次日清晨
晨光熹微，带着初秋的凉意和草木的清新。
一辆双驾马车行驶在通往星罗城的宽阔官道上。
林阳坐在车辕上，姿态放松地握着缰绳。
微风拂过他额前的碎发，带来一丝舒爽。
一旁的胡桃的装扮格外吸睛。
她换下了往生堂的制服，穿着一身剪裁利落的白色及膝短裙，裙摆随着马车的颠簸轻轻晃动。
头上戴着一顶宽檐的白色帽子，帽檐下压着一副小巧的黑色墨镜，只露出精致的下半张脸和微微上扬的红唇。
最引人注目的是那双包裹在黑丝袜里的修长美腿，此刻正随意地交叠着。
她手里捧着一个油纸包，里面是还冒着热气的葱花饼，正小口小口、津津有味地吃着。
“唔…林阳，”胡桃咽下一口香喷喷的饼，举着还剩一小半的饼，“要不要来一口？刚出炉的，可香了！”
林阳闻言，嘴角勾起一抹了然的笑意。
他太熟悉这小妮子的“分享”套路了。
他头也没回，只是精准地伸出手抓住了胡桃递饼的手腕。
在胡桃“哎？”的惊呼声中，他毫不犹豫地低头，就着她的小手，对着那诱人的葱花饼就是大大地一口。
这一口下去，直接咬掉了三分之一。
胡桃只觉得手上一轻，再看时，原本就不大的饼只剩可怜巴巴的一小块了。
她立刻摘下墨镜，露出一双瞪圆的梅花瞳，气鼓鼓地控诉，“欸！林阳！你！你怎么全给我吃完了？！我就客气一下！”
她看着手里孤零零的小饼，心疼得不行。
林阳慢条斯理地咀嚼着，感受着葱香在口中弥漫，这才回过头，故意把脸凑近胡桃，“那……我还你？喏，张嘴？”
“噫！”胡桃嫌弃地往后一缩，小脸皱成一团，“你都吃进嘴里了，还怎么还？口水都沾上了！”
说着，她气呼呼地、把手里最后那一小块饼塞进自己嘴里，用力嚼着。
看着胡桃鼓着腮帮子像只小仓鼠的模样，林阳忍不住笑出声。
胡桃重新戴上墨镜，过了一会儿，她身体前倾，“林阳……一会儿到了星罗城，见了那个皇帝……会不会打起来啊？”
她虽然活泼，但也知道林阳此行的强硬目的——拒绝皇室安插副院长。
“放心，不会的。”
“我们是去谈判，不是去打架。”
“就算……真有什么不开眼的想动手，我也绝不会让你有事，我会保护你。”
说话间，他的右手很自然地搭在了胡桃穿着丝袜的大腿上。
那丝袜的触感光滑细腻，带着胡桃身体的微温，如同上好的绸缎。
胡桃身体微微一僵，低头看了一眼那只“不安分”的大手。
她并没有像往常一样立刻拍开，“就你？还保护本堂主？”
“本堂主保护你还差不多。”
“我怕你没见过大场面。”
“哼，我可是往生堂第七十七代堂主，什么场面没见过？”
林阳感受到手下那温软滑腻的触感，以及胡桃那看似强硬实则默许的态度，心头微动，手指轻轻向上滑动了一小段距离。
“嗯嗯，胡堂主威武！那……小的就仰仗堂主大人您罩着了。”
“还请堂主大人好好保护我这个‘往生堂首席大弟子’的人身安全。”
他这带着点调笑意味的“首席大弟子”称呼，以及那越来越往上、越来越“得寸进尺”的手，让胡桃终于绷不住了。
“喂！”
她猛地坐直身体，一把按住林阳那只正试图往她大腿方向“探索”的，小脸红得通红，“你这家伙，给你点颜色就开染坊是吧？！”
“摸一下得了，怎么还越摸越上？找打是吧！”她作势就要去拧林阳的耳朵。
林阳早有准备，敏捷地缩回手。
“堂主息怒，堂主息怒，小的知错了，一会儿进了城，小的立刻给您买最大最甜的糖葫芦赔罪，买两串！”
“哼！这还差不多！”
胡桃收回手抱着胳膊，小下巴一扬，墨镜下的嘴角却忍不住偷偷向上弯起。
夜幕低垂，雪凛踏入了星罗城。
甫一进城，一股截然不同的气息便扑面而来，让她这位刚从明都而来的访客感到强烈的对比。
如果说明都是魂导科技铸造的未来之城。