在门外晾台上，望着他的背影皆是感慨唏嘘。
直到沈铎严的背影看不见了，众人这才往回走。日已偏西，孔栾看看天色，冲众人一抱拳，说道：“各位，就此别过，孔某告辞。”
他这话透着几分玩笑，旁人也不当真，嬉笑着玩闹，这个说留他吃些饭菜，那个说留他喝顿大酒。只有得易，一本正经拱手说道：“孔将军贵人事忙，慢走不送。”
孔栾听着“将军”一词，有些刺耳。沈家面前，他如何敢称将军，忙解释道：“昨日刚到西部大营，好些事儿还等着我去处理呢。”
得易听了，又拱手说道：“孔将军赫赫威名，人贵责重，我们这等草民自然留您不住。”
这回，孔栾听出了几分挖苦的意味。抬头看一眼，见云来也在其中，反而心生出一丝得意洋洋的感觉。任得易挖苦，任得易叫他“孔将军”，不做反驳。
孔栾走到一旁枣树下，解下马缰绳，大气十足说道：“暮云镇偏僻，回头你们缺什么少什么，尽管跟我说，让乡亲们捎信儿也成，我下次过来时，从玉昭给你们置办上，一并捎过来。”
“哟，孔将军什么时候这么大方了？既然你这么说了，那我可就不客气了。”得易望望众人，起哄架秧子说道。
众人纷纷起哄，怂恿得易快说。孔栾站定在那，极认真地说道：“你说，我记着。”
得易一脸坏笑，高声说道：“大雁，来一对儿；鹿皮，来两张；茶饼，若干，你看着准备。接下来，酒、布匹、梳子、如意秤......”
众人一听，皆是哄笑。云来脸腾地便红了，瞪得易一眼，扭头跑回院子里去了。
孔栾起初没反应过来，心里纳闷，这时节，大雁和鹿皮要来何用？一直听到如意秤时，他方才醒过味儿来。合着得易又拿他和云来打趣，忙瞪得易一眼，威胁道：“我看你是皮痒痒了，回头看我不告诉你大舅子，让他仔细收拾收拾你。”说完，踮脚望一眼云来的背影，翻身上马，扬长而去。
众人盼星星盼月亮，等到第五日傍晚时分，方才盼回了沈铎严。
他初一进门，把众人吓了一跳。原本儒雅俊秀的一个人，现如今头发蓬乱，胡子拉碴，满脸尘土，让人辨不出他本来面目。
初看之下，还以为闯进来一个邋里邋遢的山贼。
直到他哑着嗓子开口，众人才认出来。得易往他身后瞧了眼，低声问道：“王爷，路上遭劫了？”