行至湖心平台，他扶着雕花栏杆停下，凛冽的夜风卷着寒气扑面而来，吹得袍角猎猎作响。
他望着结冰的湖面上映出的冷月残光，试图用这彻骨寒意浇灭心头烈焰，可那团火却烧得更旺，几乎要将五脏六腑都灼穿。
此刻他才恍然大悟——齐泰步步紧逼，根本不是为了自己。
黄子澄的背后是燕王，那齐泰呢？
真正要置他于死地的，从来不是那个六部之首，而是深居宫闱的太后！
而太后这么做的目的，无非就是心虚，因为她从小看着他和朱允炆、朱允熥长大，知道他与朱允熥的关系匪浅！
她怕，怕他在北境立下赫赫战功后手握兵权，怕他有朝一日会助朱允熥夺回那被窃走的皇位继承权。
这份心虚像条毒蛇，啃噬得她连北境安危都顾不上了。
徐辉祖曾说过，那名替朱允熥传递半卷《孙子兵法》与素笺的内侍，早已没了踪迹，活不见人，死不见尸。
李景隆的指节死死扣进栏杆的雕花里，木刺扎进掌心也浑然不觉。
那内侍定是被太后灭口了，恐怕连尸骨都被碾碎扬进了御花园，连一丝痕迹都不会留下。
知道朱允熥暗中与他联络之后，于是本就对他心存异心的太后，不惜赔上整个北境的安危也要对付他！
为了一己私欲，置天下安危于不顾，这样的人凭什么端坐太后之位，受百官朝拜、万民敬仰？
她根本不配！
而朱允炆呢？这一切他究竟知晓多少？
是全然蒙在鼓里，还是默许纵容？
李景隆不敢深想，只觉得心口像是被巨石碾过，闷得发疼。
至于以齐泰为首的东宫势力，他们抱团对付自己，不过是害怕“一朝天子一朝臣”。
如今的权势地位像蜜糖，谁也舍不得松开，便只能联手将可能威胁到他们的人推下深渊。
或许正是从那半卷《孙子兵法》开始，他的命运就开始彻底改变了。
想通这层叠叠缠绕的阴谋，李景隆忽然低低笑了起来。
笑声借着风势散开，在空旷的湖心平台上打着旋，听得福生和萧云寒心头阵阵发紧。
那笑声里裹着太多东西——有被算计的愤怒，有对朝堂的失望，有对宵小之辈的不屑，还有一丝难以言说的无力，像利刃划过朽木，刺耳又悲凉。
就在这时，一名黑衣劲卒快步而来，在福生耳边低语了几句。
福生脸色微变，连忙凑到李景隆身侧，声音压得极低：“少主，刚刚得到消息，齐泰半柱香之前入了宫。”
李景隆闻言眯起眼，眸底寒光乍现。
那三份口供送进兵部、刑部、大理寺后，如泥牛入海，他本就料到对方不会坐以待毙，如今齐泰似乎终于坐不住了。
“既然蛇已出洞，咱们也该动了。”他冷哼一声，语气里听不出喜怒，却带着不容置疑的决断。
“少主，下一步该如何行事？”福生躬身问道，眼底闪过一丝按捺不住的兴奋。
连日来的压抑终于要迎来反击，连呼吸都变得畅快起来。
“带上董成安，跟我走。”李景隆冷冷吩咐，随即转向萧云寒，“剩下的事你不必插手，派人盯紧名单上那十七人即可！”
话音未落，他已转身迈步，玄色披风在夜风中划出利落的弧度，朝着大门口方向走去。
福生不敢耽搁，立刻转身去传命，湖心平台上只留下萧云寒一人，望着那决绝的背影，眉头紧锁，悄然握紧了拳头。
...
夜幕下的京都，早已被年节的喜庆浸透。
街面上张灯结彩，红灯笼如串珠般挂满长街，映得青石板路都泛着暖红。
行人摩肩接踵，叫卖声、欢笑声、孩童的嬉闹声交织在一起，像一首喧闹的歌谣，将这座都城的繁华与烟火气唱得淋漓尽致。
年节在即，街上正是热闹的时候。
望星楼，是全京都生意最火爆的一间酒楼，坐落在京都繁华的中心，五层飞檐翘角，在灯火中宛如展翅的鹏鸟。
作为京都最大的酒楼，这里向来是达官显贵、富商巨贾们消遣的去处，楼中雕梁画栋，连窗棂都刻着精致的缠枝纹，处处透着富贵气象。
而今日，楼中来了一位不速之客，而且包下了整个第五层，楼外甚至有黑衣劲卒守着，寻常宾客只能在五层以下活动，引得不少人好奇观望。
五楼临街的窗口外，有一截向外延伸的木质平台，凭栏而坐，能将半个京都的夜景尽收眼底。
此刻平台上摆着一张梨花木圆桌，桌上摆满了美酒佳肴：琥珀色的醉蟹、油光锃亮的烤鸭、晶莹剔透的虾饺，还有数坛封着红布的陈年佳酿，酒香混着菜香，在夜风中飘散。
李景隆独自坐在桌前，手中把玩着一只白玉酒杯，杯中的酒液随着他的动作轻轻晃荡。
他借着头顶的月光与楼下的万家灯火，静静俯视着这座既熟悉又陌生的都城，眼底情绪难辨。
“九爷，时辰差不多了，可要开始？”酒楼掌柜一路小跑登上五楼，脸上堆着谄媚的笑，说话时都带着几分小心翼翼。
李景隆字九江，宫里和勋贵圈子里的儿时玩伴都喊他“九哥儿”，而这些酒楼、画舫里的人，则惯称他为“九爷”。
“开始吧。”李景隆勾了勾嘴角，目光扫过楼下渐渐聚拢的人群，随手丢出一锭沉甸甸的银子。
那银子在空中划过一道弧线，被掌柜稳稳接住，入手冰凉沉重。
“得嘞！九爷等着瞧噻！”掌柜的眉开眼笑，将银子揣进怀里，躬身行了个礼，转身噔噔噔跑下楼去，脚步轻快得像踩着弹簧。
李景隆仰头将杯中酒一饮而尽，辛辣的酒液滑过喉咙，在胃里燃起一团暖火。
他望着楼下越来越密集的人头，嘴角的笑意愈发深邃，像夜空中藏着星光的云，看似平静，底下却翻涌着惊涛骇浪...