怀王宫内，众官员肃立两侧。
定远侯次子接过爵位印信，完成了继承仪式。
殿中站着不少中立的小官员，他们这些年始终没有参与怀王与定远侯的争斗。不过这些人的官职都不重要，站不站队对大局没什么影响。
而那些身处要职的大臣们则不同。
也许他们年轻时也曾意气用事，但坐到这个位置后就必须选择立场。在权力漩涡中想要保持中立，已经是不可能的事了。
那些曾经支持定远侯的官员们望着高台上说话结巴、语不成句的新任侯爷，不由得暗自叹息。从今往后，侯府恐怕要沦为王宫的傀儡，整个怀南郡都将成为怀王的一言堂。
大殿中央，前任世子梁疏影跪伏在地。虽然身上的镣铐已被除去，但满脸污垢、衣衫褴褛的模样，无不彰显着他此刻的落魄处境。
朝臣们的目光在他身上扫过，又很快移开，仿佛在看一个无关紧要的物件。
怀王高坐于王座之上，其右手边设有一张尊贵而不显奢华的座椅，端坐着怀南郡国当今国师。这位道袍老者身后静立着一名月白长裙的女子，她眉目如画，气质温婉端庄。
“国师以为，这梁世子当如何处置？”怀王转头询问。
道袍老者神色淡然，微微拱手道：“王上自行定夺便是。老朽尚要接待一位贵客，不便久留。”
梁疏闻言，嘴角牵起一抹自嘲的弧度。这位国师他再清楚不过，自其入主国师之位后，父侯与怀王的关系便日渐恶化。
如今自己的生死，竟也成了对方轻描淡写的一句话。
他缓缓抬头，脸上不见半分惧色。虽素来张扬，却也不是输不起的人。这殿上的金碧辉煌映在他眼底，反倒衬出几分通透的清明。败了就是败了，他梁疏认。
“国师既有贵客要见，自可先行离去。”怀王微微颔首，眼中闪过一丝探究之色，却碍于满朝文武在场，终究没有多问。
道袍老者执礼作揖：“老朽告退。”
说罢便带着那月白长裙的女子缓步退出大殿。女子莲步轻移间，裙裾如流云般拂过朱红殿阶，转瞬便消失在宫门外的光影交错处。
以此同时，王城的一间茶楼里。
许青山独坐窗边，指尖轻叩茶盏，正自沉思。忽听一声怒喝：
“好个贼书生！可算让我逮着你了！”
一名锦袍汉子猛地拍桌，震得茶汤四溅。他一把揪住许青山衣襟，厉声道：“前日骗我二十两银子，今日还敢在此饮茶？”
周围茶客闻言，纷纷侧目，指指点点：
“看着斯文，竟是骗子？”
“啧啧，读书人做这等勾当……”
许青山眉梢微挑，目光在那汉子面上轻轻一扫，唇角噙着若有似无的笑意：“既然有人相邀，带路便是。”
那汉子闻言一怔，脸上横肉不自然地抽动。他自诩演得滴水不漏，怎会被一眼识破？眼底闪过一丝异色，随即又高声嚷道：“休想抵赖！今日必须跟我去见官！”
四周哗然，却无人察觉，这争执之下，藏着另一番意图。
那汉子拉着许青山衣袖挤出茶楼，穿过几条喧嚣街巷。行人渐稀时，他忽然松开手，低声道：“方才得罪了。”
说话间已拐进一条僻静胡同。