翌日，阳光刺破晨雾，也洒满临颍县城的街巷。
城外，刘明一身轻甲，带着戏志才、将臣及数十名亲卫骑兵，径直前往临颍县。
关羽、张飞等人则按计划分头行动，清剿周边残余黄巾，或追查溃兵逃窜的踪迹，各司其职。
一行人骑马至临颍县城门口，见城门处数位县兵正手持长矛巡逻，盘查往来行人，气氛比往日紧肃几分。
一名身着皮甲的伍长见一队骑兵气势不凡地奔来，连忙上前拦阻，握紧手中环首刀，沉声喝问：“来者何人？”
“在下讨逆校尉刘明。”刘明勒住马缰，语气沉稳，“这是本官的凭证。”
身旁的姜臣当即上前一步，取出一枚青铜兵符。
符上刻着“讨逆校尉”字样，边缘铸有虎纹，正是朝廷颁发的信物。
那伍长接过兵符，反复查验几遍，又见刘明身后亲卫个个盔明甲亮，腰间佩剑皆是军中制式，顿时面露恭敬，忙躬身行礼：“原来是校尉大人！小人有眼无珠，望大人恕罪。”
“无妨。”刘明摆了摆手，“带我去县衙，我要见临颍县令。”
“是是是！”伍长连忙应道，想亲自牵过刘明的马缰。
但是被姜臣所阻拦。
伍长也是讪笑了一下“小的这就为大人引路，县令大人今早刚在衙内议事，正好在府中。”
说罢，他在前头快步领路，刘明一行紧随其后。
穿过两条热闹的街市，绕过一处贩卖农具的市集，半个时辰后，便抵达了临颍县衙。
只见县衙门楣虽不算奢华，却也整洁肃穆，门前立着两尊石狮子，几名衙役正守在门口。
见伍长引着一队骑兵过来，衙役们皆是面露诧异。
“这是朝廷派来的校尉大人，快去禀报县令大人！”伍长扯着嗓子喊道。
“是是是！”一名腿脚麻利的衙役应声后，转身就往衙内跑。
刘明望着眼前的县衙，暗自点头：此地虽也遭过黄巾侵扰，却能在战后维持得这般规整，可见这位县令倒有几分才干。
不多时，一位白发苍苍的老者身着县令官服走出，身后跟着几位县中属官。
“在下临颍县令王佐，不知校尉大人驾临，有失远迎，还望恕罪。”老者拱手行礼，语气恭敬。
“王县令客气了。”刘明翻身下马，回礼道，“本将也是临时起意前来，有几件事想向县令打听。”
“校尉大人有何吩咐，尽管开口。”王佐连忙侧身引路，“若不嫌弃，请到后堂细谈，稍后老夫再备薄宴，为大人接风。”
他心里却暗自嘀咕：这位朝廷校尉平白无故到访，莫不是来打秋风的？
毕竟对方官职远在自己之上，真要有所索求，他也不好回绝。
刘明见他热情过度，害怕他多想，索性开门见山的说道：“县令不必费心设宴，我此次前来是为公务。”
说着，便迈步随王佐往县衙后堂走去。