祖大弼一头雾水，忍不住重新回忆，这几天，自己有没有派游骑出城。
直到确认，出去打探的几股人马，已然全部返回，总算放心一些。
祖大乐、桑阿尔寨、祖宽等将领，亦陆续赶到南城楼。看到远处的火光，均露出疑惑之色。
之前大凌河堡还在，大家伙都想营出祖大寿，自然踊跃带兵出城。
扫荡四郊的鞑子暗探，为袭扰后金粮道创造条件。
哪怕伤亡惨重，亦奋勇拼杀，竭力维持控制。期待哪天奇迹忽然发生，便可以及时接应。
如今祖大寿降了，希望破灭了，众将自然转为龟缩城内，消极防守。
一来，避免彻底激怒黄台吉，招到报复；
二来，祖大寿投降之后，后金军腾出大量人手，投入锦州方向的力量，比之前强了几倍；
既然敌我悬殊，拼尽力气也无法阻止敌方，索性就不折腾了。
三来，尽量减少伤亡，保留实力，为弃城突围做准备。
总而言之，最近的七八天，各营将领都很低调，没有派大队骑兵出城。
理所当然地，不会在天黑之后，还有尾巴留在城外。
至于松山、杏山、大兴、大福等明军堡垒，自身都难保，不逃跑就很不错了，不可能派马军出来闲逛。
所以，城外到底是谁在求援？
此时，城外火龙经过一番追逐，绕过了大架山，逐渐临近女儿河畔。
距离锦州城的南城楼，已不足十里。
尽管夜色笼罩，看不清远处的具体情形，可大家都是宿将，眼力还是有的。
从火把数量，移动速度，还有双方发出的信号，能猜出个大概。
明军的一边，似乎有百余骑之多，不像暴露行踪的溃兵，或者送信的使者。
有人猜测，或许是从宁远赶来的援军。然而百余骑的援军太少了些，看起来不太像。
如果数千人遭遇伏击，打得只剩百余骑，又未免太惨。
众将猜来猜去，猜不出个子丑寅卯，直感丈二和尚，摸不着头脑。
疑惑间，只见明军的那条火龙，向敌人发起了冲锋。
很快，双方狠狠地撞到了一起，数息之后，又交错分开。在激战的地方，留下了一片火光。
显然一轮对冲之后，双方均有较大伤亡。
城头众将原以为，明军一方冲破了阻拦，必然趁势渡过女儿河，向锦州奔来。
毕竟到处都是鞑子，且正在快速聚拢，恋战绝不明智。
没想仅喘息片刻，那队马军便重整阵型，向敌军发起了下一波攻势。
祖大弼看得提气，不禁发出一声大喝。
“竟有如此胆气，真精锐也！”
祖宽、桑阿尔寨等几个参将，亦纷纷击掌，为城外明军叫好。
要知道，哪怕嚣张如后金，大部队都会在入夜之前，赶回大营休息。
敢留在外面过夜者，要么是夜不收，要么是精锐中的精锐，要么领队极其鲁莽，胆大包天。
无论哪一种，战斗力都不会太弱，甚至可能很强。
而城外明军的数量，比对面多不了太多，却敢反复冲杀，的确胆气过人。
就算放在祖家军里，也算排得上号的精兵了。
祖大弼向吴襄拱拱手：“吴帅，咱们是不是该杀出去，接应他们？这等勇士，不该战死于野。”
“确实是勇士，不过……”
“不过什么？”
“我想着，会不会有诈？”