“你们三兄弟不是本地人吧？”
“是又怎么样？”
“你和宋毅是什么关系？”
“没关系。”
“账本在哪里？”
“黑风寨没人识字，没有账本。”
“山洞里的粮食，还有这些金子，是谁给你的？是谁让你放火烧平天山？谁让你设下圈套，伏击本县？”
陈子履快速问出一连串问题，麻贵脑子本就不太灵活，哪里转得过弯来。
不过他麻贵再傻，也知道谋害钦差，罪不可赦，比打家劫舍的罪过大多了。
而靠山一旦倒台，更无转圜的余地，哪里会傻到招认。
良久，他才咬牙道：“你说的这些，我通通不知情。夹棍、老虎凳、烧烙铁，通通上来吧，老子不皱一下眉头。大不了碗大一个疤，十八年后，又是一条好汉。”
“可是你说的。”
陈子履吩咐左右，把麻贵扔到柴房里去。
又放话给那些捕快，宋毅有什么审案手段，尽管往麻贵身上招呼。
此贼罪大恶极，死了活该。
然后着手搜捕余孽，鉴别俘虏，清理缴获等等善后事宜。
不查不知道，一查吓一跳。
整个黑风寨，竟搜出了三千余两银子，比县衙都多。俘虏更多达两百余人，加上覃塘的那一批，加起来有五百了。
官兵这一边，仅阵亡两人，受伤十余人而已，可以说微乎其微。
如此辉煌的战绩，当然是一场大胜。
黄昏时分，陈子履当场兑现诺言，论功行赏，将银子发了下去。
又下令杀猪宰羊，好好犒劳众将士。
义勇营众将齐齐欢呼，都说愿为县尊效死，往后指哪打哪，绝无二话。
陈子履酒饱饭足，到聚义厅重新梳理思绪。
没想才一会儿，柴房便传来消息，麻贵看似是个硬汉，实则比孙二弟、贾辉还不如。
才轮到老虎凳，就招供了。
原来，麻家三兄弟是宋毅的老乡。
三年前，因得罪了一个叫高迎祥的大寇，在老家混不下去了。于是带着几个心腹，千里迢迢来到广西，投奔宋毅。
所以，麻贵对本地的乡亲，确实没有香火情。
后来宋毅垮台，他又找到了高运良，狼狈为奸。伏击覃塘巡检司，就是高运良一手谋划的。
尽管陈子履早就隐隐猜到个大概，不过最终证实，还是有些难以接受。
堂堂大明举人，正儿八经的体面人，居然勾结山贼，祸害乡里，这简直就是读书人的至大丑闻。
陈子履苦思大半夜，第二天一大早，终于做出决断。
管他高运良攀上了什么后台，先按倒再说。
于是，带着义勇营下山，直扑谢村镇。
谢村巡检是知县的下属，本就不能阻拦上官，看到义勇营兵丁气势汹汹，更是吓得不敢多说一个字，大开城门。
陈子履到了高家老宅，只见大门紧闭，数十家丁攀在墙头，个个举着武器弓箭，一副要拼命的样子。
高管家在墙上喊道：“县尊，有话好好说，无须动刀动枪。有什么事，到了巡抚衙门、按察司衙门再说。老爷自与县尊分辨明白。”
陈子履道：“本县亲自来拿人，你们竟敢拒捕？一刻钟不开门，莫怪本县大炮无情。”