“诸位，前方这座城池，便是琼山县了！”在一路颠簸之后，车马来到琼山县旧址。
下了车后，众人总算看到了这一座“琼州第一大城”，一眼望去，便见一座低矮的城池，其高不到三丈，城体呈土黄色，约宽三四百丈。
别说和琼州新城比，就算和应天府治下的小县比，也是十分的寒酸。
比之更寒酸的，则是那些靠在城门口睡觉的士兵，一个个抱着兵器，毫无守城士兵的模样。
而此处也不似新城那般人流众多，只见那低矮的城门下，半天不见一个人影。
“你说这便是琼山？”看着眼前的城池，朱棣再次发出了自己的惊叹。
不过上一次是惊叹于新城的繁华，这一次却是惊叹于琼州旧城的破败！
想他之前镇守北平，北边的卫所和城池已经算是贫瘠之地了，这里更是贫得不能再贫，真就是一副穷苦之景！
不仅是朱棣震惊，其他人看着此状，也是陷入了不敢置信之中，他们想不到，豪华的新城背后，竟然会是这般破败。
而在众人的惊讶中，于谦已是眯眼笑道：“这确实便是琼山城，是否有些出乎意料？”
“实则在下第一次看到琼山城之时，也不敢相信这里便是琼州治所。”
“然而这座城池确实是琼山县，不仅如此，琼州诸县至今都还是维持原貌。”
“琼王除了开荒扩土，招收流民之外，很少会插手琼州本地事务，故这些地方都是十年如一日，从未有过变化！”
“此城倒也不大，诸位可随在下步行入内！”说着，他便迈步朝着土城行来。
朱棣等人见之，自是纷纷随上，不过刚走两步，随着一阵海风吹来，黄土地上便扬起了尘沙，让他们不得不掩住了口鼻。
张辅看着这凹凸不平的黄土地，不由询问道：“琼州既有混凝土，为何不将这道路修缮一番？”
可他这话一出，于谦就道：“无他，府内无钱而已，琼州气候适宜，粮食一年三熟，但税收也是依此上缴，熟一次便要收一次。”
“而此地距离京城极远，路上损耗亦是税户承担，如此一来每年上缴田赋便有四成之多。”
“也幸得琼州此地气候，产量比之江南更大，故此虽累次叠加，百姓亦能承担。”
“可除了田赋之外，尚有赋捐、丁税，自永乐一朝来，零零总总一年需得收缴十数次之多！”
“如此上缴的多了，留于地方的便少了，更勿论此间百姓还能剩下多少余粮。”
“幸得现任琼州知府刘公体恤百姓，不设杂税，故此间百姓尚能以此求活，但也仅是求活，至于修缮一事，那自是无钱使得！”
他口中的这个刘公，名叫刘铭，本是广西梧州府通判，在永乐四年受命南下抚黎。
因为做事得力，便被朱棣任命为琼州知府，随后就留在了琼州，担任知府直到了现在。
听得于谦赞扬刘铭体恤百姓，朱棣便有些气不打一处来道：“若是体恤百姓，怎能坐视那些百姓沦落为佃户？”
这指的自然是新城那些给朱高燨打工的百姓，虽说这事合法，但终究还是挖了他墙角，他心中自不好受。
可于谦见朱棣如此，却摇头道：“正所谓人各有志，贵人也莫将此事归于刘公身上。”
“实则刘公担任知府十分尽职，为人清廉，爱护百姓，也算是个难得的清官。”
“至于彼等百姓为何如此，也不过小民逐利而已，在下虽未曾见过，但还是知道不少此中事迹。”
“据说当年琼王抵达此地时，田地不过千亩，随从不过数百人，日子同样清苦。”
“可琼王在抵达此处之后，并未以此为异，自永乐二年开始，便大力招收流民兴建工坊，开办学校，普及教育。”
“那时节，琼州之地不可谓不凶险啊，此地孤悬海外，草木茂密，野兽成群，实乃绝岛穷荒之地。”
“除此之外，岛上黎汉矛盾极大，三年便有一场大叛乱，每月都有小动乱！”
“这等地界，琼王却是不惧艰险，没有木材便开荒扩林，没有生铁便四处探寻，几次深入不毛之地，方才定下居所！”
“琼王定局尚且如此艰难，琼州百姓又能如何？那日子也只是水深火热罢了！”
“为了防备外敌，琼王开始兴建坞堡；为了容纳那些无家可归的百姓，琼王只得带头开荒！”
“如此两载，倒是开辟了良田数万亩，又兼工坊效益极佳，琼王索性免去了大半田租，只收两成！”
“诸位想想，寻常百姓若为佃户，田租与税赋便要缴纳大半，便不为佃户，田税也许缴纳三四成。”
“见得琼王免税，又兼治下安定，百姓怎能不心生投靠之意，由此便纷纷投献自家田地至琼王麾下。”
“琼王仁义，自不会白要，皆是平价买下，百姓见之如此，更是欣然来投。”