“错！宋朝贪官虽多，可与洪武大帝治下的贪官数量相比，简直九牛一毛！后世公认，历朝贪官最众者，就是你父皇的明朝朝廷！”
朱标原本已做好心理准备，以为贪官最多的朝代不是宋，便是后世某个腐败透顶的末代王朝。
然而，当得知古往今来贪官最多的时代，竟是他心目中英明神武、一心为民的洪武大帝治下时，朱标顿觉世界观崩塌。
他怎么也想不到，父皇会落得如此评价。
失神的朱标试图为父皇辩解：
“苏兄！为何如此？父皇曾言，伯父姑母皆死于元朝豪绅之手！大明能立国，皆因贪官逼迫父皇起事！故登基伊始，他便立下最严苛律法：凡贪赃受贿者，必受重惩！大明怎会是贪官最多的朝代？不可能！绝无可能！”
他情绪激动，甚至起身咆哮，想为父皇争回一丝颜面。
可惜，苏河所言非虚，后世确有记载。
他示意朱标冷静，待其重新落座，才缓缓道：
“太子莫急，我既敢说，自有依据。你且听好，若我说得不对，你大可指正。”
随后，苏河开始陈述：
“据我所知，洪武年间，大明开国皇帝朱元璋在位三十一年，共诛杀贪官近十万人。太子殿下，若我没记错，你父皇惩治贪官的标准应是：凡官员，无论缘由，只要收取朝廷俸禄之外的财物，皆视为贪官。且贪官下场唯有一死！贪一两银子是死，贪万两银子亦是死！不知我说得对否？”
朱标默然回忆律法，发现苏河所言与事实相差无几。
“是…正如苏兄所言，大明贪官，唯死而已！”
得到确认，苏河神情严肃起来：
“好！贪官该杀！但太子可知，朝廷官员，从一品至九品，俸禄几何？待遇如何？有何规限？”
提及官员俸禄，朱标亦能对答如流：
“正一品年俸一千零四十四石，从一品八百六十四石……正九品六十六石，从九品六十石。贪官与俸禄何干？父皇曾与诸国公商议，此等俸禄，养活五口之家绰绰有余！”
朱标至此仍未看出朱元璋俸禄制度的缺陷。
苏河只能深深叹息：
“有何缺陷？太子殿下何不食肉糜！”
“你说养活五口绰绰有余，敢问如今大明官员之家，哪个不是上有双亲祖辈、下有子女三五人？七口之家加上夫妻二人，实有九口！”
“我不谈一品大员，就说数量最多的九品官。一个从九品年俸仅六十石，均摊到每月区区五石，如何养活九口人？住所要不要钱？饮食要不要钱？置办衣物要不要钱？冬日取暖炭火要不要钱？修补器物要不要钱？太子殿下久居庙堂之高，恐已不识民间疾苦！”
“至于皇上与六国公共议俸禄，在我看来，更是个笑话！六国公中有几人是淮西籍？朝廷百官南北地域比例如何？此外，太子可还记得我说过的藩王制度？即便最末等的奉国中尉，年俸亦有二百石！如此悬殊待遇，太子以为，朝廷俸禄制度，当真公平吗？”
苏河无需背诵，这些弊端他早已了然于心。
朱标被这一连串问题问住了。
身为太子，他常奉命巡视地方，体察民情，查看百姓是否饥寒交迫或遭压迫。多年的经历让他以为大明蒸蒸日上，怎会在苏河口中有如许不堪？
当他真的将这些问题摆上台面审视时，才发现看似昌盛的大明实则千疮百孔。
一个制度的不完善，竟导致十万人被诛杀！
若其中十分之一牵连家人甚至九族，死亡人数将何其恐怖！
朱标想通了许多，但仍有一个疑问：
“苏兄，标受教了。但还有一事不明，恳请指教。”
苏河无意为难他：“但说无妨，我尽力解答。”
朱标拱手一礼，问道：
“苏兄既知其然，亦请告之其所以然。大明贪官如此猖獗，根源究竟何在？”