三、
兴北城，出城的通道都让树林给封死了。寒风中，军士们刀砍斧斫的方式艰难的开辟着道路。忽然，军士们都放慢了手上的活计。偷懒的方式快速传播开了，不少兵士边装着样子边抬头望向城池之上。只见一个将军人影在晃动。
兴北城外天然的沟堑中，被树林入侵了。庞大的根系沿着石缝弯延生长，让人叹服生命的顽强。正是有了植物的突出表现，让兴北城的天然屏障失去了作用。从城头搭建了临时出城的道路。
“这他娘的余副将军，带兵的本事是没有，整人的能力超强。”一个士兵抬头看后忍不住说道，顿时引爆了众人的不满，纷纷附和。“可不是，做别的事畏首畏尾的，干这事到是雷厉风行。”“冬季，除正常值守外。连操演都不用的。现在到好，娘的。”“呵呵，前些日还有人说天天吃饱了没事干。全身难受。”“哈哈。”
“乌鸦嘴。干了十来天了，连出城通道都没打通。现在高兴了。”“这种天气本就不好干，军中驻扎在草原，原本就没有砍树的家伙。”“可不是。”“话是这个话，理是这个理。但是你是人家手中的兵。”一个相劝的兵士说着冲着高高在上的城头望去。“将帅无才，累死三军。什么办法？”“余将军也不管管？”
“切，往昔余将军可是让人爱戴。现在--”“你看看军中要职，那个不是他亲戚？”“管什么管？或许人家正要用这方式来让自己亲兄弟余副将军操演带兵的路数。”“兄弟，你还当是过去。拿自己是余将军的生死兄弟？”“兄弟？若不看在过去的情份上。早他娘的走了。”“走？下边营寨中到是有不少兄弟离队了。”“不会吧。”
头顶一阵马嘶声，数队骑士进入城中。“打探营寨消息的兄弟回来了，不知道他们现在如何？”“你还没说那些离队的兄弟呢？”“干活，干活。那小子肯定要下来了。”
果然，没多大会儿，余庆兴一身戎装到了沟堑下。他见军士们个个努力的干着，叫来领队的军士吩咐几声便离去了。他一离开，军士们各自散开休息。
守备将军处，余庆兴满脸愁容地归来。只见的兄长余庆元盯着城上的羊皮地图发呆。
“你来了。下边怎么样？”余庆元身体未动而问道。“没顺手的家伙，天寒地冻的进展缓慢。”余庆兴实话实说，让余庆元回身望了这个兄弟一眼。作为寻常人，话说的合情合理；身为将帅，令出而怀疑自己的决断为大忌。一切是余庆兴极力要去做的，余庆元事先提醒过他一番，只是执拗不过自己的弟弟。
“北岗、南哨、功山三寨怎样了？”听的余庆兴的问，余庆元不由的叹了口气。兄长不作答，余庆兴也是猜测出了结果。方才在城头，他看到探马回报，连上前一问的勇气都没有。兴北城虽然在天灾中根本没什么损失。但是连日受灾来投的牧民，让城中任何人都没想到天灾的严重程度超出预料范围。
兴北城辖下三寨：北岗、南哨、功山。除南哨寨外，其它两寨已经不复存在。要知道两寨人马之和也是近万人。
“天钟城派来使者，让受伤的人去那儿治疗。”余庆元说着离开了地图，到了自己桌案前，将一封书信交与余庆兴。只让纳闷的余庆兴望着兄长。“这是受损情况上书。你带着它护送受伤的兄弟一块去。看看那边的情况。”“丰州，此次天钟城之行。定要带着这孩子回返。兄长--”余庆兴还有话要说，让余庆元抬手阻止了。
余庆兴一离开。便有一个将领进入守备将军处。余庆元见来人，下令道，“你同余副将军一同去天钟城。小心护的他的同全。”“将军。”那将领一听，激动的上前有话说，让余庆元抢话头，“你担心他知晓丰州被杀而妄为？”余庆元说到此，目光有些闪烁，“只要不伤了他的性命即可。”“是。”
余庆元走到那将领面前，殷切的眼神，拍了拍将领的肩道，“开春北隅就要大举进犯。安西、雨师两个小人之国，肯定会让开大道。天策军四分五裂的局面该结束了。”“将军，属下懂。此战为了天策军的弟兄，更为了长风国，定不辱使命。”“去吧。”“是。”那将领出了门，便摔折了自己的一只手臂，任额头汗出现也不顾。
许久后，守备将军处传来余庆元的叫声，“来人。”门口军士进入其中，只见余庆元坐在桌案后显的疲惫。“他们走了吗？”“余副将军出城多时了。”“让城外兄弟退回来。吩咐下去，让伙头军犒赏三军。”余庆元的命令让军士一愣。犒赏三军通常是出兵、或得胜后才有的事。现在--短暂迟疑后，军士应诺退下。
雪夜里，与白昼没什么区别。或许只有兴北城处处闪动的灯火告诉人们它们的差别。