祖殿外的夜枭啼鸣未落，殿门便被轰然撞开。
四个着玄色飞鱼服的官差跨步进殿，为首者腰间银鱼佩在月光下泛着冷光：
“苏渊，奉陛下口谕，即刻随我等入京。”
柳如烟手按刀柄挡在苏渊身前：
“半夜传召?
你们拿什么证明身份？”
官差掀开外袍，露出内衬的赤金云纹——那是皇宫亲卫独有的标识。
苏渊按住柳如烟的手腕，他能感觉到玄珠在胸口微微发烫，星纹正沿着血脉往指尖攀爬。
“我跟你们走。”
他声音平稳，目光扫过为首官差腰间晃动的传信玉牌。
“但得给我半柱香收拾随身之物。”
官差首领点头，目光却始终锁在苏渊衣襟鼓起的位置——那里藏着玄珠。
半柱香后，苏渊跟着官差跨上早已备好的乌骓马。
他摸了摸怀中用破布裹着的玄珠，老匠头临终前塞给他的短刀正贴着大腿。
马蹄声碾碎夜色时，他听见柳如烟在身后喊：
“我会跟上!”
那声音被风扯得支离破碎，却让他想起矿场里那些拼了命也要把最后半块炊饼塞给他的同伴。
三日后的正午，帝都朱雀门在眼前展开。
苏渊望着朱漆城门上斑驳的金漆，喉间突然泛起腥甜——自踏入帝都范围，他臂上的妖纹便开始发烫，像是被某种无形的网罩住，每走一步都要挣开几分。
亲卫首领在前引路，穿过冗长的白玉阶时，他听见自己的心跳声震得耳膜发疼，这是半妖血脉在躁动，可为何?
“苏渊，见陛下!”
金銮殿的蟠龙柱投下阴影，皇帝端坐在九龙椅上，玄色冕旒下的目光像淬了冰的剑尖。
苏渊刚要行跪拜礼，便觉腰间一轻——亲卫不知何时已搜走了他的短刀。
“抬起头。”
四目相对的刹那，苏渊臂上的妖纹突然窜起一道暗火。
他瞳孔微缩，玄珠在胸口自动运转，星髓空间里的灵气如潮水般涌出，将那股压制血脉的力量抵了回去。
皇帝的眉峰动了动，指节在御案上轻叩：“星裔后人，果然不同。”
御案上的青铜灯树爆出灯花，苏渊这才发现皇帝身周萦绕着若有若无的金色气运，与玄珠星轨的纹路竟有几分相似。
“朕要你为大乾效力。”
皇帝扔来一方玄铁令牌，正面刻着“代天巡狩”，背面是九瓜金龙。
“若遇威胁大乾气运者，可先斩后奏。”
苏渊接住令牌时，玄珠突然在掌心发烫。
他垂眸掩饰眼底的波动——这令牌里封印着一缕帝气，说是赏赐，更像枷锁。
第二日早朝的钟鼓惊醒了帝都的晨雾。
苏渊站在文臣末席，望着金殿上乌压压的朝服，喉间泛起冷笑。
昨日皇帝赐下令牌时说“参与国政要务”，今日早朝的议题却是“北疆异象”——千里冰原突然冒出火泉，冻土里翻出刻着魔纹的骸骨，显然与地煞逆脉有关。
“启禀陛下，臣以为此事需慎之又慎。”
魏无涯从文官首列走出，广袖上的紫麒麟纹随着动作起伏。
这位礼部尚书生得面如冠玉，此时却皱着眉：
“北疆乃我朝龙脉所在，派个来历不明的外门执事去查……”
他目光扫过苏渊。
“臣闻此人身上有妖纹，恐为妖修所惑，坏了国运。”
殿内响起细碎的议论声。