十几个衣衫褴褛的佃农围了过来，为首的是个满脸皱纹的老汉，浑浊的眼睛里满是警惕。
“这位就是新东家？”老汉上下打量着齐枫，“看着细皮嫩肉的，懂种地么？”
齐枫跳下马车，拍了拍并不存在的灰尘：“老丈贵姓？”
“免贵姓陈，给张家种了三十年地了。”老汉语气生硬，“东家换了一茬又一茬，地却越来越差。老汉就想问问，今年的租子怎么算？”
齐枫环视一圈，发现所有佃农都紧张地盯着他。
他忽然咧嘴一笑：“今年的租子，减半。”
“什么？”陈老汉怀疑自己听错了。
“我说，今年的租子减半。”齐枫提高声音，“不仅如此，若是收成比去年好，多出来的部分，大家平分！”
人群顿时炸开了锅。
“骗人的吧？”
“哪有这么好的事？”
“定是先骗我们卖力干活，秋后算账！”
齐枫早有准备，从袖中掏出一张盖着红印的契约：“白纸黑字，官府作保。愿意的，现在就可以按手印。”
佃农们面面相觑，最终还是陈老汉第一个站了出来：“老汉活了大半辈子，还没见过这么大方的主儿。就信你一回！”
有了带头的，其他人也陆续按了手印。
齐枫满意地收起契约，开始在地里转悠起来。
“少爷，”楚清秋跟在他身后，小声问道，“您真懂农事？”
齐枫神秘地摇摇头：“不懂。”
“那您……”
“但我懂人心。”齐枫弯腰抓起一把土，在指间搓了搓，“这地确实贫瘠，但更贫瘠的是人心。张家这些年只知道层层盘剥，谁还有心思好好种地？”
正午时分，齐枫召集所有佃农在地头的大槐树下议事。
他让人搬来张破桌子，铺开一张简陋的地形图。
“从今天起，咱们实行三三制。”齐枫用木棍指着图纸，“第一，将五百亩地分成三块，轮流休耕养地，第二，在低洼处挖三个蓄水池，雨季储水，第三……”
他忽然转向一个满脸麻子的年轻人：“你叫什么名字？”
年轻人一愣：“回，回东家，小的叫李二狗。”
“李二狗，听说你爹做过货郎？”
见对方点头，齐枫笑道，“好，以后你负责带人去城里收夜香，每担给你两文钱跑腿费。”
李二狗瞪大眼睛：“收，收夜香？”
“对！”齐枫敲了敲桌子，“人畜粪便混上草木灰，就是最好的肥料。咱们先养地，再养庄稼！”
夕阳西斜时，齐枫已经宣布了七八条新规矩。
佃农们将信将疑，但看在减租的份上，还是答应试一试。
“好了，今天就到这里。”齐枫拍拍手上的泥土，“明日开始，咱们……”
话音未落，一阵急促的马蹄声由远及近。一个齐府家丁慌慌张张地跳下马，脸色惨白如纸：
“少爷！不好了！老爷被官府抓走了！”
齐枫手中的木棍“啪嗒”掉在地上。
“你说什么？”
家丁喘着粗气道：“就在半个时辰前，衙役突然闯进府里，说老爷涉嫌私贩官盐，直接就给锁走了！夫人让您速速回府！
齐枫只觉得一股寒意从脚底直窜上天灵盖。
私贩官盐？这可是杀头的大罪！