他这才仔细打量眼前的年轻人：对方的眼睛里流转着细碎的星光，正是玄珠能力发动的征兆。
接下来的十招，苏渊彻底掌握了主动权。
每回血衣人挥剑，他都能在虚幻图景里提前看到剑势的变化，或是侧身避开，或是借势反击。
有次他甚至抓住对方收招的空档，一拳轰在其肋下——虽隔着层软甲，也让血衣人闷哼一声，踉跄着退到断墙上。
“你到底是什么人?”血衣人扯下蒙面黑巾，露出张棱角分明的脸，左眼角有道蜈蚣似的疤痕。
“血衣楼接的是死单，杀你者，玄剑门大长老。”
苏渊的动作顿了顿。
玄剑门?
半月前他被逐出师门时，大长老曾说“永不再见”，没想到竟要取他性命。
就这分神的功夫，血衣人突然甩出七枚透骨钉。
苏渊不及躲避，玄珠突然爆出刺目白光，一道半透明的珠影护在他身前——
这是珠子每月一次的“珠影护体”，上次在矿场暴动时救过他一命。
透骨钉撞在珠影上，发出清脆的金铁交鸣，纷纷坠地。
血衣人脸色骤变，转身就要逃。
苏渊却突然注意到他脚下的沙粒——对方的靴底沾着新鲜的泥渍，而这荒漠里最近的水源在三十里外的绿洲。
“等等。”苏渊喊住他，“谁告诉你我来这儿是为了机械军团?”
血衣人脚步微滞。
苏渊露出抹淡笑：“我只是来寻块旧玉，当年我娘留给我的。”
他指了指自己颈间的狼牙项链。
“倒是你...”
他故意拖长话音。
“玄剑门给的赏钱，够不够你治肋下的伤?”
血衣人猛地转头，却见苏渊已经跃入一处半掩的地下通道入口。
通道口刻着残缺的星纹，与玄珠里的星髓空间有几分相似。
“下次，我会带够毒药。”血衣人低笑一声，身影消失在沙雾里。
苏渊靠在通道石壁上，这才发现后背全被冷汗浸透。
他摸出玄珠，借着月光看向内部——星髓空间里原本的星图正在重组，无数金色符文交织成复杂的阵法模型，像活物般蠕动着。
“这是...”他正想仔细看，通道深处突然传来“咚、咚”的脚步声。
那声音沉闷得像巨石滚动，每响一声，石壁上的星纹便亮起几分幽蓝。
苏渊握紧玄珠，顺着通道缓步前行。
两侧的墙壁上，古老的符文在他经过时次第亮起，像是某种沉睡的存在被唤醒。
他能听见自己的心跳声，混着越来越清晰的脚步声，在空旷的通道里荡起回音。
前方的黑暗中，似乎有什么庞大的阴影正在苏醒。
通道内的霉味混着铁锈气息钻进鼻腔，苏渊的指尖刚触到石壁上的星纹，玄珠便在掌心发烫。
他垂眸望去，青铜珠身表面浮起细碎金芒，像有活物在内部游动——这是玄珠启动“解析”的征兆。
“果然有关联。”他低喃着停下脚步。
三天前在星髓空间里重组的星图，此刻正顺着他的脉络涌入双眼，石壁上残缺的符文在他视野里自动补全，一行行晦涩的古字化作流动的光带：
“傀儡枢要·控灵篇...以气引灵，以灵御机...”
他喉头微动。
在玄剑门当外门执事时，他曾偷看过《机关术入门》，却被掌事罚扫了三个月茅厕。
此刻这些比入门篇高深十倍的操控原理在眼前铺展，他甚至能看见每个符文运转的轨迹，像看孩童捏泥人般清晰。
“咚——”
震动从脚底传来，苏渊猛地抬头。
前方两丈处，一道刻满饕餮纹的青铜门正缓缓上移，门后涌出的风裹着陈腐的金属味，吹得他额前碎发乱飞。
门内的黑暗里，有暗红光芒如烛火般次第亮起，映出大厅轮廓——足有十个矿场演武场大的空间，中央立着尊三丈高的傀儡，甲胄上的鳞片泛着冷光，脖颈处的青铜转轴发出“咔嗒”轻响。
“入侵者，死!”
声如洪钟，震得苏渊耳膜发疼。