夜色深沉如墨，醉仙居的后窗被人从外无声推开。
一道黑影如狸猫般蹿入，落地悄然。
叶昀将肩上扛着的两个昏迷少女，轻轻放在了床榻上，仿佛对待两件易碎的瓷器。
两个女孩衣衫破碎，露出的肌肤上布满青紫掐痕，脸上泪痕未干。
即便在昏睡中，眉头依旧紧锁，显然经历了极度的恐惧与折磨。
叶昀凝视着她们，眼中的杀意尚未散尽。
“吱呀”一声，房门被猛地推开。
“哥！”
岳灵珊揉着惺忪睡眼，声音里满是抱怨和担忧，她是被叶昀回来的动静惊醒了。
可当她的目光落在床榻上那两个衣衫凌乱的陌生少女身上时，整个人都僵住了。
时间，仿佛在这一刻凝固。
岳灵珊的眼睛瞪得溜圆，小嘴微张，视线在叶昀和他床上的两个女孩之间来回打转。
那眼神，从担忧到震惊，再到不可思议，最后化作一种古怪的探寻。
小脑袋瓜里，瞬间上演了一出年度情感伦理大戏。
自己的哥哥，深夜出门，一身夜行衣，回来时，床上就多了两个衣衫不整的漂亮姑娘……
这……这不就是话本里写的采花贼行径吗？
“哥……”岳灵珊的语气充满了试探。
她小心翼翼地走进来，还探头往门外瞄了瞄，生怕有官兵追来。
“你……你大半夜出去，就……就带回来两个姑娘？”
她顿了顿，压低了声音，用一种既好奇又夹杂着几分崇拜的眼神看着叶昀。
“你……你不会真去做采花贼了吧？”
叶昀刚放松下来的神经，被妹妹这石破天惊的一句问得差点当场绷断。
他哭笑不得地看着岳灵珊，这丫头的脑回路，真是清奇得让人无言以对。
“咚！”
一个清脆的脑瓜崩，精准地弹在岳灵珊光洁的额头上。
“哎哟！”岳灵珊吃痛，捂着额头，不满地嘟囔，“干嘛打我！我说的不对吗？”
“采你个头！”
叶昀没好气地瞪了她一眼，随手将夜行衣脱下，露出里面的常服。
“再胡说八道，信不信我把你打包卖到平康坊去？”
“你敢！”岳灵珊嘴上不饶人，但看哥哥的神态，也明白是自己想岔了。
她凑到床边，当看清那两个女孩身上的累累伤痕时，脸上的戏谑之色顿时收敛，化作同情与愤怒。
“她们……这是怎么了？谁干的？”
叶昀没有立刻回答，而是从怀中掏出几样东西，丢在桌上。
一本厚厚的账本，一份写着“锦衣卫”抬头的名单，以及一封带着嵩山派火漆印的密信。
“自己看。”叶昀的语气很平静。
岳灵珊的好奇心被勾了起来，她狐疑地拿起那封信。
当她看到信封上那两把交叉的长剑和“嵩”字印记时，脸色微变。
她拆开信，一目十行地读了下去。
房间里，一时间只剩下她愈发急促的呼吸声。
“……惊闻先生神功大成……令郎惨死华山之手……岳不群德不配位……
取而代之……嵩山将力排众议，迎先生代替华山为五岳剑派之一……”
“啪！”
岳灵珊猛地将信纸拍在桌上，一张俏脸因极致的愤怒而涨得通红，胸口剧烈起伏。
“嵩山派！他们怎么敢！欺人太甚！”
小姑娘的声音因愤怒而颤抖，眼中满是信仰崩塌后的背叛感。
在她单纯的世界里，五岳剑派同气连枝，是正道的标杆。
她怎么也想不到作为五岳盟主之一的嵩山派，竟在背地里策划着如此恶毒的阴谋！
“这……这信里说的‘先生’，就是天风商会的黑逵？”岳灵珊很快反应过来。
叶昀点了点头，将账本推到她面前：“不止，再看看这个。”
岳灵珊翻开账本，里面密密麻麻记录的。
全是天风商会与华州，乃至西安府各级官吏的肮脏交易，每一笔，都触目惊心。
“所以啊，傻丫头。”叶昀看着她震惊的模样，声音沉了下来。
“现在明白，我为什么非要‘站着把钱挣了’？
还让老岳顶着什么‘商贾君子’的美名，也要让我们华山派有自己的产业了吗？”
叶昀的脑海中闪过前世福威镖局的结局——空有万贯家财，却没有顶尖高手坐镇，最后落得满门尽灭。
他看着眼前的妹妹，一字一顿地说道：“江湖但若空有钱财，没有武力，一样是别人砧板上的肉！”
“一个马贼出身的锦衣卫百户，就能勾结官府，在嵩山派的授意下，堂而皇之地谋划吞并我们。”
“若我们还守着华山那一亩三分地，危机来临时拿什么挡？靠嘴皮子跟他们讲仁义道德吗？”
叶昀的话，像一把铁锤，一下下砸在岳灵珊的心上。
她一直以来，都对哥哥和爹爹的“市侩”行为，隐隐有些不解和排斥。
她觉得江湖人就该快意恩仇，潇洒不羁，不该沾染铜臭气。
直到此刻，看着这封信，这本账本，她才真正理解了叶昀和岳不群的深意。
原来，那些她看不上的“俗务”，才是华山派在这波诡云谲的江湖中，赖以生存的根基。
岳灵珊眼圈泛红，她捏紧了拳头看着叶昀，眼神是前所未有的明亮与决绝。
“哥，我懂了。我以后……再也不任性了。”她吸了吸鼻子，一字一顿地说。
“如果真有那么一天，我岳灵珊，愿与华山共存亡！就算是死，我也要死在华山上！”