顾家是士农工商，士排在第一位。
而大儒又是文化圈子里的领军者。顾氏的大儒，对顾氏族人的教育极其严苛，甚至称得上残酷。苏含的外祖母，也因此被族里厌弃。
她的丈夫，早年就死了。
她独立把儿子拉拔长大。儿子读书，她供应学费、笔墨纸砚。儿子的亲事，她没参与，也懒得参与。
她只希望自己的儿媳妇聪慧能干，孝顺长辈。
谁料想，儿媳妇的娘家人，也瞧不上她的出身。她的儿媳妇在婆家吃尽了苦头。她也被婆家人轻慢。
儿子成了秀才，她娘家人又跑去提亲。
这个女孩子，是个温婉的，她不想害了儿子。她求她婆婆，说她不喜欢婆家人。
她婆婆就说，要给儿媳妇选个门第高的。
苏含的表嫂娘家是京城有名的大盐商。
盐商家里规矩大，女孩子不许抛头露面，连丫鬟都是男孩子培养。
苏含见过她表嫂的模样。
她表嫂是个美人。
美丽的女人，总是引人注目。她在盐场上卖鱼，每年挣很多的钱。苏含见过她表嫂一次，就念念不忘，暗叹造物弄人。
苏含从未奢望过什么。
她只盼着她大哥能有出息。
顾家的女孩子，除非父母犯了滔天大罪，否则不会被休掉的。苏含的大嫂娘家势力太大了，即使她娘被休了，大嫂也照样有靠山。
她娘被休之后，大嫂的娘家人对她避之唯恐不及，根本不会帮忙的。
苏含不愿意去顾家求助。
她觉得，这样会丢顾家人的脸面。
可是，苏含又舍不得苏含。
苏含犹豫良久，她突然决定，她要去一趟顾家的别院，求助她的姑奶奶。
她的姑奶奶，是个精明强悍的女强人，虽然年迈，仍有魄力。
这种魄力，苏含是羡慕不来的。
“我要去找我姑奶奶。”苏含对苏含道。
苏含笑了下，道：“你姑奶奶在镇国寺，我陪你去吧。我骑马快，咱们赶紧走。”
苏含点点头。
二人一路急匆匆往镇国寺赶。
镇国寺是个尼姑庵。
这里常年青灯古刹。
苏含跟随苏含进寺。
一进门，苏含就感觉到阵阵寒冷，冷风刺骨。
寺庙破烂简陋，墙壁上挂着佛龛，灰尘扑扑，看着很久没人打理。
苏含带着苏含进了一间厢房。
屋子里烧着炭火，倒暖和许多。
床榻上躺着个白发苍苍的老妪。
她眉毛花白，皮肤皱巴巴的，眼睛浑浊无神，正在睡梦中。
她听到脚步声，微抬眸，看向了门口。
看清楚了是苏含，她似乎松了口气。
她坐起身，喊了声：“含儿，你怎么来了？”
苏含就知道她是苏含的姨母。
“您怎么病了？”苏含问。
“没什么。”老妪道。
苏含站在苏含身后，不敢说话，怕冲撞了老妪，惹怒了她，反而遭殃。
“您好好歇着吧，改日我再来看您。”苏含道。
老妪却道：“别了，我身子骨撑不住了，你以后不必惦记着我。”
苏含道：“那您怎么办？”
“我想去乡下躲一躲。”老妪道，“你放心吧，我会照顾好自己的，你不用担心我。”
苏含欲言又止，终究什么也没说，转身走了。
苏含跟在他身后。
“我姨母的身体不好吗？”苏含低声询问苏含。
“你姨母年轻时候操劳惯了，她一直病怏怏的。她这两年病情愈加重了。”苏含道，“如今，也该解脱了。”
苏含心中黯然。
苏含的语气，仿佛他认识她姨母很多年似的。
他的话语里，充满了哀伤。
苏含不知道该怎么劝慰他。
她默默跟在他身后。
到了傍晚，夕阳西斜，余晖铺陈在顾府。
苏含和苏含在街角遇到了她的大哥。
他的大哥叫顾怀瑜，是苏含的嫡亲大哥。
顾家三兄弟，顾怀瑾和顾怀琛是亲兄弟，同胞胎，一个比一个优秀。
唯独苏含，性格怯懦，又胆小内向。
她娘去世之后，她大哥和大嫂待她很疏离。
她大哥考取了功名，就去了扬州任职。