毕岸道：“说下去。”
公蛎一边琢磨一边继续道：“旁边这人，应该是告密者……或者内奸，心里愧疚，所以过来忏悔。那两条蛇么，自然是他养的……”
阿隼打断道：“不对！你看这人泪水滴落，一副悲痛欲绝的样子。不是告密者，应该幸存者！”
公蛎不服道：“反正就他一个人活了下来，不是很奇怪吗？”
毕岸道：“你看那两条蛇。”
公蛎道：“两条黄花锦蛇而已，没什么本事。”阿隼眯着眼睛，摇头道：“不对，不是黄花锦。”
公蛎嗤笑道：“你能比我还了解蛇么？”说完顿感失言，讪讪道：“我在郊外生活多年……”
阿隼并未留意公蛎的表情，而是极其认真地道：“这两条蛇身子短，胖，没有鳞片。而且你看，对比旁边那个人，它比寻常的蛇要大很多。”
公蛎抢白道：“画这图的人，肯定是个粗人，哪有那么讲究，说不定鳞片忘了画呢。”
阿隼反驳道：“连那人脸上的泪都没忘，怎么可能忘了画蛇的鳞片？”
两人你一言我一语，争辩起来。毕岸道：“将油灯放近一些。”公蛎依言，将油灯推到画轴前面。毕岸用食指挑起一些灯油，在其中一条蛇头上一抹。
蛇头正中，慢慢长出一个角来。公蛎学着毕岸的样子，在另一条蛇头上点了灯油，果然也出现了角。他从未见过如此同类，大感惊喜，道：“这是什么蛇？”
毕岸慢慢道：“蛇婆。”
公蛎仍不明所以。阿隼疑惑道：“真有蛇婆这种东西？”
毕岸点点头。公蛎想起看过的傩戏，恍然大悟道：“戏文里的蛇婆？”
蛇婆是传说中的一种上古生物，“额生角，身无磷”，性情温顺，驯服之后忠心耿耿，可做坐骑，也可看家护院，在傩戏或者古老的舞蹈中时常出现。但在戏里的形象异化严重，除了扮演者服饰上的蛇纹和头上的角，早已不是这种实打实的蛇属样子了。估计不止公蛎，只怕世人都以为蛇婆只是个神话传说，现实中是不存在的。
这张图从内容来看高度写实，断然不会画两条现实不存在的生物在里面。公蛎道：“一个平淡无奇的小裁缝，供奉着这么一张图，是个什么意思？”
阿隼道：“我认为，这幅图画的是他们祖上的故事，至于背后有什么隐情，还得再查一查。”
公蛎嗤道：“废话。”
毕岸道：“你看棺椁的形制和老者的服饰。”
公蛎的目光落在老者身后的一个青年子弟身上，不由心中一动：他站得笔直，上衣下裳，表情严肃，依稀同自己看到的影子人有些相似。但也仅仅是相似而已。
阿隼迟疑道：“玄衣裳，法冠袍服。”公蛎对这些未有研究，只觉得式样简单，庄严肃穆，似乎为秦汉风尚。
毕岸点头道：“不错。”
灯油燃尽，灯头闪了几闪，熄灭了。待阿隼找了蜡烛点燃，画轴上已经恢复了原来的样子。
公蛎摆弄着小灯盏，放在鼻子一顿猛嗅：“去哪里再找些灯油来？这下看不到了。”言下十分惋惜。
毕岸接过，若有所思道：“这些油脂非比寻常，一个做寿衣的裁缝，怎么会有这种东西？”
公蛎好奇道：“什么东西？”
毕岸道：“这是用赤的油熬制而成。据山海经记载，‘赤，其状如鱼而人面，其音如鸳鸯，食之不疥’，后世再也没见过，如今人们只当它是传说了。它的油极其难得，作画时，在颜料中加入赤油，颜料干了之后，画面便会隐去。等需要使用时点燃赤灯，画面又会显现出来。古时作战，常用来作为情报手段迷惑敌方。”
公蛎惊愕道：“海里还有这玩意儿？”不禁对大海心生敬畏。
毕岸摆弄着小灯盏，皱眉道：“里面好像注了金属，不过外面的做工着实粗糙了些……”话音未落，忽听外头有人哭泣。三人出来一看，一个婆子搀扶着个年轻妇人，哭着求见。