抛开某位用四只蹄子追飞机的瑞兽不谈，我们的视角来到望海城。
望海城的轮廓在暮色中如同搁浅的巨兽，灰扑扑的城墙浸染着海风的咸腥与岁月的剥蚀。
低矮杂乱的房屋沿着起伏的地势拥挤在一起，炊烟在傍晚的微风中歪歪扭扭地升腾，夹杂着浓重的鱼腥味和一种难以言喻的、混杂着贫穷与麻木的气息。
林默一行三人，如同投入浑浊水面的三颗石子，悄无声息地融入这座临海小城的边缘。
他们没有选择客栈，也没有惊动任何人，而是径直进入了一处位于城墙根下、早已被风雨侵蚀得摇摇欲坠的废弃石屋。
厚厚的蛛网、呛人的灰尘和角落里不知名小动物的窸窣声，是此地唯一的“迎接”。
“分头行动，日落前在此汇合。”
林默的声音在昏暗的破屋内响起，没有任何多余的指令，却带着不容置疑的命令感。
他目光扫过霍雨浩和冰帝，“雨浩，你负责外围，集市、渔村、城墙内外，探查民情，尤其是关于魂师和异常事件的流言。冰帝，跟我走一趟领主府。”
霍雨浩点点头，深吸一口气，压下心中初次执行任务的紧张和一丝莫名的沉重感。
他拉了拉破旧的兜帽，遮住自己过于清澈的眼睛，身影很快消失在门外杂乱的人流中。
望海城的集市，与其说是集市，不如说是几条被踩踏得泥泞不堪的狭窄巷道。
叫卖声、讨价还价声、孩童的哭闹声混杂在刺鼻的鱼腥和海货的腐败气味中。
霍雨浩行走其间，灵眸的精神探测如同无形的雷达，谨慎地扫过每一个角落，每一张面孔。
他看到衣衫褴褛的渔民守着寥寥无几的渔获，眼神空洞；看到面黄肌瘦的妇人抱着啼哭的幼儿，对着摊位上粗糙的米粮发呆；也看到几个穿着稍显体面、却掩饰不住跋扈之气的男人在人群中横冲直撞。
他对此万分熟悉。
小的时候，他和母亲难得上街，便是这么一副景象。
忽然，前方一阵骚动吸引了霍雨浩的目光。
一个身材魁梧、穿着皮甲、腰间挂着一柄短刀的男子，正一脚踹翻了一个摆着瓜果的摊子！
新鲜的果子滚落一地，沾满了泥污。
摊主是个头发花白的老农，猝不及防被掀翻在地，额头磕在石阶上，顿时血流如注。
他顾不得疼痛，连滚带爬地跪倒在那男子脚边，不住地磕头哀求：
“大人息怒！大人息怒啊！小的该死，挡了您的路！这些果子，您…您看上哪些，尽管拿，尽管拿……”
那皮甲男子鼻孔朝天，不屑地哼了一声，一脚踢开挡路的一个瓜果：“老子看得上你的东西，是你八辈子修来的福气！不识抬举的老东西，今天给你点教训长长记性，让你知道谁才是这望海城的大爷！”
他嚣张地扫视一圈噤若寒蝉的围观人群，大摇大摆地扬长而去，留下老农对着满地狼藉嚎啕大哭。
霍雨浩的拳头在袖中悄然握紧，指甲深深陷入掌心。
他强忍着上前理论的冲动，走到旁边一个卖海带的摊主面前，压低声音问道：“老哥，刚才那位……什么人？这么横？”
那摊主愁眉苦脸地叹了口气，左右张望了一下，才低声道：
“嗐！惹不起啊！那是领主老爷的远房表弟，叫张魁！”
“仗着他表哥是领主，现在给领主老爷当贴身护卫呢，听说还是个厉害的魂师老爷！平日里就在这集市上横着走，看谁不顺眼就踹摊子，看上什么拿什么，谁敢吭声？”
“前些日子，西村老王家的闺女，就是被他看上，硬生生抢进领主府去了，现在……唉……”他摇摇头，脸上满是恐惧和无奈。
“那……你们为什么不换个地方摆摊？或者……报官？”霍雨浩试探着问。
“换地方？”摊主像是听到了天大的笑话，脸上的愁苦更深了，“小哥是外乡人吧？这望海城拢共就屁大点地方，领主府的人想找你麻烦，躲哪去？”
“城外？那破村子连条像样的路都没有，谁来买？再说报官？官？官就是他们家的！我们这些连武魂都没觉醒的泥腿子，能活着就不错了，哪敢得罪魂师老爷？受点气……就受点气吧。”
霍雨浩沉默了。灵眸的视线扫过摊主粗糙布满老茧的手，扫过周围一张张麻木、恐惧、却又挣扎求生的脸。
一股难以言喻的复杂情绪涌上心头。
他低低地“哦~”了一声，声音拖得很长，像是在咀嚼着这片土地上沉重的苦难。
他没有再问，转身，脚步略显沉重地汇入人流，继续他的探查。
精神之海里，天梦冰蚕难得的没有嬉笑怒骂，只是发出一声悠长的感慨：“唉……这世道……”
霍雨浩的声音在心底回应，带着一种前所未有的沉重和坚定：“那就……从改变它开始吧。慢慢来，但必须开始。”
暮色四合，废弃石屋内的阴影更加浓重。
三道身影在破败的窗棂透进的微弱天光下聚首。
“汇总情报吧。”
林默的声音打破了沉寂，比屋外的夜风更冷。
他冰蓝色的眼眸在昏暗中闪烁着锐利如刀锋的精芒，“目标：城内所有具备威胁的魂师。如果情报明确，今晚行动。”
霍雨浩深吸一口气，将自己探查的情况详细汇报：
“集市、渔村、城墙内外，所有能接触到的卫兵、疑似魂师者，我都探查过了。普通卫兵基本没有魂力波动，少数几个疑似有武魂的，魂力波动极其微弱，在十级到十五级之间，构不成威胁。”
“民间流言混乱，集中在两点：一是领主及其亲属护卫横行霸道，强抢民女、掠夺财物；二是……近两年不断有孩童失踪，传言是被拖进了领主府深处，再未出现，但没有任何实证指向邪魂师。”
他顿了顿，补充道，“整体气氛压抑，平民对领主府极度恐惧，敢怒不敢言。”
林默点点头，对霍雨浩的探查结果并无意外。
他接过话头，声音平静无波，却透出森然寒意：“你当然找不到明确的邪魂师痕迹。因为他被领主当成了‘座上宾’，豢养在领主府最深、最隐蔽的地下囚室里。”
“什么？真的在领主府？”霍雨浩猛地抬头，眼中闪过一丝惊怒。
“我和冰帝白天潜入，摸清了大致布局。”
林默的语气没有丝毫波澜，像是在描述一个既定的实验对象，“领主，陈万海，年龄四十岁上下，魂力卡在三十九级瓶颈多年。从府内残留的痕迹和他身体散发的驳杂魂力判断，他突破无望，选择了最快捷也最肮脏的路——勾结邪魂师。”
“目的很明确：利用邪魂师提供的邪法或献祭，强行冲击四十级。他的妻子确实早逝，目前府内主事的是一个跟了他几十年的老管家，魂力在四十一级左右，武魂未知。”
林默的指尖在布满灰尘的地面上划出简单的领主府内部结构草图，重点标注了几个位置：“邪魂师本人，根据地下囚室散发的阴邪魂力强度判断，等级不会超过四十五级，但手段诡异，可能擅长精神干扰或毒类。”
“囚室里……还有至少一个活物，魂力微弱如风中残烛，大概率是作为‘耗材’的孩童。”
“那我们还在等什么？！”
霍雨浩霍然起身，胸中的怒火和急切几乎喷薄而出。
白天集市上老农绝望的哭嚎、摊主恐惧的眼神、以及那个被拖进领主府女孩的命运瞬间交织在一起，烧灼着他的理智。
“不急，雨浩。”
林默的声音依旧平稳，甚至带着一种令人心悸的冷静。
他抬起头，冰蓝色的眼眸穿透昏暗，如同探照灯般锁定霍雨浩燃烧着火焰的双眸，
“计划的顺利实施，需要绝对的‘干净’。你对于我们要做的事，有真正的觉悟吗？”
霍雨浩一怔：“觉悟？我跟着你，就是为了改变这一切！我有觉悟！”
“不，”
林默微微摇头，目光锐利如针，“我不是指改变世界的宏愿。我是指，对于今晚，我们手中将要沾染的鲜血，你是否有足够的觉悟？”
“为了计划的万无一失，为了不留下任何可能反扑的隐患，凡是与陈万海有直接血缘关系的近亲，”
他顿了顿，语气冰冷得如同极北的寒铁，“一个不留。”
“噗通！”
一叠厚厚的、边缘被摩挲得发毛的纸张被林默丢在霍雨浩面前的地上，激起一小片灰尘。
“这是名单。”
林默的声音没有丝毫起伏，“上面有详细的地图，标注了领主府内所有目标的位置和他们夜晚休息的位置。
陈万海本人、他的两个亲弟弟。一个在城内开赌场，一个在码头当把头。
他的三个表兄弟包括你今天见到的那个护卫队长张魁、他的一个亲姐姐，嫁给了城内一个富商，以及……那个跟随他多年、忠心耿耿、知道太多秘密的老管家。
甚至，还有他府里那几个侍奉了他十几年、深得他信任、可能无意中掌握某些线索的贴身男仆。”
霍雨浩的目光落在那厚厚的一沓纸上，瞳孔骤然收缩！
每一页纸，似乎都幻化成了一个活生生的人影！
他的手不由自主地颤抖起来，伸向那叠纸，却感觉它们重逾千钧，冰冷刺骨。
“这些人里，或许有人罪不至死，或许只是依附强权的可怜虫。”
林默的声音带着一种洞悉人心的残酷，“但杀了他们，能最大程度减少我们未来掌控此地时的麻烦。
不杀，任何一个都可能成为点燃反抗火苗的引信，或者被有心人利用的棋子。
今晚，没有道德审判的余地，没有利益权衡的拉扯，只有执行任务的杀人者，和即将被清除的目标。”
林默缓缓站起身，背对着霍雨浩，面向窗外那轮渐渐升起的、散发着清冷光辉的月亮。
他的背影在月光下显得孤高而冷硬。
“如果你下不了手，”
林默的声音飘过来，平静得听不出任何情绪，“那么，就在这里等我们。”
“我不喜欢用‘必要之恶’之类的说辞来粉饰，因为生死本身，就超越了道德的范畴。”
“没有这份觉悟，我不会勉强你参与核心行动。”
破屋内死一般的寂静。
唯有窗外不知名的虫鸣和海风穿过缝隙的呜咽。
冰帝抱着双臂，倚靠在冰冷的石墙上，碧绿的眼眸如同最冰冷的宝石，饶有兴致地锁定着霍雨浩。
魂兽的思维里，猎杀是生存本能，没有多余的情感负担。