孙权抱着周瑜冰冷的身躯，呆愣了良久。
仿佛要将自己的体温渡过去，直到那声呜咽耗尽了他最后一丝力气。
良久，他才在吕蒙和鲁肃的搀扶下，僵硬地站起身。
孙权回头最后看了一眼榻上那已无生息江东擎天柱，然后猛地转身，步履异常坚定地向外走去。
每一步都异常艰难，仿佛他正在悬崖上跳舞，而脚下则是名为“身死族灭”的深渊。
但他每一步又走的端正稳当，就好像是在走一条康庄大道。
当他重新踏入石城水寨的大厅时，刚刚颓然、绝望的气息已然被强行压下。
他擦干了脸上泪痕、收敛了目中悲悸，挺直了腰背。
展现在群臣面前的，不再是惊惶失措的吴侯，而是一个目光如铁、带着近乎残酷的冷静的江东统治者。
大厅的空气仿佛凝固的铁块，沉重的压在众人心头。
孙权径直走向主位，并未落座，而是转身，缓缓扫过堂下残存的众臣。
张昭、顾雍面如死灰，嘴唇翕动却发不出声；
黄盖须发戟张，赤红的眼中燃烧着屈辱与不甘的怒火；
韩当紧握腰间佩剑，指节发白，腮帮紧咬；
蒋钦则死死盯着地面，胸膛剧烈起伏；
诸葛瑾等人忧心忡忡，目光在孙权与诸将之间游移。
“诸卿！”孙权的声音响起，沙哑却异常清晰，带着一种不容置疑的穿透力，瞬间压下了堂中粗重的喘息和压抑的哽咽，
“公瑾……已去！”
这三个字如同重锤，再次狠狠砸在众人心上。
黄盖猛地抬头，老泪纵横，喉头滚动着低吼。韩当闭上眼，深深吸了一口气。
“然江东基业未亡！孙氏血脉未绝！”
孙权的声调陡然拔高，眼中迸射出锐利如刀的光芒，
“柴桑虽失，陆军虽损，但我江东水师筋骨犹在！长江天险，大海无垠，岂无我等容身之处？！”
他目光扫过张昭、顾雍等文臣：“即刻……遣使柴桑！”
声音嘶哑，却带着不容置疑的力量，清晰地刺破了死寂。
同时，也炸的堂下众人无不变色！
求和？
孙权仔细观察众人神情。
黄盖、韩当等老将就要跳将出来，出口反对，反而是张昭、顾雍，像是在背后松了一口气。
诸葛瑾与鲁肃眉头紧皱，显然是陷入了纠结。
孙权无视了那些带着或屈辱、或赞同、或纠结的目光。
径直开口说道：“以……割让彭泽以西三县为礼！献金珠玉帛、粮草十万！并……”
他顿了一下，喉结艰难地滚动，仿佛咽下了一块烧红的烙铁，碧眼中闪过一丝难以言喻的痛楚：
“送吾妹……孙尚香，入荆州！与刘备……续盟联姻！”
张昭等人浑身一震，难以置信地看着孙权，但在他冰冷的逼视下，终究颓然垂首，艰难应诺：
“……喏。”
“子瑜！”孙权目光转向诸葛瑾，
“汝素与孔明有旧，此次出使柴桑，重任在肩！
务必探明刘备、诸葛亮真实意图，更要……
为我江东争取喘息之机！
无论刘备提出何等苛刻条件，只要能暂缓其兵锋，皆可虚与委蛇，拖延时日！”
诸葛瑾神色凝重，深深一揖：
“臣……遵命！定不负至尊所托！”
孙权微微点头，随后又看向鲁肃：“子布！”
“臣在！”张昭出列行礼。
“由你出使朝廷，以求交州牧的名义留在许昌，
若与汉军求和不成，则即刻面见曹操，说若曹军能够拖延汉军脚步，东吴愿意俯首称臣！”
“至尊？”张昭尚未从“送妹求和”的惊愕中回神，又闻此令，须发皆张，出列急谏：
“此万万不可！刘备乃新胜之虎，曹操乃久踞之狼！今若向曹操俯首称臣，无异驱狼拒虎，引火烧身！”
葛瑾忧色更重，欲言又止。
张昭的急谏声在死寂的大厅中回荡，带着老臣的绝望与不解。
孙权却只是冷冷地盯着他，那目光中没有愤怒，审视。
“子布，”孙权的声音低沉而缓慢：
“孤问你，是引火烧身即刻化为灰烬好？还是留得薪柴在，待风势稍缓再图燎原好？”
他向前一步，碧眼中那股近乎残酷的冷静再次涌现，仿佛刚才那剜心刺骨的痛楚从未存在过：
“刘备新胜，锋芒正盛，直逼我腹心！
曹操虽狼，然其远在中原，鞭长莫及，更兼有刘备在侧虎视，岂敢轻易渡江，尽吞江东？
他想要的，无非是孤一个名分，一份牵制刘备的助力！”
孙权环视众人，目光扫过脸色惨白的张昭，扫过惊疑不定的顾雍，扫过胸膛起伏的诸将，最后落在鲁肃和诸葛瑾身上，声音陡然带上一种不容置疑的决断：
“此乃缓兵之计！非真降曹！
子布，孤要你做的，是去许昌，虚张声势，示弱于曹，将‘吴侯欲臣服’之风声，务必传入刘备耳中！
让他以为我穷途末路，病急乱投医！让他生疑！让他不敢即刻伐吴！”
他转向诸葛瑾，语气更重：
“子瑜！此亦是你的重任！
在柴桑，你要让刘备、诸葛亮相信，孤为求存，已不惜一切代价！
割地、献粮、送妹，甚至不惜向曹操摇尾乞怜！
要让他们深信，江东已无战心，只求苟安！
让他们觉得，石城已是囊中之物，唾手可得，无需急攻，只需等我自行瓦解！
你，要让他们生出这份轻慢之心！
这份‘胜券在握’的懈怠！”
诸葛瑾眼神剧震，他终于完全明白了孙权的意图。
这哪里是求和？
这分明是在绝境中，用尽所有能抛出的诱饵，布下一个巨大的疑阵，只为争取稍纵即逝的喘息之机！
他深吸一口气，压下心头的惊涛骇浪，深深一揖，声音带着前所未有的凝重与决心：
“臣……明白了！定当竭尽全力，迷惑刘备、孔明，为至尊……争得这时间！”
孙权微微颔首，脸上不见丝毫轻松，只有沉甸甸的决绝。他目光转向一直沉默的鲁肃：
“子敬！”
“臣在！”鲁肃立刻应声，他眼中同样闪烁着洞悉的光芒，显然也已明了孙权的全盘算计。
“你居中策应。子瑜、子布所需文书、钱粮、人手，由你全力调配，务必隐秘、迅速！
更要密切关注柴桑、许昌两路消息，一有风吹草动，即刻密报于孤！”