温妮的一双美目，此刻正闪烁着前所未有的光芒。
她看着自己的兄长，看着他三言两语之间，就将一场夺位之争，变成了一次千载难逢的机遇，将一个穷途末路的邻居，玩弄于股掌之上。
那种决断力，那种掌控全局的气魄，让她体内的血液都开始沸腾。
她深吸一口气，向前一步，鼓起了平生最大的勇气，用清亮而坚定的声音说道：
“兄长！”
李昂转过头，看向自己的妹妹。
“这次针对奎克堡的军事行动，能……能让我来带队吗？”
温妮的胸膛因为激动和紧张而微微起伏，但她的眼神却无比坚定，充满了渴望。
她不再是那个需要躲在兄长羽翼下寻求庇护的小女孩了。
在目睹了李昂的统御之术，感受了他身上的气势之后，她心中那颗属于骑士、属于贵族后裔的骄傲种子，彻底破土而出。
她也想建功立业，也想在战场上证明自己，也想成为兄长手中那把最锋利的剑！
李昂有些意外地看着她。
他看到了温妮眼中的火焰，那不仅仅是冲动，更是一种觉醒后的野心和担当。
他沉默了片刻，似乎在权衡着什么。
让一个毫无领兵经验的年轻女孩，去指挥一场关乎领地未来的关键战役，这无疑是一场巨大的冒险。
但，他又想起了温妮的天赋，想起了她那清醒而聪慧的头脑，以及她体内流淌着的、属于康斯坦丁和梅林两个家族的好战血脉。
雏鹰，终究是要学会自己飞翔的。
温室里的花朵，永远无法绽放出真正的光彩。
李昂的脸上，缓缓露出了一丝赞许的微笑。
“可以。”
他点了点头，给出了肯定的回答。
“我会让赛斯，还有他手下的暗影斥候，全力配合你的行动。具体的作战计划，你们可以一起商议。”
“记住，温妮。”李昂的表情变得严肃起来，“战场不是儿戏，我给你指挥权，但你必须对每一个士兵的生命负责。我允许失败，但不允许愚蠢。”
得到肯定的答复，温妮的脸上瞬间绽放出无比灿烂的笑容，那份喜悦和激动，让她整个人都仿佛在发光。
“是！兄长！我保证，绝不辜负您的信任！”
她挺直腰板，行了一个标准的骑士礼，声音铿锵有力。
解决了这件事，李昂才将目光转向了从始至终都安静地站在一旁，默默倾听着一切的艾米莉。
从希尔出现的那一刻起，艾米莉就知道，自己卷入了一场巨大的漩涡之中。
她听到了太多不该听到的机密。
无论是针对奎克堡的战争计划，还是扶持傀儡领主的阴谋，任何一条泄露出去，都足以给梅林家族带来灭顶之灾。
她的心一直悬着，不知道李昂会如何处置自己这个“外人”。
感受到李昂的目光，艾米莉的心跳不由得漏了一拍。
然而，李昂的语气却出乎意料的温和，甚至带着一丝歉意。
“艾米莉小姐。”
“在……在，子爵大人。”艾米莉下意识地应道。
“很抱歉，让你听到了这些。”李昂的眼神很平静，却带着一种不容置疑的意味，“我想，你应该明白，在这次行动结束之前，你恐怕暂时不能离开长风领了。”
这不是商量，而是通知。
一个温和，但却无法拒绝的通知。
艾米莉心中一凛，但随即又松了口气。
这已经是最好的结果了。
以李昂刚才展现出的雷霆手段，若是换一个心狠手辣的领主，此刻她可能已经是一具尸体，或者被投入了暗无天日的地牢。
而李昂，只是限制了她的自由。
这其中，固然有温妮的因素在，但更多的，恐怕还是源于他自身的自信和气度。
艾米莉立刻露出了一个善解人意的微笑，微微躬身道：“子爵大人请放心，我明白事关重大。在事情结束之前，我绝不会踏出长风镇半步，我可以用梅林家族的荣誉起誓。”
她很聪明地表明了自己的立场和态度。
“很好，时间不会太久，估计就这两天。”
李昂满意地点了点头。
一场突如其来的情报，让原本的晨练计划彻底告吹。
但李昂的心情却前所未有的舒畅。
查尔斯的愚蠢，温妮的成长，一切，都在朝着对他最有利的方向发展。
奎克堡，这块早已被他视作囊中之物的肥肉，如今已经自己洗剥干净，只等着他动刀了。
他抬头望向奎克堡的方向，虽然那里什么也看不到，但他的目光，仿佛已经穿透了空间的阻隔，看到了那座城堡上空，正在汇聚的战争阴云。
“风，要起了。”他轻声说道。
……
夜色如同一张巨大的黑幕，将奎克堡笼罩其中。
城堡的议事厅内，烛火摇曳，将墙壁上悬挂的猛兽头骨标本投射出狰狞的影子。
维利·奎克站在冰冷的大理石地板上，目光扫过这空旷而威严的大厅。
他和他那七位同父异母的兄弟姐妹，被一队全副武装的城堡卫兵带到了这里。
卫兵们沉默地分列两侧，冰冷的头盔下看不清任何表情，只有金属甲胄反射着烛光，散发出森然的寒意。
这里没有美酒，没有佳肴，甚至连一个端茶送水的侍者都没有。
更没有那个用一纸书信将他们召集于此的主人——他们新上任的领主，长兄查尔森。
一种不祥的预感，如同藤蔓般悄然爬上维利的心头。
他习惯性地将手按在腰间的剑柄上，却只摸到了一片空荡。
进门前，他们所有人的武器都被收缴了。
理由是，面见新领主，不得佩戴兵刃。
这是一个冠冕堂皇，却又无法反驳的理由。
其余的七人显然也察觉到了气氛的诡异。
他们不像维利那样善于隐忍，脸上的焦躁和不安已经毫不掩饰地流露出来。
“查尔森人呢？他把我们叫来，自己却躲着不见，这是什么意思？”
说话的是二哥马丁，他的母亲是山地领一位男爵家族出身的女儿，自恃身份比其他私生子高贵，向来眼高于顶。
“就是！让我们在这里干等着，他好大的架子！”三哥菲利普附和道，他身材魁梧，性情暴躁。
排行第四的克莱也忍不住抱怨：“我庄园里的事情还多着呢，哪有时间在这里耗着！”
他们三人一向是这些兄弟姐妹中的领头羊，此刻更是毫不客气地对着卫兵嚷嚷起来。
“我们要见查尔森大人！”
“让他立刻出来！”
然而，无论他们如何叫嚣，那队卫兵都如同石雕一般，纹丝不动，只有一个看似是队长的男人用毫无波动的声音回答：“请各位在此稍等，大人很快就到。”
说完，便再也没有了下文。