“方才那话是我所言！与耿老将军无干！”方才失言的副将见势不妙，急忙挺身而出，想为耿炳文开脱——正是他说真定城是耿炳文的地盘！
李景隆没理会这人，依旧直勾勾盯着耿炳文，脸色却已渐渐缓和：“本帅知晓耿老心中有委屈，有不甘。朝廷临阵换将，确是兵家大忌。”
“但事已至此，你我本该同心协力共抗燕逆，而非在此相互掣肘、彼此为难！若燕军真破了北境，你我拿什么向天下苍生交代？”
耿炳文眉头紧锁，低头朝李景隆抱拳：“此事确是老夫管教不力，理当受责。还请小国公见谅！”
“来人！即刻去配合盛庸将军完成换防！若出半分差错，军法从事！”
话音未落，三名将领立刻领命而去，再不敢有片刻迟疑。
方才还气势汹汹的一群人，此刻已个个蔫头耷脑，再无半分气焰。
李景隆笑了笑，一边示意耿炳文落座，一边缓缓开口：“离京之时，我已说服陛下。此番北上虽由我挂帅，但我已恳请陛下让耿老留下来协助。”
“毕竟耿老身经百战，有您在，我方能安心。”
这话一出，耿炳文和他剩余的部下顿时惊得瞪圆了眼，满脸难以置信地望向李景隆。
“耿老不必如此惊讶。”李景隆端起福生刚倒的茶，朝耿炳文举了举，“派我做征虏大将军，本就是朝中庸臣的无奈之举，不少人打心底里瞧不上我。”
“但无论旁人如何看，我都以平定燕乱为头等大事，因为我不想再看到有任何百姓流离失所，更不愿见越来越多的无辜者在这场战乱中枉死。”
“我相信耿老应该跟我的想法一致，都不想看到这场内战再继续下去了，对么？”
耿炳文闻言，霍然离座躬身行礼：“国公所言极是！没想到国公竟如此宽宏大量，先前是老夫错了！”
“国公的能耐早已无需证明，真定之危能解，全赖国公运筹帷幄，换作旁人，未必能成！老夫心悦诚服！”
“从今往后，老夫自当以国公马首是瞻，共抗燕贼，纵是刀山火海，也绝不推辞！”
李景隆缓缓起身，伸手扶住耿炳文的手臂：“好！那从今日起，耿老便是南军副帅，您的旧部仍由您自行统领，只盼你我能早日凯旋归京！”
“末将遵令！”耿炳文再次躬身，声如洪钟。
此刻起，他已全然接受李景隆的统帅身份，连称呼也从“小国公”改成了“国公”。
“大将军，那被抓的那几人...”
这时，有将领突然上前，想为之前被抓的同僚求情，却被耿炳文厉声打断：“住口！他们敢背着老夫阻挠换防，便是咎由自取！军法无情！谁求情也没用！”
如果这时候他再护着自己的人，那就是错上加错。
“耿老不必动怒，”李景隆笑着为耿炳文续上茶：“要练出虎狼之师，确实得军法森严，断不能徇私，被抓的那几人，按律本该各打八十军棍...”
这话让耿炳文和其部下皆是一怔，神色复杂。
“但念在他们随耿老守卫真定有功，本帅便做主将他们从轻发落，不如就各打二十军棍，让他们牢记今日之过。”
“留着全身，将来在战场上戴罪立功吧。”
李景隆顿了一下，笑着说完。
“多谢国公！”
众人一听，包括耿炳文在内，全都恭敬地冲着李景隆抱拳一礼，眼睛里满是感激。
待耿炳文带着部下全部退下，大厅内终于清静。
换防虽出了岔子，却借机拉近了与耿炳文的关系，对后续战事终究是利大于弊。
“少主，换防的事了了，那萧云寒送来的名单该如何处置？”福生轻步上前，低声问道。