云岚宗议事殿外的黑色沙尘尚未消散，沈青芜便带着阿默和林梦冉踏上了前往黑雾谷的路。轮椅碾过山间碎石，扶手上的藤蔓随着颠簸轻轻晃动，她望着远处被阴霾笼罩的天际，指尖始终萦绕着一丝不安——西漠荒原的异动与空中的黑色沙尘绝非巧合，而眼下能破局的线索，或许就藏在黑雾谷那截世界树残根里。
黑雾谷仍是旧日模样，谷中弥漫的淡黑色雾气虽因魔茧战役的平息稀薄了许多，却依旧带着若有若无的阴冷气息。谷底中央，那截三人合抱粗的世界树残根静静躺在那里，树皮皲裂如老龙鳞片，断裂处早已失去生机，唯有根系深处还残存着一丝微弱到几乎无法察觉的灵气。
“沈道友，我们真的能从这残根里找到办法吗？”林梦冉蹲下身，指尖轻轻拂过残根的树皮，草木灵力顺着指尖渗入，却如石沉大海，没有任何回应。她忍不住皱起眉头，“这残根的灵气太弱了，恐怕……”
“再试试。”沈青芜示意阿默上前。阿默点点头，伸出手，指尖轻轻贴在残根上。他闭上眼睛，片刻后，眉头微微蹙起：“里面很空，像是被什么东西抽走了所有力量，只剩下一点点‘念想’，好像在等什么。”
“等什么？”沈青芜心中一动，缓缓转动轮椅靠近残根。她记得古籍中记载，世界树乃修真界灵脉之根，能滋养万物，调和灵力。当年世界树枯萎，修真界灵脉才开始紊乱，若能让其复苏，或许真能修复受损的灵脉，甚至对抗那未知的黑色沙尘。
她伸出手，指尖触碰到残根的瞬间，一股刺骨的寒意顺着指尖传来，让她忍不住打了个寒颤。就在这时，左腿的伤口突然传来一阵刺痛，裹着纱布的伤口处竟渗出了一丝鲜血，滴落在残根的断裂处。
“沈道友！”林梦冉惊呼一声，连忙想拿出伤药，却被沈青芜抬手制止。
只见那滴鲜血落在残根上后，并未如预期般滑落，反而像被残根吸收般，缓缓渗入断裂处的木纹中。紧接着，残根皲裂的树皮上，竟泛起了一丝微弱的绿光，那绿光顺着木纹蔓延，如同沉睡的藤蔓重新苏醒。
“这是……”阿默睁开眼睛，脸上满是惊讶，“里面的‘念想’活过来了！它在回应！”
沈青芜心中一震，下意识地再次伸出手，这一次，她没有刻意控制灵力，任由自身的灵力与血液一同渗入残根。随着血液的不断滋养，残根上的绿光越来越亮，断裂处的木纹中，竟缓缓抽出了一缕淡绿色的嫩芽——嫩芽只有手指粗细，叶片蜷缩着，却散发着一股蓬勃的生机，与谷中的阴冷气息形成鲜明对比。
“世界树……发芽了！”林梦冉激动得声音都在发颤，眼中满是难以置信。她修行多年，只在古籍中见过世界树的画像，从未想过能亲眼见到世界树的新芽。
沈青芜缓缓收回手，看着那缕嫩芽，心中涌起一股复杂的情绪。她没想到，自己的血液竟能滋养世界树残根。她想起之前对抗魔茧时，自身灵力中似乎总带着一丝特殊的生机，或许正是这丝生机，与世界树的本源产生了共鸣。
“这新芽，就是修复灵脉的关键。”沈青芜语气坚定，“古籍记载，世界树的根系能深入修真界的每一条灵脉，只要新芽能顺利成长，便能将生机输送到受损的灵脉中，修复灵脉断层，甚至净化残留的魔气。”
就在这时，远处突然传来一阵急促的脚步声。众人循声望去，只见墨尘子带着几名剑冢弟子匆匆赶来，身后还跟着炎烈和碧水阁的长老。显然，他们是收到消息后，立刻赶过来的。
“沈道友，方才感应到谷中有强烈的生机波动，莫非是……”墨尘子的话还没说完，目光便落在了世界树的新芽上，眼中满是震撼，“世界树新芽！这……这简直是奇迹！”
“真的是世界树！”炎烈快步上前，小心翼翼地靠近新芽，生怕惊扰了这脆弱的生机，“有了它，修真界的灵脉就能修复了？
“理论上是这样。”沈青芜点头，语气中却带着一丝凝重，“但新芽刚刚抽出，十分脆弱，需要持续的生机滋养，还得防备可能出现的危险。毕竟，那黑色沙尘的来源不明，若它察觉到世界树的生机，恐怕会前来破坏。”
碧水阁的长老闻言，立刻说道：“沈道友放心，碧水阁愿派弟子前来守护新芽，我门的水属性灵力能滋养生机，还能形成水幕结界，抵御外敌。”
“剑冢也愿出一份力。”墨尘子接着说道，“我会让弟子们在黑雾谷外围布置剑阵，以剑意警戒，任何异动都能第一时间察觉。”
“烈火门虽擅长火焰灵力，却也能以火焰驱散阴邪之气，防止谷中的阴冷气息侵蚀新芽。”炎烈也不甘落后，“我会亲自带领弟子前来，确保新芽的安全。”
沈青芜看着众人坚定的眼神，心中涌起一股暖流。她知道，守护世界树新芽并非易事，需要各宗门的齐心协力。她看向林梦冉和阿默，说道：“梦冉，你擅长草木灵力，今后就由你负责用灵力滋养新芽，观察它的生长情况；阿默，你能感知情绪，若有危险靠近，你一定能最先察觉，就拜托你多留意周围的动静。”
“放心吧，沈道友！”林梦冉和阿默同时点头，眼中满是坚定。
接下来的几日，各宗门的弟子陆续赶到黑雾谷。碧水阁的弟子在新芽周围布置了水幕结界，淡蓝色的水幕如同透明的屏障，将新芽护在中央；剑冢弟子则在谷外搭建了临时的剑台，一柄柄长剑悬在空中，形成了严密的剑阵；烈火门弟子则在谷中点燃了篝火，赤红的火焰驱散了残留的阴冷气息，让整个黑雾谷都变得温暖起来。