“谁说我要放弃复国了？”
楚清秋的声音不高，却像一道惊雷，在寂静的厢房内炸开。
烛火被气流掀得微微晃动，将三人的影子在墙壁上拉得忽长忽短，原本凝重的空气瞬间泛起波澜。
霍天都伸在半空的手猛地僵住，脸上的痛心与急切凝固成错愕。
他上前半步，腰间的长刀因动作幅度过大，刀鞘与腰带碰撞出清脆的“咔嗒”声，目光死死锁定楚清秋面纱下的眉眼，似乎想透过那层薄纱，看清她真实的心意。
“陛下……您的意思是？方才您说想放弃，并非要停下复国大计？”
柳若雪也猛地抬起头，攥着纸条的手指因用力而泛白，指节凸显。
她快步走到楚清秋身边，将手中叠好的纸条轻轻放在桌上，满是难以置信的急切：“您可千万别吓我们！方才您话音落下时，我心都快跳出来了。乾国覆灭这么多年，多少旧部忍辱负重，就盼着您能带领我们重振河山，您怎么会突然说放弃？”
楚清秋看着两人紧张的模样，缓缓抬手，将落在脸颊的一缕青丝别到耳后。
烛光下，她露出的一截脖颈白皙如玉，却透着几分难以察觉的疲惫。
她拿起桌上的酒壶，又给自己倒了一杯烈酒，琥珀色的酒液在杯中晃荡，映出她眼底复杂的情绪。
“我若真要放弃复国，当年就不会从乾国皇宫的废墟里爬出来。你我都记得，先帝临终前握着我的手，说乾国可以亡，但皇室的骨气不能丢，我们也见过，云州边境的流民捧着发霉的窝头，说盼着有一天能再穿一次乾国的衣袍。这些，我一天都没敢忘。”
她指尖轻轻摩挲着杯沿，冰凉的触感让她混沌的思绪清醒了几分：“我刚才说想放弃，放弃的从来不是复国大业，而是……继续留在齐枫身边。”
“留在齐公子身边？”霍天都与柳若雪异口同声，满是震惊。
霍天都上前一步，双手按在桌沿：“陛下，您怎能有这种念头？齐公子是咱们在府城最重要的依仗！他帮您隐藏身份，在袁克良栽赃您时，以客栈夜巡记录，人证作伪证为您洗冤。”
“萧无痕追查龙佩时，他故意转移话题，把怀疑都引到自己身上，就连您旧毒复发，也是他彻夜不眠施针压制毒素。没有他，咱们在府城寸步难行，复国计划更是无从谈起！”