不久前的辽东。
贾珏正在战场上清点大战后的残余兵力。
此刻他麾下仍有大雪龙骑两千、蒙古铁骑两千以及大唐陌刀队一万之众。
忠勇大营虽折损过半，但仍有万余将士。相较于京营的惨重损失，他们已算是幸运之至了。
京营出发时浩浩荡荡九万人马，如今却只剩四万残兵败将，其余六万人皆已马革裹尸，血染沙场。
牛继宗再次瞄了一眼伤亡名册，只觉后颈发凉。
京营开拔时呈报的兵员足有十二万，而今清点下来竟不足四万，折损了整整八万儿郎。
这口黑锅眼瞅着就要扣在他头顶，世袭的爵位能不能保得住都成了悬在头顶的利剑。
不过既然贾珏允诺会保他，他也就暂且放下心来。
哪怕等到班师回朝那日，他也将毫发无损，只因有人主动替他顶了这滔天罪责！
在京城权贵们的默契运作下，所有过错最终全数落在了上蹿下跳的王子腾头上。
此刻王子腾正发疯似的给那些受过他“恩惠“的世家大族修书，
恳请他们回京后替自己美言几句，好让这次也能捞个加官进爵。
收到信件的贵胄们捏着信鸽传书，个个哭笑不得。
“这王子腾当真是不知天高地厚！“
托他照拂自家公子，结果非但食言而肥，更有甚者连尸首都寻不着！
如今竟还有脸求他们帮忙......
众人一合计，决定给这位王大人备份“厚礼“！
写完信的王子腾正飘飘然自鸣得意，满心以为此番回京定能加官晋爵，博得青史留名，从此平步青云！
转瞬便至翌日。
朝廷委派的钦差大臣已然莅临山海关，暂且于驿馆安顿下来。
贾珏刚到总兵府门前，便撞见了满脸忧色、背着手来回踱步的牛继宗。
“珏哥儿，糟了糟了。”
“我这回算是彻底栽了！”
牛继宗紧紧攥住贾珏的胳膊，心急如焚。
“嗯？”
“世叔，究竟出了何事？”
贾珏满脸茫然。
“我收到飞鸽传书，说朝廷里一群御史把我参了，朝廷还派了钦差来问罪，打算把我押回京城！”
“珏哥儿，要是我真出了事。”
“看在咱们交情的份上，帮我照拂一下家人。”
牛继宗自觉此次凶多吉少。
不多时，王子腾也与他们碰了面，却见他神态闲适。
一想到此次钦差前来，定是为了给自己升官，顺便治牛继宗的罪，他便满心畅快。
然而贾珏等人并不知晓，这事儿其实并非冲着牛继宗来的。
而是冲着一旁满脸堆笑、正等着看热闹的王子腾呢！！
这钦差大臣多由六部堂官员以及地位相近的官员担任，其随行人员包括郎中、主事等，而此次雍和帝派来的，乃是那兵部右侍郎于禹于大人。
很快，当钦差宣读圣旨时，瞥了一眼得意忘形的王子腾，却冷笑一声。
“奉天承运皇帝，诏曰：今京营节度使王子腾者，簪缨世胄，素沐皇恩，理当殚精竭虑，以报天家。然其尸位素餐，罔顾职守，贪墨成风，纳贿营私，黩货无厌，秽迹昭彰。京畿重地，乃国家根本，岂容此等蠹虫败坏纲纪，贻误军机！
朕心甚痛，法纪难容。着即革去王子腾一切官职，削夺封赠，着钦差亲率锦衣府缇骑，即刻押解回京，交刑部严加勘问，依律论罪。沿途州县，务须严加看守，不得稍有疏虞。倘有徇私纵放、玩忽职守者，必重惩不贷！”
钦此！
越听越下去，王子腾的心就越来越凉，脸色也越来越不对劲，从欣喜逐渐僵硬，旋即瞳孔放大，神情彻底变得惶恐起来，只觉双腿发软！
他再愚钝此刻也明白了，有人要整治他！
要出大事了！
王子腾眼神慌乱地回想了一番四王八公和那些受过他“好处”的元平勋贵。
难道，无一人为他说话么？！
不然，自己怎么会招致这个下场？！
王子腾心中满是绝望，他清楚，自己彻底完了。
究竟是怎么回事？
不是说好大家会为自己邀功的吗？怎么都开始弹劾自己了？
跪在地上的王子腾，刹那间汗流浃背，内心惊恐万分！
“来人，把王大人带走！”
“不，不，钦差大人，这肯定是弄错了，我……”
王子腾话未说完，就被早已在一旁待命的锦衣卫堵住了嘴。
他瞪大双眼，看了一眼幸灾乐祸双手环抱胸前的贾珏以及一脸意外，眼神惊诧不已的牛继宗，满心不甘地呜咽了几声，随后被强行拖走了。
【叮！宿主成功惩治王子腾，获得十名刀人！刀人，是隋炀帝始设的女官，身穿赤变黑裳，趋侍左右。虽然位阶低下，但肩负着护卫重责，可称为女侍卫。】
哦？
贾珏听到脑海中的声音，心中暗喜，这岂不正好。
如今贾家东府西府简直跟漏底的筐子没什么两样了，要说里头没藏着探子细作，贾珏便是把脑袋想破了也不会信的。
因而贾珏盘算着要把宁国府上上下下都好好“整治整治”，起码那些要紧的差事都得安排自己信得过的人。
不过这些还算不上顶要紧的，最让贾珏挂心的，是赖升那几个管家，还有宁国府在辽东庄子上的烂摊子。
这帮蛀虫不知贪了宁国府多少银钱，以往的事儿贾珏管不着，可如今这些都是他的家底！
见此情景，贾珏和牛继宗相互对视一眼。
“呼！”
牛继宗长舒一口气。
既然王子腾把黑锅全背了，他这下算是安全了。
就在于大人即将押解王子腾回京之前，特地辞别贾珏的时候，还特地恭喜了他一番。
贾珏假装不明所以，在从于大人的口中获悉宁国府贾珍贾蓉丧命以及贾珏获封三等侯，还成为了新任京营节度使之后，牛继宗几乎当场惊掉了下巴！
至于贾珏，这一切毫无疑问在他意料之中。
不过，自己现在就成了三等候了？！