“那不是普通灾民。”
赵铁柱的身体一僵，右手已经按在刀柄上：“大人的意思是……”
“反贼的探子，或者当地豪强的爪牙。”
沈逸昭放下车帘，指尖在膝盖上，轻轻敲击着声音。
“他们应该是来找我们的。”
“毕竟之前在鹰嘴涧截杀，并没有找到我们。”
马车突然颠簸了一下。
碾过路中央，一个凸起的物体。
没人低头去看，那是什么东西。
但车厢内的所有人，都绷紧了神经。
夏若璃感觉后背湿透，中衣黏在皮肤上。
她默默收起油纸包，指节因用力而发白。
忽然想起离开京城前，师父在药房里，对她说的话。
“医者仁心，但乱世之中，仁心也需要铠甲。”
当时她还不明白。
现在看着窗外，如同地狱般的景象。
那句话，突然有了全新的含义。
“师叔，我明白了。”她轻声道，眼神不再天真。
“那到了州府，我们该怎么做？“
沈逸昭从袖中，取出一份名册。
羊皮纸，已经磨得发亮，上面密密麻麻的记录着，江北各大粮商的名字。
不仅如此。
每个名字的后面，都标注着田产，仓库位置和疑似靠山。
“先过去再说吧。”
“不过，在此之前，我们最好不要暴露身份。”
“因为有很多人，并不想我们活着到州府。”
……
官道的拐角处。
一棵百年老槐树，撑开巨大的树冠。
枯黄的叶片，在燥热的风中簌簌作响。
树皮干裂的沟壑里，爬满了蚂蚁，正搬运着不知名的碎屑。
树荫下，几名风尘仆仆的旅人，勒住缰绳。
为首的是一个，身着褐色短打的年轻男子，束发巾被汗水浸透，贴在额前。
她抬手擦汗时，露出一截皓腕，在阳光下白得晃眼。
只是，束发巾下那张脸，过于精致了。
杏眼琼鼻，小麦色的肌肤，唇色淡如初樱，此刻正紧紧抿着。
“公主……不，公子。”
身旁满脸虬髯的壮汉，压低了声音，说道：“这里的情况，比探子说的还要糟。”
拓跋玉此刻死死攥着缰绳，牛皮手套发出，不堪重负的吱嘎声。
她的目光，掠过路边那口，架在碎石上的铁锅。
锅底的柴火噼啪爆响，混浊的汤水里，翻滚着可疑的肉块。
一根细长的骨头，突然浮出水面，形状像是……
她猛地别过脸，胃部痉挛着涌上酸水，险些呕吐了出来。
更远处。
一个形销骨立的妇人，正跪在榆树下。
她那指甲已经剥落大半的手指，正用石片刮削树皮。
每刮下一点纤维，就颤抖着塞进，怀中婴儿嘴里。
那婴儿的肚皮胀得发亮，皮肤下蜿蜒着，青紫色的血管，像只被灌满水的皮囊。
他已经不会哭了，只是机械地咀嚼着。
拓跋玉紧紧我握紧拳头，用生硬的汉语说道：“等我们攻灭了大周。”
“必定会拿出王庭储备的粮食，让所有灾民都活着。”