在碧鳞堂地宫的深处，与密室相隔三层的地方，有一个被称为“培育室”的房间。这里弥漫着一股令人作呕的刺鼻气味，那是福尔马林和消毒水混合在一起的味道。
惨白的灯光照亮了这个房间，让人感觉仿佛置身于地狱一般。数十个透明的玻璃罐整齐地排列着，每个罐子里都漂浮着残缺或完整的人体。这些人体被浸泡在淡绿色的液体中，随着管道的输送，液体微微晃动，使得罐壁上标注的编号显得格外刺眼。
在培育室的中央，有一张圆形的会议桌，五个黑袍人正端坐在那里。为首的那个人，正是白天训斥艾伦的长老。此刻，他已经摘下了兜帽，露出了一张布满蛇鳞状疤痕的脸，让人不寒而栗。
会议桌上摊着三份泛黄的实验报告，上面的照片清晰地展示了实验体的状况。这些实验体的皮肤呈现出一种不正常的青灰色，指骨突出，如同利爪一般，而他们的瞳孔则收缩成了竖缝——这便是碧鳞堂最新的“蛇蜕计划”所取得的成果。
“编号573、789、1101，这三个实验体的基因融合率突破了60%。”左侧黑袍人推来一份数据报表，声音嘶哑如砂纸摩擦，“尤其是1101，注射改良型碧鳞毒素后，不仅没出现排斥反应，还能自主分泌神经毒素，徒手撕裂了三厘米厚的合金板。”
为首长老拿起1101号实验体的照片，指尖划过照片上狰狞的伤口：“比预期快了三个月。但还不够，我要的是‘完全体’——刀枪不入，只认指令，没有痛觉，没有自我意识的杀戮机器。”他抬眼扫过众人，目光落在角落的玻璃罐上，罐内的人体还在微弱抽搐，“冥阁拿到的碧鳞草，不过是初代毒素的解药。他们以为赢了，却不知道我们早就用碧鳞草的基因片段，改良出了新一代毒素。”
右侧黑袍人突然开口：“长老，苏九传来消息，冥阁的墨严已经注射了解药，生命体征正在恢复。要不要让他……”
“不必。”长老打断他，将照片扔回桌上，“墨严活着，比死了有用。他体内残留的初代毒素，刚好能当‘诱饵’，引冥阁的人来查我们的新实验。等他们踏进陷阱，就让1101号，给他们好好上一课。刚好也可以了解一下1101的实力在哪里。”
“还有一件事，特奥多家族那边交了一份寻找123任务的报告书。”
为首的那个长老冷哼一声“呵，又是一群敢做不敢当的人，让他们去吧，反正最后都会失败，失败的结果照样，反正家主之位可以在推一个，被人摧毁了那么多个分部，不想着解决，选择逃避，懦夫。”
培育室的阴影里，一条通体乌黑的碧鳞蛇悄然爬过，蛇信吞吐间，映出玻璃罐内漂浮的人体，像极了沉在深海里的孤魂。
与此同时，冥阁专属医院的IcU内，心电监护仪的警报声突然变成平缓的“滴滴”声。墨严猛地睁开眼，胸腔剧烈起伏，额头上布满冷汗——他还能清晰记得，昏迷时耳边那道断断续续的女声，记得有温热的液体滴在他手背上，带着淡淡的药香，像极了雪后初融的山泉。
“谁……”他哑着嗓子开口，喉咙干涩得发疼。视线扫过空旷的病房，白色的天花板，蓝色的窗帘，还有床头柜上未拆封的营养液，却没有那个声音的主人。
他下意识抬起右手，掌心似乎还残留着那滴眼泪的温度，甚至能回忆起对方指尖划过他手腕时的轻柔。那个声音，带着一丝不易察觉的颤抖，像在压抑着什么。
“那个声音……到底是谁？”
“为什么那么熟悉，那么的像她。”嘴里呢喃，但是很快又摇头否认“不可能是她，不可能是那个冷血无情，骗子。”
虽然不承认，但是提起的时候，眼里又有一丝柔和，又好似真的希望是她。
墨严撑着病床想坐起来，刚一动，就牵扯到胸口的伤口，疼得他倒吸一口凉气。但他管不了那么多，那个声音在他昏迷时反复说“再等等，别放弃”，是支撑他撑过毒素发作的唯一力量，他必须找到那个人，必须确定是不是她。
他掀开被子，忍着眩晕往床下挪，双脚刚触到冰凉的地板，病房门就被推开。七绝拿着病历本走进来，见他站在床边，吓得赶紧冲过去扶住他：“墨严！你疯了？刚脱离危险期就下床，不要命了？”