众将大吃一惊，连忙询问使者的来历。
使者自称王来福，是山东巡按王道纯的家仆。这趟冒死潜入莱州，是受王道纯之命，专程来通传战况的。
王来福说起援军战败的经过，那真是一把鼻涕一把泪。
原来，刘宇烈率大军抵达沙河镇，初战告捷，俘获叛军将领陈文才等人，一度气势颇盛。
本应一鼓作气，直接杀到莱州城下，与陈子履互为犄角。
哪知刘宇烈收到耿仲明的信，又起了招抚的心思，竟顿兵沙河不前。
双方信使往来不绝，将士们眼见如此，也没了拼命的心思。
王道纯和监军杨作楫极力劝告，均无济于事。
按刘宇烈的说法，孔有德是孔有德，耿仲明是耿仲明，不可混为一谈。
不费一兵一卒，便断孔有德一臂，岂不美哉。
哪知耿仲明故作恭顺，只是为了麻痹刘宇烈和援军众将，拖延时间而已。
不久，叛军骑兵绕小道奔袭新河镇，将囤积的粮草焚毁殆尽，截断了粮道。
在这种劣势下，刘宇烈不思稳定军心，居然命令大军“撤兵就食”。
数路援军从天南地北赶来，本就互相看不顺眼，哪有互相掩护撤退的默契。
各部离开沙河镇没多久，便争相逃命，一哄而散。
叛军趁势追击，大败官兵三十里，尽夺大炮、火药等大量辎重。
王来福趴在地上，哽咽道：“我家老爷说，什么都被贼人抢走了，没有几个月，恐怕无法恢复元气。请陈兵宪勿要浪战，死守莱州待援。”
众将听得义愤填膺，纷纷痛骂刘宇烈昏庸无能，愚蠢至极。
统领两万五千正规军，竟被一支偏师杀得如此之惨，简直就是大明的耻辱。
牵条狗来当统帅，恐怕都比他强一些。
这哪里是来平叛，这就是来给叛军送东西的。
陈子履却并不感到奇怪。
以刘宇烈的能耐，充其量做个监军或者督粮，偏偏被推到了“督理”的高位，不败就怪了。
说到底，还是皇帝识人不明，安排错误之人，掌关键之职。
陈子履让王来福站起回话，又问起丢失了多少辎重。
其他都不要紧，火炮、火药和粮草，务必要计算明白。
王来福道：“这些小的也不大清楚，不过有几门红夷大炮，却是丢失无疑了。”
“什么样的红夷大炮。”
“从濠镜澳运来的红夷大炮，共有五门，每一门都要五头牛来拉，恐怕得有三四千斤……”
“三四千斤！”众将齐声惊呼。
孙元化抽动了一下嘴角，脸色亦十分难看。
要知道，火炮的威力和射程，一看炮管粗细，二看内径大小。
总的来说，炮越重，威力越大，射得越远。
四千斤的攻城重炮，弹丸重量恐怕超过二十斤，一次发射用药超过十斤，威力想必十分惊人。
只是炮越大，越不容易造得好，造价就越昂贵。
之前登州所铸火炮，1500-2000斤称为红夷大炮，仅铸成三十余门。
800-1000称为西洋大炮，倒是铸成了两百多门。