刘宗敏一直在等李自成有一句明确的答复，都快要急得跳脚了，却也忍不住把自己的心事暂时放下，把脸转向了牛金星和那个女子。
“高皇后说，偌大的国库里，现在只有七万两白银库存，黄金还不足一万两，这怎么可能？”牛金星皱着眉头说，“七万两白银，我们这一百多万军马要怎么用？要是从前还可以，我们是打到哪，吃到哪，可是现在不行，安抚军心要钱，救济百姓要钱，没有钱，我们的大顺政权，没法巩固！”
“真的就这么多，我都一一核对过了！”高皇后说，“最近一年明朝朝廷是入不敷出，特别是前几天，国库的银两是一笔一笔地被各镇军马领走，最大的一笔是支出给平西伯吴三桂的军费，领走银子的人是吴襄！”
高皇后一面说，一面弯下腰，把账册递给了李自成，“请陛下过目！”
李自成接过账册，一页一页地翻开。
牛金星和刘宗敏站在两旁，也向这边伸长了脑袋。
“平西伯吴三桂，一百万两，三月十二日！”李自成一边自言自语，一边坐了下来“今天才是三月十九日，这么说这笔银两还没有运出去，那他们一定还在那个什么平西伯府中……”
牛金星从李自成手里接过账册：“哦，三月十二日，三月十三日，三月十四日都有好几笔支出。这崇祯是不是预感到北京城保不住，便把银两分散到了各个亲信官员手中，让他们分散躲藏，以便未来东山再起？”
“什么叫东山再起的我不懂，”刘宗敏瓮声瓮气地说，“我只知道拿所有的鸡蛋放在一个篮子里，一旦这个篮子被弄翻，鸡蛋也就没有了。”
“其它事情可以展缓，”李自成着急起来，“没有银子了，还真的不行啊！我们怎么办呢？”
“怎么办？”刘宗敏接过他的话说，“这银子又不是大便，蹲下去一拉就有了！只有去找宋军师，他足智多谋，他随便出一个点子就是银子！”
牛金星倒是不慌张，他的眼睛看着李自成：“办法倒不是没有！”
“丞相有办法，快说啊！”李自成听说牛金星有办法，皱成了“川”字的眉头舒展了好多。
“我是能想出办法，不过具体做这件事，要刘将军才能办得到！”
“你快说什么办法，宗敏是我兄弟，”李自成说，“交代他办的事，就是赴汤蹈火，他也会完成的。当然，他有什么要求，我李自成也从来不打折扣！”
刘宗敏在一旁动了动嘴唇，没有说话。
牛金星庄重地向李自成拱着手，把腰弯下去，然后仰着脸说：“奏陛下，我们不是一直都在杀富济贫吗？就按这个账册里领到钱的人家，一家一家去找，还有北京城那么多富户，还怕榨不出银两啊？”
“这个——”李自成一愣，“宋献策和李岩一定会反对的！”
“我们做臣子的，也只能提出自己的想法，至于是否采纳，还望陛下斟酌着办，”牛金星说，“我可不敢像宋军师那样先斩后奏，派人保护了人家住处，再来向陛下奏明。”
“启东有话就只管讲，”李自成说，“不要拐弯抹角了好吗？”
“好！”牛金星继续说“我想以吴襄的口吻草拟一封信，让刘将军带去给吴襄抄写，顺便问问那笔一百万两银子的去处。若是找到了，就算作吴三桂降兵的经费，也够他们用个一年半载的了。吴襄若真心让吴三桂降我大顺，他会毫不顾忌地说出银子着落的；若还要隐瞒这笔银子的下落，就是不忠了，那吴三桂的来降就怀有不可告人的目的。我们可以用吴襄的信叫唐通他们把吴三桂的军马骗到京城近郊，一举歼灭以绝后患。至于从其它官绅富賈身上榨出银子，刘将军可有的是办法！”
“这——倒是个万全之策，”李自成转过脸看着刘宗敏，“就这么办啊，完事后那陈圆圆就是你的了。以后吴三桂若是真心来降，我这里先在宫中留下十个美女，用于补偿他！”
“皇兄放心，”刘宗敏高兴了，“小弟出马，没有办不成的事情！”
牛金星和刘宗敏正要退出去，隐身在大殿中的无极道人和李恒方也想穿壁而出时，却见一个老头气喘吁吁的进来了。
“李常顺！”李自成叫了一声，“牧马苑这个官职应该比从前给我当马夫好玩吧？”