刘备带着大军回到长沙时，一切已经尘埃落定了。
太守府宽阔的庭院内，从城中大小豪强府邸抄没的金银铜钱堆积如山，密密麻麻的箱子几乎塞满了每一寸空地，令人无处下脚。
张飞将四大家族愿意参军的兵丁前去整训，是以未见他身影，唯有几名亲兵在府中协助包拯处理后续事宜。
刚一踏入太守府，刘备等人便迎上了包拯那张本就黝黑的脸庞——此刻更是黑沉如铁。
他明亮的双眸布满血丝，显然自昨夜起便未曾合眼。
然而虽满面倦容，却依旧腰背挺直，端坐于案前，一丝不苟地将面前堆积如山的竹简卷宗一一登记造册。
显然，这些都是从豪强家中搜出的田契、地契等物。
众人绕过照壁。诸葛亮羽扇轻摇，目光沉静地扫过满院耀眼的财货；辛弃疾则蹲下身，拾起一枚金饼，指尖细细摩挲着上面“长沙朱氏”那冰冷的阴文印记。
刘备的目光平和，并未流连于地上的俗物，径直上前，对着案后的包拯深深一揖：
“多谢希仁先生妙计，兵不血刃的将长沙蛀虫一网打尽！”
包拯闻声，方从案牍中抬起头来。
见是刘备等人，他急忙起身相迎：
“使君言重了，”他拱手回礼，声音虽然疲惫，却依然带着难以掩饰的兴奋：“幸不辱命。”
从他的表情来看，这次不仅仅将整个长沙的敌方势力一扫而空，而且显然收获不斐。
“好个请君入瓮之策！”诸葛亮轻笑出声，指着桌案上那一堆竹简说道：“先生不给我等解惑吗？”
包拯点点头，从身后案上拿过一个竹简，递给刘备等人，一边给众人汇报：
“此次参与叛乱的家族除了黄、朱、王、李四大家族外，还有十七个小家族或几家附庸的数十豪强。
范围之广，涵盖了整个长沙下辖的十四个县。
为防长沙吏治彻底崩坏，故只处理了首恶的四大家，以及证据确凿、犯有强取豪夺、草菅人命之罪的九家氏族，勾结匪类、盘剥乡邻的六家豪强。
其余涉案豪强、氏族，皆已收押，静候使君发落。”
言罢，他又从那堆罪证中抽出一卷沉甸甸的竹简，递向刘备：“所有罪状、铁证，尽录于此卷宗之中。”
刘备接过竹简，目光扫过其上记载的一桩桩惨绝人寰的罪行。
纵然是历经乱世、见惯风浪的他，指节也瞬间捏得发白，一股冰冷的怒意自心底窜起。
他深吸一口气，强压下翻腾的杀意，再开口时，那平常温和的声音竟带上了一丝砂砾般的粗粝：
“元直在信中曾言，先生最讲公道二字。”他抬眼，目光如炬地看向包拯，“明日升堂，该杀的杀，该放的放。先生掌刑，备亲自监斩！”
包拯愕然抬头，两道目光在空中交织碰撞，无需多言，彼此的心意已然相通。
包拯此前早已拜服于刘备的仁义，此刻，又真切感受到了这位仁君的杀伐决断。
也好。
包拯在心中不由夸赞：“如此才是明君之相！”
处置完叛贼，整个长沙话便再无与刘军作对之人了，
刘营之中，事关吏政，皆由诸葛。
故诸葛亮开口问到：“城中人口户籍，可曾厘清？”
“据城中残存户籍所载，长沙人口约十八万户，人口约七十余万，此番理豪强之后，释放农奴、仆役约三四万人。此外，长沙各县深山密林之中，尚有不堪重负、遁入山野的‘逃户’，据估亦不下数十万之众。”
包拯说道此处停顿片刻，然后才缓缓吐出结论：“总计人口或可勉强凑至九十余万，但其中男丁，恐怕不足二十万。”
此言一出，堂中安静下来。
不单是包拯，诸葛亮与刘备面色难看起来。