一路崇山峻岭，你确定要抬着这个铁疙瘩上路？”
阿耶、迦葉等人齐齐看向鸠摩罗。
鸠摩罗看了一眼那陪伴自己多年的辇轿，又看了看叶昀，最终苦笑着摇了摇头。
他双手合十，对着大慈寺的方向躬身一礼。
“便将此物暂存于大慈寺吧。小僧与大慈寺的主持，已是‘好友’了。”
此言一出，他身后的僧人们都露出了古怪的神情。
最终，一行三十二人，外加一个岳灵珊，在成都府的马市购买了数十匹良马，浩荡西行。
他们的路线，早已由叶昀规划好：自成都府出，经蜀道入汉中府，过关中，至兰州卫。
沿着河西走廊，穿过嘉峪关，最后出关南下，直抵西域昆仑山麓。
……
队伍行至关中地界，人烟渐稀，道路两旁皆是黄土高坡。
一日，正行进间，路旁忽然冲出百十号骑着劣马、手持弯刀的马匪，将他们团团围住。
为首的匪首一脸横肉，狞笑着喊道：“此山是我开……呃……”
他的话音未落，便见对面那个丰神俊朗的年轻公子，只是不耐烦地随手一挥。
一道无形的劲气横扫而过，百十号马匪连人带马。
齐刷刷地倒飞出去，落地时已是骨断筋折，没了声息。
从头到尾，叶昀连眉毛都未曾动一下。
岳灵珊看得是双眼放光，而鸠摩罗和他的僧人团，则对叶昀那深不见底的实力又有了新的认知。
旅途漫长而枯燥，叶昀偶尔会向鸠摩罗请教一些关于西域武林的事情。
“大师，我有一事不明。”叶昀骑在马上，与鸠摩罗并行。
“为何西域密宗，自三百年前的金轮法王之后，便在中原武林销声匿迹，再无顶尖高手出现？”
提及此事，鸠摩罗脸上露出一抹苦涩。“叶真君有所不知。”
他叹了口气，“五百年前的大轮明王鸠摩智，与三百年前的金轮法王，分属大轮寺与金刚宗。
三百年前，金轮法王在襄阳城下圆寂后，我密宗痛定思痛。
由当时的活佛出面，将两宗合并，才有了如今的大雪山密宗。
也正因如此，小僧才能同时学到大轮寺的《火焰刀》与金刚宗的《龙象般若功》。”
“原来如此。”叶昀点点头，这倒是解开了他一个疑惑。
“那为何合并之后，大雪山密宗反而在江湖上消失了？”
鸠摩罗的脸色瞬间阴沉下来，眼神中透出刻骨的恨意。
“大元立国，我密宗历代活佛或明王皆为国师。后来……后来大明以明教立国，推翻大元。
大明立国约二十年后，中原武林数百高手，由五名……五名先天宗师带队，夜闯我大雪山！”
“那一战，打得天昏地暗。我密宗无数绝学典籍，毁于一旦。
当时的活佛，拼着性命，与对方一名先天高手同归于尽。
而修炼《龙象般若功》的明王尊者，虽击退了来敌。
却也身受重创，在默写功法时，写到一半便力竭圆寂了……”
叶昀听得也是心头一动。难怪，难怪鸠摩罗的《龙象般若功》和《火焰刀》都是残缺的。
看来，古墓派被灭门，或许也与那段时期有关。
只是密宗根基深厚，顽强地活了下来，但也因此传承断层，元气大傷。
原本他还想着，若是找不到九阳神功，就顺道去大雪山密宗总部。
“借”一下那所谓的《无上瑜伽密乘》来瞧瞧。现在看来，怕是也没这个必要了。
……
两个月后，一行人风尘仆仆，终于抵达了西域昆仑山麓。
他们按照叶昀的记忆，花了半个月时间，总算找到了朱武连环庄的遗迹。
然而，将整个庄园的废墟翻了个底朝天，也未能找到传说中段氏的《一阳指》秘籍。
叶昀倒也不失望，那玩意儿本就是意外之喜，找不到也无妨。
休整三日后，他们放弃了这里，继续向昆仑山腹地进发。
又过了十一天，一行人徒步跋涉，终于抵达了明教总坛——光明顶。
“也不知……一百多年前，六大派那群人到底是怎么走到这儿来的？”
叶昀看着眼前连绵的雪山，一路上饶是他内力深厚，也累得够呛。
岳灵珊更是虚脱了好几次，全靠他用紫霞真气吊着才勉强跟上。
光明顶上，早已不复当年的辉煌。
放眼望去，到处都是散落的骸骨和锈迹斑斑的兵器，少说也有数千具。
许多骸骨的骨骼清奇，一看便知是练家子，却都死在了围攻之下。
“果然，明教总坛是被朝廷大军给剿灭的。”叶昀心中了然。
他们进入了当年张无忌走过的那条密道，里面同样是骸骨堆积如山，阴风阵阵。
一番搜寻，除了更多的尸骨，依旧一无所获。
众人只好离开光明顶，再次回到昆仑山麓，开始了更加漫无目的的寻找。
又是一个月过去。昆仑山脉实在太大了，大到让人绝望。
他们带来的干粮早已吃完，这些天全靠打些野味充饥，一个个都显得有些狼狈。
鸠摩罗终于忍不住了，他走到正在研究地图的叶昀身边。
恭敬地问道：“真君，我们……到底在找什么？”
叶昀抬起头，看了他一眼，反问道：“大师可知。
当年明教教主张无忌，为何年纪轻轻便能力压六大派，威震天下？”
“自然是明教的镇教神功《乾坤大挪移》。”鸠摩罗不假思索地回答。
“不。”叶昀摇了摇头，“《乾坤大挪移》只是锦上添花。
他真正的根基，是一部名为《九阳神功》的绝顶内功心法。”
接着，叶昀便将当年达摩祖师携《楞伽经》入中原。
蒙古的尹克西与潇湘子盗经，最终将经书藏于昆仑山深处白猿腹中的故事，简略地说了一遍。
“张无忌资质平平，若非机缘巧合得了这《九阳神功》。
早已死在了山谷之中，又何谈后来的威震江湖？”
鸠摩罗听得是呼吸急促，眼中爆发出前所未有的精光，那是绝望之中看到曙光的狂热！
《九阳神功》！能让一个普通人脱胎换骨，成为绝顶高手的神功！
“真君……此言当真？”他的声音都在发颤。
“我何时骗过你？”
一句话，让鸠摩罗和身后所有僧人都如同打了鸡血。
之前的疲惫与绝望一扫而空，更加卖力地搜寻起来。
然而，七天又过去了，他们几乎将附近的山谷都找了个遍。
却依旧一无所获。众人心中刚刚燃起的希望，又一次被冰冷的现实浇灭。
就在所有人都心灰意冷，准备放弃的时候，意外发生了。
岳灵珊去崖边采摘野果，脚下一滑，惊呼一声，竟是直直地坠下了悬崖！
“珊儿！”
叶昀脸色大变，身形一晃，如大鸟般跟随着跃下。
好在，悬崖不算太深，在半山腰处，岳灵珊的身体被一片厚厚的藤蔓给挂住了。
叶昀赶到，一把将吓得花容失色的岳灵珊揽入怀中，正要带她上去。
就在这时，他无意间瞥了一眼藤蔓的后方。
那浓密的藤蔓背后，似乎是一个被植被掩盖的山洞。
洞口处，隐约能看到一具早已风化了数百年的白色骸骨，静静地倚靠在石壁上。
在那具骸骨的脖颈处，似乎挂着什么东西，在昏暗的光线下，反射出一点温润的光泽。
叶昀心中一动，抱着岳灵珊拨开藤蔓，走了过去。
那是一块古朴的玉佩，玉佩上用古篆体，清晰地刻着一个字——长。