蒙骜留下的掩护部队撤离后，平原郡暂时解除了危机。
刘明麾下的三千铁骑在此地坐镇，形成了一道无形的威慑。
只要蒙骜敢挥师攻打平原郡下辖的县城，这支机动性极强的骑兵便能迅速绕后，直捣他的屁股。
正是这层顾虑，让蒙骜暂时搁置了对平原郡的攻势，转而攻略青州其他郡县。
刘明召唤完武将的次日，一位来自洛阳的“天使”（即朝廷传旨使者）抵达了平原郡。
来者是十常侍手下的一名小太监，他本不是接这趟差事的，而是另一个。
但是他看到人名后，他就立马接下了这趟差事。
因为他之前不小心看到这位的，一位手下孝敬义父（张让）不少财物，所以他心动了。
天使驾临，龚景与刘明自然不敢怠慢，忙备下厚礼盛情款待。
虽说如今宦官专权，早已引得朝野上下怨声载道，但他们手握通天权势，能直接影响皇帝的决策，谁也不敢轻易得罪。
为了日后仕途顺畅，大多数官员还是带点奉承。
而刘明这般热情周到，实则是心系自身前程。
他正迫切想知道，朝廷会给他封个什么官职。
这道圣旨，将直接决定他在大汉官场中的起点，由不得他不上心。
天使酒足饭饱后，朝身后招了招手。
随侍的亦是一名宦官。
在朝廷里，宦官也是有等级和官职的，并且等级尊卑素来分明。
那侍从躬身呈上一卷明黄锦织圣旨，天使展开卷轴，尖细的嗓音抑扬顿挫地念了起来：
“维中平元年二月，诏书嘉奖讨贼有功之士。
汉室宗亲刘明，起于白身，勇冠三军。
昔涿郡黄巾肆虐，汝身先士卒，率部破程志远于涿郡，灭其众而救其城。
后奉涿郡太守刘焉之命，率大军讨平原余寇，于城下大破黄巾，解救平原城，累获奇功。
观其用兵，锋锐如霆，治军若铁，所部未尝败绩。
今贼氛初靖，需得良将镇抚地方。
特擢刘明为讨逆校尉，统兵千五百人，前往颍川，听命于中郎将皇甫嵩。
望汝恪尽职守，勿负圣恩，以彰忠勇之名，钦此。”
校尉一职，已是相当可观。
依汉制，校尉可统兵数百至两千人。
若想统领万人之军，则需晋升至中郎将。
而“讨逆校尉”之职，对朝廷而言属于破格提拔了。
这既得益于他此前累积的战功与“汉室宗亲”的身份加持，更少不了暗中亿点点钱财运作的助力。
只是“归皇甫嵩麾下”这一点，却出乎刘明意料。
按常理，他本该被调往更近的陈留战场，如今却被派往颍川方向，着实令人费解。
就在刘明蹙眉沉思之际，远在涿郡的李义山正听着褚禄山的汇报——
这一切，正是他暗中谋划的结果。
在李义山看来，陈留战局已显颓势，胜利的天平正向黄巾倾斜，此时投身陈留，无异于得不偿失。
况且一旦陈留失守，汉军势必退守虎牢关，此关自古便是雄关，若无数倍兵力难以攻破，黄巾必会在此陷入长期胶着。
反观颍川战场，局势已明显向汉军倾斜，虽路途稍远，却有实打实的战功可捞。
这便是李义山为刘明铺就的其中一条道路。