她声音艰涩沙哑，几乎是用尽力气说完这句话，之后猛地从小竹清手中抽回衣袖，转身决然离去。
朱竹清的世界仿佛在那一刻轰然崩塌。她哭着跑去找父母，想问清楚这一切究竟是为什么？
往后的日子里，朱竹清明白了缘由，内心却依旧难以理解。
大姐像是彻底变了个人，时常对她冷嘲热讽，族中许多人也对她避之不及。
她躲在被子里偷偷哭了许多次，渐渐地，她似乎明白了二姐这些年为何沉默寡言。
数月之后，朱竹云房内。
数名魂师肃立其中。
朱竹云端坐主位，沉声吩咐道：
“竹清近些日子行为很反常。从前稍受委屈便哭鼻子，如今却像是换了个人。你们盯紧她，看能否找出缘由。”
“另外，待她达到十级需获取魂环时，你们前去‘添些乱’。”
她目光锐利地扫过众人，“记住，只可干扰，不可耽误她吸收魂环，更不可使其重伤！若她真遇险境，需暗中助她脱困。”
“还有，绝不能让她察觉你们手下留情。如何行事，你们自行斟酌，我只要结果。”
她语气陡然转冷，带着不容置疑的威严：
“今日所言，仅限尔等知晓。若有半句泄露，后果……你们清楚。”
“是，大小姐！”几人躬身领命，神色肃然。
……
第三段记忆——
“爸！为何要将二妹囚禁房中，还不许我探视？！”朱竹云怒视着眼前的父亲朱永年。
朱永年眯起眼，眼中闪过一丝精光：“谁告诉你竹雨在家的？”
朱竹云怒气未消：“没人告诉我！是我自己发现的！爸，您还未回答我的问题！”
“需要回答什么？朱家与皇室的规矩，你难道还不清楚么……”朱永年长叹一声。
“可二皇子已经死了啊……”朱竹云眼中含泪，带着不解与悲愤。
朱永年苦笑：“死了又如何？你以为竹雨就自由了么？若未来你与竹清之中任何一人出了意外，皇室会立刻指定她，顶替上去！”
“如今虽被禁足家中，失了自由，总好过将来……她踩着自家姐妹的尸骨，被指婚给未婚夫的兄弟吧？”
朱竹云听完父亲的话，仿佛全身力气被瞬间抽空，踉跄一步瘫坐在地，口中喃喃道：
“皇室的竞争……当真需如此残酷么？我们朱家……从中又得到了什么？真的……值得么？”
这话似乎狠狠戳中了朱永年内心最深的疮疤。他凝视着失魂落魄的长女，声音低沉而苦涩：
“朱家的女人，输了的，非死即残；赢了的，贵为皇后，却……终生无子。”
他顿了顿，自嘲的意味更浓：
“朱家的男人……飞黄腾达，大富大贵！”
这是他一生难解的心结。
幽冥灵猫武魂本也是很强大的武魂，足以开宗立派，成就一个几乎不逊于下四宗的宗门。
却因一个武魂融合技，世世代代与皇室牢牢绑定。
家族的女子，一代代牺牲性命与幸福，换来的不过是整个朱家的荣华富贵。
而这一切，朱家本可凭自身实力去争取……