黑曜石砌成的古拉德帝都如一头蛰伏的巨兽，盘踞在整个大陆的正中央。
百米高的城墙镶嵌着拳头大的硫磺晶石，在阳光下泛着妖异的红光，仿佛是用凝固的红色岩浆铸就。
城堡顶端的尖塔刺破铅灰色的云层，每一根石柱都雕刻着盘旋的龙纹，鳞片的纹路里还残留着当年浇筑时混入的青铜碎屑，在风雨侵蚀中透出斑驳的金属光泽。
大殿之内，阳光透过高窗洒入时，地面便浮动着流动的光斑，宛如巨龙游动时掀起的彩浪。
地面铺着三层叠加的熊皮地毯，墙壁上则悬挂着十二幅巨画，记录着历代身为真龙骑士的古拉德皇帝的战绩，颜料里混入了龙血和火山灰，使得画面在不同光线下会呈现出不同的色调，仿佛那些战争场景正在悄然变化。
焰帝加鲁卡萨斜倚在王座上，赤红色头盔随意搁在脚边，满头的红发被汗水浸得发亮，几缕湿发黏在脖颈那枚盘踞的龙形胎记上，像是龙鳞沾了晨露。
已经年满55岁的“帝国军神”巴鲁多帕单膝跪地，脚下的熊皮地毯泛着陈旧的油光，铁甲关节在动作时发出沉闷的摩擦声。
他低垂着布满刀疤的额头，沙哑的嗓音压得极低：
“焰帝陛下。”
“您真的决定要三线同时开战？”
王座上的加鲁卡萨神情未动，指尖在扶手上的龙鳞纹路上轻轻一顿，漫不经心应了声：
“嗯。”
“除了南方的凡特西尼亚王国。”
“北方的牛头人王国，西方的海岛诸国，完全对我们古拉德帝国构不成威胁。”
“所以。”
“我打算将主力龙骑士团派遣至凡特西尼亚王国。”
“先将最麻烦的他们牵制住。”
焰帝加鲁卡萨的指尖在王座扶手上划出一道弧线，像是在沙盘上圈定疆域：
“然后再快速拿下北方的牛头人王国，还有西方的海岛诸国……之后再集中兵力，将凡特西尼亚王国拿下，顺势摧毁他们的魔导之塔。”
军神巴鲁多帕低声提醒道：
“陛下。”
“这可是会引起众怒的。”
焰帝加鲁卡萨面无表情地摆了摆手，语气平淡得听不出丝毫波澜：
“无妨。”
顿了顿，他指尖无意识地摩挲着腰间佩剑的剑柄，眼神里流露出一丝冷冽的嘲弄：
“要不是神谕让我们古拉德帝国去维持虚假的和平姿态……十年前，我麾下的帝国铁骑早就踏平了北方所有森林亚人部落，又怎会容得下一个牛头人王国苟存至今？”
他嗤笑一声，嘴角勾起一抹轻蔑的弧度：
“说来真是可笑。”
“这些尚未开化的森林野蛮奴隶。”
“居然真以为凭他们那点能耐，就能挡住我们古拉德帝国的铁蹄大军。”
他抬眼望向北方天际，语气里满是不屑的笃定：
“殊不知。”
“那座被他们吹上天的‘天险’北方山脉。”
“我只需派出五百名龙骑士压阵，再辅以两万地面精锐，便能如履平地般将其碾平。”
“至于西方的海岛诸国……”
“这些幸运的家伙只是当初刚好没轮到我对他们开刀罢了。”
“不然的话。”
“他们也就是比北方那群野蛮森林亚人稍微强壮一点的蚂蚁罢了。”
“根本不值得我的主力龙骑团出击。”
闻言，军神巴鲁多帕眉头微蹙，沉声道：
“那东方的‘龙之国度’和它们所庇护的那些附庸势力呢？”
“它们怎么办？”
焰帝加鲁卡萨轻哼一声：
“不用管它们。”
“虽然这些存在确实比我们更厉害。”
“但神谕中所谓的‘天命统治者’称号，那些活了成千上万年的古老巨龙，它们并不在乎这些虚名。”
“反而在乎的是自己能否在东方平凡地过日子。”
顿了顿，加鲁卡萨继续说道：
“而且。”
“我的眼线告诉我。”
“东方最近出现了大批的邪神信徒，其中不乏蜥蜴人王国的高层祭祀，亚龙种部落的首领，龙族中德高望重的远古巨龙……”
“它们现在已经是自顾不暇的状态了。”
“根本没空管外界的事情。”
军神巴鲁多帕无奈地叹了口气：
“好吧。”
“我明白了。”
“那么，陛下今日召我前来，是打算让我驰援哪一条战线？”
焰帝加鲁卡萨缓缓道：
“北边。”
“我会亲自去南边对抗凡特西尼亚王国的那群烦人魔导师。”
“西边的海岛诸国交给我妹妹艾米莉奥。”
“里昂，拉塞尔，艾基娜，露希艾娜……他们都会和我一同去南方对抗凡特西尼亚王国。”
军神巴鲁多帕一愣：
“这？”
“所有人都出战？”
“那我们帝国内部的防守力量岂不是完全放空的状态？”
“如果有超凡境界的强者偷偷奇袭我们的帝都……”
焰帝加鲁卡萨淡淡说道：
“当然不会。”
“奈西亚会负责帝国的防守工作。”
“顺便围剿我们境内那些不肯效忠于我们古拉德帝国的神选领主。”
“你在处理北方森林部落的时候，如果遇到诞生在那边的神选领主，他们又不肯发誓效忠我们古拉德帝国，就一并解决掉。”
“这些来自异世界的人类，手中掌握的神之力量过于强大，我不放心他们的存在。”
“所以务必斩草除根。”
“直接摧毁他们那名为‘领主大厅’的超凡建筑。”
“让他们永远不能复活。”
闻言，军神巴鲁多帕瞪圆了眼睛，失声喊道：
“啊？”
“可他们都是被神明选中的命运之人啊？”
“这岂不是违背了神明的旨意？”
“还有奈西亚……这个人我调出过他的背景，完全的空白，没有任何的踪迹，焰帝陛下您真的要信任这个家伙吗？”
“等等！”
“杀死神选领主的建议！”
“该不会就是奈西亚这个家伙提出来的吧？”
加鲁卡萨不可置否地点头道：
“是。”
“他提议的。”
“但最终拍板决定的是我自己。”
“因为我已经听说了，即便我们不插手，那些神选领主彼此之间也会自相残杀，毁掉对方名为‘领主大厅’的超凡建筑。”
“况且还有些小国家压根不知道什么‘神谕’，早就对这些神选领主动手了。”
“可你看。”
“他们也没遭到神明的惩罚。”
“显然……神明根本不在乎我们会不会杀了他们。”
军神巴鲁多帕猛地摇头，语气带着决绝：
“不行！”
“焰帝陛下！”
“您的任何命令我都能执行！”
“可唯独杀死神选领主，去惹怒神明大人这一条，我恕难从命！”
“这绝对会给我们古拉德帝国带来灭顶之灾！”
焰帝加鲁卡萨目光沉沉地锁在大殿上的巴鲁多帕身上，缓缓开口：
“老师。”
“您是看着我长大的。”
“难道连我对于当前局势的判断，您都不愿相信了吗？”
巴鲁多帕缓缓摇头，声音里透着不容置疑的凝重：
“陛下。”
“先帝临终前特意嘱咐过我，待您长大成人，必然会遇上这些神选领主。”
“他反复叮咛我————可以辅佐您去做任何事，唯独不能纵容您伤害这些奇特的神选之人。”
“那将导致我们古拉德帝国的覆灭。”
“就像古代时期所有莫名其妙消失的国家与文明一样……您觉得，那种一夜之间连人带城消失的异象，难道不是神明大人的手笔吗？”
焰帝加鲁卡萨突然加重语气：
“老师。”
“那只是传言。”
“谁知道真的假的。”
“更何况，耳听为虚，眼见为实。”
“我已经亲眼见过某个消灭神选领主的哥布林首领，现在它还在我脚下的地牢里关着，没有丝毫要暴毙的迹象。”
“如果神明要惩罚它。”
“那它早该死了才对。”
“怎么会让我每天好吃好喝地供着它？”
军神巴鲁多帕不由地陷入沉默：
“……”
他看着加鲁卡萨从垂髫稚子长成如今模样，还曾身为加鲁卡萨的宫廷老师，亲手传授对方如何成为一名合格战士的关键技巧。
所以。
他非常清楚。
生来就是伟大皇帝的加鲁卡萨从不是会在细节上出错的粗心之辈。
而此刻，加鲁卡萨说的这番话，听着也确实掷地有声，难以辩驳。
“不行……”
“我相信先帝的嘱托……”
“这些被神明选中的异界领主，绝非我们能轻易处置的凡人……”