此刻，涪城的指挥中枢——城楼内，气氛压抑得令人窒息。
外面震天的喊杀声、惨叫声、兵刃撞击声清晰可闻，每一次巨响都让高沛和杨怀的心沉下去一分。
高沛脸色惨白，汗水浸透了内衫，如同困兽般在狭小的空间内来回踱步，嘴里不停地咒骂：
“疯子！刘备这疯子！放着汉中不要，跑来打涪城？！”
杨怀则相对冷静些，但紧握剑柄的手指关节同样发白，他紧盯着地图，声音沙哑：
“斥候误我！如此大军动向竟毫无察觉！现在说这些无益！
高兄，你看这攻势…赵云、秦琼、尉迟恭，刘备麾下最凶悍的几头猛虎全扑上来了！
还有那黄忠的老箭，压得我们抬不起头！城头…城头怕是守不住了！”
“守不住也要守！”高沛猛地转身，双目赤红，如同一头被逼到绝境的野兽，他一把揪住杨怀的衣襟，唾沫星子几乎喷到对方脸上，
“杨怀！你想当懦夫吗？我们是主公的将领！涪城丢了，成都门户大开！
你我全家老小都在成都，你想让他们跟着陪葬吗？
想想刘璋的手段！想想张松的下场！”
张松血淋淋的下场，如同一盆冰水浇在两人头上，让他们不由自主地打了个寒颤。
杨怀用力甩开高沛的手，眼神中闪过一丝痛苦和挣扎，声音却异常低沉：
“高兄！你以为我想投降？但你看清楚！”
他猛地推开一扇面向城内的窗户，指着城内，
“民心已乱！法正的细作在活动！你听！那些喊的是什么？”
顺着杨怀的手指，隐约可以听到城内一些角落传来的骚动和呼喊：
“刘皇叔仁义之师！是来救我们的！”
“刘璋背信弃义，害死张别驾，断人粮道，天理不容！”
“开城！迎皇叔入城！”
甚至隐隐有兵器交击声传来，显然是城中不满势力在法正细作的煽动下开始制造混乱，试图里应外合。
这时，一名浑身浴血、头盔歪斜的校尉连滚带爬地冲进城门楼，带着哭腔喊道：
“将军！顶不住了！赵云已经杀上东墙，秦琼、尉迟恭在西墙打开了好几个口子！
兄弟们死伤惨重！赵云的骑兵…他的骑兵好像要绕到南门去！”
仿佛为了印证他的话，城外响起了更加雄浑激昂的战鼓声！
咚咚咚！
咚咚咚！
鼓点带着一种摧城拔寨的决绝气势。有眼尖的士兵指着中军方向惊叫：
“是刘备！刘备亲自在擂鼓助威！”
高沛冲到垛口，只见中军高台上，金盔闪耀的刘备，正赤膊着上身，双手抡动巨大的鼓槌，奋力擂响那面象征着决死进攻的战鼓！
每一次鼓槌落下，都仿佛敲在涪城守军的心坎上。
刘备军士卒看到主公亲自擂鼓，士气瞬间爆燃至顶点，攻势更加狂猛，如同汹涌的海啸，一波又一波地冲击着摇摇欲坠的城墙防线。
“完了…全完了…”
高沛失魂落魄地瘫坐在椅子上，之前的暴怒和强硬被无边的恐惧所取代。
刘备亲自擂鼓，这代表着不死不休！
再抵抗下去，城破之后，以刘备此刻的滔天怒火和麾下那些虎狼之将的狠厉，屠城泄愤绝非不可能！
他想起了家人，想起了张松被灭门的惨状，身体不由自主地颤抖起来。
杨怀看着高沛的模样，知道他的心理防线已经崩溃。
他深吸一口气，走到高沛面前，蹲下身，声音压得极低，却字字如锤：
“高兄！横竖都是个死！但死法不同！
顽抗到底，你我身死族灭，涪城生灵涂炭，我们就是千古罪人！
开城…开城或许还有一线生机！
刘备素以仁义著称，此时他急需在蜀地立足，收买人心！
我们献城有功，他必不会亏待！
至少…至少能保住城中军民性命，保住你我家人！
张松之死，是他忠于刘备而遭刘璋毒手！
我们…我们只是奉命守城，与刘备并无私仇啊！”
“可是…可是刘璋那里…”高沛还在犹豫，刘璋的积威和对家眷的担忧如同枷锁。
“顾不得那么多了！”杨怀眼中闪过一丝狠绝，
“刘璋？他现在自身难保！刘备大军在此，他那些远在北边的主力鞭长莫及！
等他们赶回来，涪城早就是刘备的了！
甚至…成都都可能不保！
高兄，当断不断，反受其乱！再不下决心，等赵云、秦琼他们杀到这城楼，就什么都晚了！
那时我们就是阶下囚，是待宰的羔羊！”
杨怀的话如同最后一根稻草，压垮了高沛心中残存的忠义和侥幸。
他猛地抬起头，眼中充满了血丝，嘶声道：
“好！开城！献城！杨兄弟，一切听你安排！只求…只求能保住阖城性命和我等家小！”
就在两人达成共识的瞬间，轰隆一声巨响！
西面一段本就破损的城墙，在秦琼、尉迟恭率领的陷阵营猛攻和内部细作破坏下，轰然倒塌了一大段！
烟尘弥漫中，无数黑甲士兵如同决堤的洪水般涌入城内！
“没时间了！快！”
杨怀一把拉起高沛，对着门外心腹亲兵嘶吼：
“快！传令！停止抵抗！打开所有城门！迎接刘皇叔入城！违令者斩！”
城破与新生
当“停止抵抗！开城迎皇叔！”的命令在混乱的战场上迅速传开时，早已被恐惧和绝望笼罩的涪城守军，如同听到了天籁之音，纷纷丢弃武器，跪伏在地。
仍在负隅顽抗的少数死硬分子，瞬间被汹涌而入的刘备军淹没。
巨大的城门在绞盘的吱呀声中缓缓打开。
高沛、杨怀脱去甲胄，仅着单衣，蓬头垢面，率领着同样丢盔弃甲的亲兵和城中主要官吏，
手捧印绶和户籍图册，垂首跪在城门洞内。
烟尘稍散，金盔金甲的刘备在赵云、秦琼、尉迟恭等猛将的簇拥下，策马缓缓入城。
他目光扫过跪伏在地的高沛、杨怀，扫过狼藉的街道和惊恐的百姓，最后停留在城头尚未熄灭的烽烟和斑驳的血迹上。
胸中的怒火稍稍平息，取而代之的是一种沉甸甸的责任感和对这片土地的审视。
“罪将高沛（杨怀），不识天时，抗拒王师，罪该万死！今幡然悔悟，献城以降，恳请皇叔念在城中无辜生灵，饶恕阖城军民之罪！吾等甘愿领死！”
高沛的声音带着颤抖，头深深埋在地上。
刘备沉默片刻。
法正在他耳边低语：
“主公，此二人尚有可用之处，且献城有功，杀之恐寒蜀人之心。”
徐庶也微微颔首。
刘备翻身下马，走到高沛、杨怀面前，亲手将他们一一扶起。
他的声音洪亮而清晰，带着一种安抚人心的力量：
“二位将军请起。璋兄不明大义，背信弃义，非汝等之过也。
汝等能审时度势，免去一场刀兵浩劫，保全一城生灵，此乃大功一件！
备岂能加害功臣？不仅无罪，反而有功！且安心，
备必善待二位及城中将士百姓！”
高沛、杨怀闻言，如蒙大赦，感激涕零，连连叩首：
“谢皇叔不杀之恩！谢皇叔活命之恩！”
刘备随即下令：
“子龙！速派兵维持城内秩序，清剿残敌，但有趁乱劫掠、骚扰百姓者，军法从事！”