三日后·柴桑城
这座江东新筑的治所，此刻城墙上焦痕未消，汉军旗帜猎猎作响，却掩不住空气中弥漫的硝烟与血腥余味。
太守府临时充作行辕，气氛凝重。
刘备端坐上首，面容沉静；关羽端坐于左手第一位。
庞统、徐庶、赵云、秦良玉、魏延、郑成功、戚继光、薛仁贵、高长恭、王景、林凤翔、李愬、丁奉等文武重臣肃立两侧。
刘禅立于刘备身侧稍后，目光沉静。洗去血污的脸上，那份超越年龄的沉凝愈发明显。
沉重的脚步声由远及近。
羽扇纶巾，风尘仆仆的诸葛亮快步走入厅堂，向刘备深深一揖：
“主公！亮来迟，累主公及诸君受险，亮之过也！”
“孔明何出此言！”
刘备急忙起身扶住，
“若非孔明坐镇襄阳，识破东吴毒计，布下疑兵，我等岂能轻易脱险？”
他扬了扬手中战报，欣然道，
“更何况，一举拿下新野、樊城两地，不也全赖军师统军调度么？”
诸葛亮闻言，不再多言谦辞，直起身，从宽大的袖袍中郑重取出一个尺余长的紫檀木盒。
盒身古朴，正是刘备于彭泽危急之际托付给他的那件密匣。
“主公所托之物，亮幸不辱命，原物奉还。”诸葛亮双手将木盒呈上，羽扇轻搁一旁，神色肃然。
刘备眼中掠过一丝如释重负的光芒，连忙上前一步接过盒子。
他目光不着痕迹地扫过盒盖——那封存着秘密的火漆印鉴完好无损，封条亦无丝毫开启的痕迹。
他这才真正松了口气，毫不犹豫地将木盒收入怀中。
“孔明辛苦了！”刘备的声音带着深沉的感激。
这动作并非源于对诸葛亮的不信任——恰恰相反，正是出于绝对的信任才在绝境时托付。
只是此刻危机暂解，父子皆安，这蕴藏着他最大秘密的“神石”，便无需再假手他人。
此物太过非凡，也太过危险，关乎他心底最深处的隐秘，必须亲自掌握。
他拍了拍怀中坚硬的木盒轮廓，那份熟悉的、沉甸甸的安心感终于回归。
立于一旁的刘禅，目光敏锐地捕捉到了父亲接过木盒时那异常重视的神态。
瞬间，他便明白了盒中之物——除了父亲当年从他这里“借”走的那块神石，还能有什么？
虽有时不能随时查看麾下属性确有不便，但时日一长，也渐渐习惯。
何况，看着父亲珍而重之的模样……
他也就未曾开口讨要。
反正，迟早会是他的。
方才分明瞥见了宝匣上那明晃晃的“吾儿亲启”四个大字。
父亲既将其托付相父，而非想着带入地下，便已说明一切。
刘备将密匣妥善收好，脸上的神情重新变得锐利而沉毅。
他目光扫过堂下济济一堂的文武重臣，声音沉稳地打破了短暂的沉寂：
“今虽脱险，更破柴桑，斩吴贼爪牙，然东吴背信弃义，设此毒计欲害吾等，此仇不可不报！
曹贼虽赤壁新败，然根基深厚，凉州烽烟将起，亦不可不防。
诸君，当议我军下一步攻略大计。”
话音一落，堂内气氛顿时如同投入石子的水面，议论声起。
很快，三种不同的主张清晰地浮现出来。
分别是以关羽为首，徐庶、魏延、丁奉、郑成功、戚继光、林凤翔等为代表的讨孙派，
以庞统为首，赵云、薛仁贵、高长恭、李愬等为代表的讨曹派，
以及以诸葛亮为首，以王景、秦良玉为代表的固本派。
而刘禅虽然也支持固本派，但他此时坐在刘备身边，实在没有发言权。
只能看着堂下辩论。
只见魏延昂首出列，语气铿锵：“主公！东吴背盟，设此绝户毒计，几害主公与三将军！
今周瑜呕血，孙权鼠窜，大将陈武、潘璋、马忠授首，周泰、徐盛半废，凌统遁逃，江东精锐尽丧于柴桑！
此乃天赐良机！
当乘胜追击，水陆并进，顺流直下，一举荡平江东，擒杀碧眼儿，永绝后患！”
说着，还一指新加入的郑成功、戚继光二将：
“正好有郑、戚二位水战大家在此，破吴水军易如反掌！若待其喘息，必复为肘腋之患！”
刘禅坐在台上，一边听一边思索。
他对于此话并不太认同。
一举荡平？谈何容易！
前世孙吴立国数十年，纵使蜀灭，亦苟延残喘许久。
江东人心、水道地利、世家盘根错节，岂是一战可定？
此时汉军水军几乎残废，要想灭吴，只怕是难！
魏延将军勇则勇矣，怕是低估了彻底征服江东的代价..……
正想着，他就看到庞统站起身，从容接话：
“文长将军，报仇雪恨，人之常情。
然统以为，目光当放长远！
东吴遭此重创，确已伤筋动骨，然其据有长江天堑，水道纵横，若其收拢残兵，凭险死守，我军急切难下，必成旷日持久之消耗！
反观北面，曹操赤壁新败，元气未复，其心腹大患凉州马超、韩遂叛乱在即！
此乃千载难逢之北伐良机！
我军新得樊城、新野，荆州北线豁然开朗，正可兵出宛洛，或西进汉中，趁曹操分身乏术，直捣其腹心！
兴复汉室，此其时也！岂能因小忿而忘大义？”
听闻此言，刘禅转念一想，确实有理！
若没记错，前世此刻正是凉州马超、韩遂叛乱之时，
而此刻曹操大军又在北方四处平乱，还要应对乌丸南下，此时确实是北伐良机。
而且曹操势大，若能削弱曹贼……
不过前世汉中鏖兵、荆州之失，教训太深了。
根基不稳，便是拿下南阳也并无大用！
刘禅看了一眼相父，他觉得以相父之能，应该有不同意见。
不过，出声反驳的，并不是刘禅以为的诸葛亮或者徐庶，而是敬陪末席的将军王景！
只见他踏步而出，先礼貌向众人行李，然后目视刘备、刘禅二人，躬身说到：
“魏将军欲复仇，庞军师欲北伐，皆有其理。
然景斗胆直言，二位皆过于急切了！
主公，我军自赤壁以来，连番血战：
先下荆州四郡、又取襄阳、南郡！即便是白杆新军也接连征战交州、占婆两地。
此时彭泽遇险，将士折损；强攻柴桑，甲胄尽赤！
士卒疲惫已极，战马军舰损耗过半，箭矢粮秣消耗巨大，此乃强弩之末！