“咚——”一声清脆的铜锣响后。
参赛者们停下来，将最后脱模的墨锭放在台面上以供赏鉴。
六月末，暑气未消，微风掺杂着一丝热气。
原本喧哗的季度赛比赛现场，次第静默下来。原本说着话的人，也都伸长脖子看着赛场上，表情各异。
前两位的墨锭工整有余，新意不足，而最后一位……
飞燕含铃，嘴角处又向外延伸了一株桃花。
桃花灼灼绽放，飞燕像是衔着整个春日，为凛冽寒冬带来复苏。
短暂的静默后，像是平静的湖面落入一颗石子，顿时沸反盈天。
“咦，她的墨模不是摔坏了吗，怎么……”
“笨呐，这都看不出来？钟姑娘在碎裂处略作修改，竟比从前更为完善。”
“飞燕衔春，实乃巧思啊！”
“没想到碎裂成这个程度，还能补救回来，钟姑娘太厉害了……”
底下人议论纷纷，钟晚心绪却异常的平静，或许，她已经尽力了，剩下只能听天命。
抬眸，望向台上屏风处。油灯在一旁燃烧，几道身影晃过。
之后是良久的沉默。
时辰一分一秒的过去，李长青仍然未公布结果。
钟晚垂眸，悄悄蜷缩起掌心。
静默地等待着宣判落下来的那一刻。
不知过了多久，耳畔有人说：“钟姑娘，恭喜你啊！”
恍然以为是错觉，抬头看去，便见邵怀音站在自己面前，将一副卷轴递给自己。
那卷轴边缘泛着金色，小小一卷，窝在掌心却沉甸甸的。
她知道，任何的赏钱都无所谓，而只要得到这方卷轴，她便取得了参加贡墨大赛的资格。
邵怀音把卷轴递给她，笑道：“我经历了这么多次比试，你是最特别的一个。”
钟晚无意深究她所说的“最特别”，接过卷轴，朝她轻轻笑道：“多谢坊主。”
其他两名参赛者，也纷纷向钟晚表示了祝贺。
钟晚垂眸，不着痕迹打量他们。
这两人虽遗憾，却并未表现出任何的愤懑与怨怼。
难道不是他们弄坏了墨模？
念头浅浅掠过，比赛结束了，场上场下的人都陆陆续续离开，钟晚也要离场，却刚好看到李顺站在不远处，看似在与小厮说话，余光却一直瞥向她。
钟晚头皮一阵阵发麻，生怕又被他盯上，连忙加快步伐。
这时梁逍走来，见他好似要同自己说什么，钟晚不管三七二十一，拽着他的衣角掉头就走。
圆润修长的指尖捏着他的衣角，梁逍错愕片刻，眼角泛出一丝浅浅的笑意。
待避开李顺的视线，钟晚这才停了下来。
还不待梁逍开口，她便道：“明日晌午我在酒楼办庆功宴，你一定要来。”
这是钟晚一早便考量好的事，她喜欢热闹，正好这段时日忙碌不已，也可放松放松。她在熙洲没什么友人，除了陈巧巧她们，便只有曾经不对付的梁逍了。
现在想来，若没有梁逍，她当初在九原山时就已经命丧黄泉。
有的时候——比起不对付来形容他们，“默契”一词却更为恰当。
梁逍沉吟片刻：“哦？被你邀约的只有我是男子？”
钟晚下意识点点头，忽见他神色意味深长，以为他怕孤身前来觉得不自在……
正待开口，梁逍却是折扇一敲手心，桃花眼弯起，嘴角浅笑：“好啊。”
眼前的人面如冠玉，笑起来时斜飞入鬓，面容愈发英挺俊朗。
钟晚一瞬失神，反应过来时，忽的发现心口莫名加速……
唔，她这是累着了，需要休息？
梁逍见她走神，用折扇敲了敲她脑门：“那就这么说定了，明日晌午。”
钟晚捂着脑门：“嗯……”
待梁逍走后，明玥便找了过来，大老远便蹦蹦跳跳朝她挥手：“小……晚儿！”
她欢天喜地跑来：“我刚听管事说，你得了头筹，可要书信一封给老太太？”
钟晚正有此意，两人朝着住处走去。
最后一场比试定在傍晚结束，又因她的墨模摔坏，往后延迟了一个时辰，眼下夜幕笼罩，无边星子遍布穹宇，大约明日是一个好天。
踏着星光回去，钟晚洗漱过后，便伏在案前给家里写信。
信上，她还把卷轴画了出来。
有些小小的得意在里头。
这些年，她多少还是有些玩物丧志，仗着有家里兜底，做事并不尽心。
而这次的季度赛，却是她少有的仅凭自己的能力博得头筹，
而且，她竟是比想象中更有耐力！
这次季度赛一波三折，若是往常，她早就撂挑子不干了，此次竟意外坚持下来！
洋洋洒洒写完一封信，夜已深了，她揉揉干涩的双眼，美美的一觉睡到天亮。
-
无边的夜幕下，熙洲城外一处黑黝黝的树林中，有两道身影在马不停蹄地奔波。
突然，其中一道身影停下。
阮覃走到一半，发现曾柳河没跟上来，回头望去：“阿河，怎么了？”
曾柳河抬眸望着远处的熙洲城门，他们已经离开熙洲了，此后就算县令倾巢出动，也难以寻到他的踪迹。
眼看就要离开这出生活了十几年的地方，他心口弥漫出一种莫名的情绪。
说不清是解脱，还是其他的。清冷的月光透过窸窸窣窣的树叶，斑驳在他俩上。
男人望了她一眼，忽然低声：“那人给你的钱财，你拿着，此后我们桥归桥路归路。”阮覃已把事情始末告知他。
他并不觉得自己忘恩负义，反而阮覃利用他得到这泼天的财富。
她能安然无忧度过一辈子……
他无数次设想过这一天，没想到终于到来了。
阮覃难以置信地瞪着他：“阿河，你这话是什么意思？”
见他沉默，阮覃好似被滔天的怒火裹挟：“为了救你出来，我铤而走险，甚至不顾一切，结果你竟转头就想抛弃我！”
曾柳河冷笑：“阮小姐，不要把自己说得那么伟大，你是为了钱，你过不惯现在的清苦日子，有一个巨富的机会摆在你眼前，你岂会轻易放弃？”
“你……”阮覃瞳孔震颤，忽觉胸口好似被狠狠撕扯了一番，疼痛难以自持。
可她不允自己露出软弱的一面，握着拳头恨恨道：“贱男人！你以为自己是谁？”
曾柳河嗤笑，他就知道，这便是阮覃的真面目，之前不过是伪装罢了……
这个女人心思毒辣又蛮横，一旦遇到不合心意的事，就会大吵大闹。
可是曾柳河已经不想再惯着她了，只是深深地看了她一眼，便转身离去。
“阿河！”
身后传来阮覃的呼唤声，隐约中有一丝破音，他步伐一顿，又重新迈步。
身影渐渐没入浓黑的夜色中。
他一直向前走，并未回头。
而阮覃看着他决绝的背影，眼角缀着一丝泪水，跌跌撞撞般后退几步，跌坐在地。
荆钗散乱，整个人狼狈不已，眸色中蓄满了迷惑和不解。
为什么，阿河会变成这样？
明明是她把阿河救了出来，阿河为何要离她而去？
他不是同父亲说过，会一直一直陪着自己的吗？
阮覃抱着膝盖，低低地呜咽出声。
破碎的嗓音也堙灭在无边的月色中。
-
季度赛结束后，钟晚有几日的休息日，次日，她起了一个大早，窝在榻上看话本，到了晌午，便利落地起身准备去饭馆。
今儿她穿了一件白色襦裙，外罩淡蓝色轻纱，衬得她整个人清新脱俗。
路上，明玥忍不住打量了一番自家小姐，默默感叹：虽然和小姐一同长大，但她的美貌自己一直未能“习惯”呢。
钟晚粉雕玉琢的面孔，一双眸子似猫瞳灵动圆润，褪去了墨坊里灰扑扑的衣裳，走在街上吸引了不少的视线。
她嫌麻烦，干脆买了一个斗笠戴在头上，果然周围的视线少了，她也舒服了。
步入饭馆，昨儿明玥便提前预订了厢房，报出名字，店小二便热情招呼她们。
熙洲城内的饭馆大大小小，多如牛毛，而这一家名为春来的饭馆是当地最为知名的，据说陛下曾经南下巡查，来过这家店，赐下“天下第一刀”的匾额。
一进去，便能听到悦耳的丝竹管弦之音，如一把柔软的丝绸，滑过人的耳畔。
钟家请人吃饭是有章法的，尤其是这般的庆功宴，因而钟晚一早敲定要来春来饭馆。
但是等两人踩着乐声，飘飘然落座时，忽然意识到一个问题——
糟糕，她不是要装穷吗！
正懵逼之际，外头响起脚步声，店小二道：“客官，就是这间房嘞！”
一只修长的玉手滑开木门，紧接着高大挺拔的身躯出现在门口，却正是梁逍。
男人一袭青衣，手持折扇，像是湖边柳树下闲庭漫步的贵公子，慵懒之余，又有一丝矜贵。举手投足间，有一丝令人意外的上位者气势。
钟晚正愣神，便见他几步落坐，笑眯眯道：“钟姑娘会挑地方，此地极好。”
钟晚讪讪一笑，决定还是找补一番：“说来，我也是被人推荐，才选的这个地方……没想到，还挺贵的，不过还好，我存了些钱，咱们省着点花就是了。”
说完只有一个想法：丢人，太丢人啦！她何时请客，还这般扭扭捏捏？
梁逍却只是浅笑：“无妨，有酒就够了。”
见他并为深入探究，钟晚松了口气，见时辰不早，抬眸望向门口。