明崇祯四年正月，北方雾山附近，凛冬已至，整个山峰笼罩着一层冰甲。
冬季的夜晚，夜风极冷，呼啸而至的寒风似乎可以吞噬整个山峰。雾山的山巅之上，原本矗立这里的首山之金在顷刻之间，竟然变幻出七种颜色，这时召集门下弟子集会的信号，看来必有要事发生！
此时在首山之金的南面是一个身着素衣的中年男子，而站在他对面是一个身着玄衣的中年男子，二人看着首山之金化作五彩的云烟消失了，都思索着，原来他们就是此地神机门的建立者——左国材与左国棅。
“看来这天下终究还是要起纷乱了。”左国材睁开了眼睛，指了指天空中出现的光芒，那是象征着兵灾的星宿。
“大哥的话终究还是说中了，近日据门下来报，女真酋虏正在盛京训练一只火枪部队，而且人数众多，看来女真酋虏南下将是势在必行。如今，袁崇焕将军已死，大明甚危啊。”左国棅挥一挥玄衣的袖子，十几枚银针射出，在各处出现了星星之火，把这里的一切照亮。
这是一个广场，在地面上有着“神机”二字，原来这是神机门的集会广场。四周布置，旗帜摆放，房屋亭台，包括地面的青砖，竟然与墨村的集会广场完全一样！
广场中的首山之金也是与当时在墨村集会广场的首山之金一模一样！
“弟弟，看来你我终究不能如此安稳地隐居，人生在世，有人苟且偷安，有人为国赴命，咱们兄弟不是那苟活于乱世之人，我们总得为大明做点儿什么，你说呢？”左国材看看对面的弟弟，露出苦涩的笑容。
“大哥，我们在这里重建神机门也有两年了，两年来我们厉兵秣马，辛苦操练，已经小有所成，放眼天下，如今世事大乱，女真酋虏对大明虎视眈眈，而西北的流寇也搅得天翻地覆，大明江山风雨飘摇，危在旦夕，百姓流离失所，饱尝战乱之苦。我们的确该派弟子出去走动一下了。”
“我也想让弟子们看看到底这世道成了什么样子，到底会是谁重新开始建立新世界？”左国材的白衣被夜风吹得抖动着，望着聚集来的门人，问他们道：“今晚叫你们过来，是要告诉你们，女真酋虏正在盛京积极备战，打算入主中原，我们身为大明子民，万不能如此躲藏，视而不见，必须为拯救大明尽一份绵薄之力。近日，有人报告，女真酋虏训练了一直神秘的火器部队，恐怕有所图谋。你们随我修行，也不能一直纸上谈兵，总得去外边的世界历练历练，日后才能为抵御外敌做出贡献。”
左国材说罢，门下弟子大多沉默，空气中弥漫着一股捉摸不定的气息，突然传来一声——“哈哈，我终于可以下山了！”打破了人群的沉默。
众弟子顺声而望，发现这是一个女孩子开心地笑着。
“木兰，你怎么还是这么没有规矩，我还没说完呢。”左国材说道，原来这个声音来自左国材的养女，她做事颇有些男孩子粗旷的性格，有时难免鲁莽，左国材对此也是非常头痛，说了多少次也还是没改过。
木兰本是山脚下一个普通猎户的女儿，由于出身低贱，她并没有名字，父母只是称呼她“十七”。两年前，女真人入侵，将她所在的村庄洗劫一空，所幸当时左国棅得到消息，与哥哥左国材带领门人将女真人的队伍击退，救下剩下的百姓，木兰的父母不幸惨死，于是木兰就拜入神机门，成为了左家兄弟的养女。
拜入师门那天，左国材心想得给这个孩子取一个名字，他左思右想，见她眉宇之间与秦木兰竟有些相似，就给她取名为“木兰”。
而后在神机门中，她也和其他师兄弟们学习机关之术、刀剑之术、四书五经，只是每当左国材在讲儒家三纲五常之时，木兰便枕着胳膊，在座位上睡着了，左国材多次叫醒她，对她严厉训斥，她也不反驳，但就是不改，左国材见她不愿学习，就停了她的课。
后来又一日，清晨神机门正在训练剑术，一个声音响起：“师父！师父！你看大师兄在那干什么呢？”
左国材顺声而望，他见在训练场地的围墙上，一个少年竟然在顺着墙沿蹦跳着，追逐着一个姑娘，他一边追，一边叫嚷着：“木兰师妹，你别跑！你给我几片铁片就可以做成这个机关了，我保证下次再也不把蜥蜴放进你的鞋子里。”
而这个叫作木兰的小女孩，在少年的前面借住木鸢翼竟飞到了半空之中，不快不慢，就是不落在地上，频频回头对着少年咯咯笑。
“文谦，你先回来吧，不要和你师妹闹了！”左国材看出来很是疼爱木兰的样子，伸手袖子中飞出一根钢丝，把木兰从半空抓下来，木兰竟然在左国材的手里不老实，施展一个后空翻想逃跑，怎奈何左国材袖中的钢丝好似长在木兰的身上，她就是无法摆脱，最后终于老老实实，不在动弹，坐在地上伸着胳膊和腿，无奈地喊道：“义父，我知道错了。”
左国材冷哼一声，问道：“你错在什么地方？你倒是说一说。”
木兰答道：“我呢，不该在训练时偷偷溜走，不该偷拿木鸢翼。”
“哼，算你明白事理，罚你面壁十日，写悔过心得一篇。”左国材这时又叫来那个少年呵斥道，“文谦，你以后若是再顽皮，欺负师妹，也面壁十天！”
“是！弟子谨遵师命！不敢再欺负师妹了。”这个叫做陈文谦的少年低头答道，他那炯炯有神的眼睛着实好看。
左国材看着这对师兄妹，怅然道：“九渊和阿朱也和你们年龄相仿，不知他们现在怎么样了。”
后又一日，傍晚之时，管理伙食的三个弟子满身粪便，散发着阵阵臭气，从后山被其他弟子扶着走进左国材的大门。左国材一看他们浑身沾满粪便，就知道事情不太好，连忙问他们道：“你们这是怎么回事，是和谁动手打架了？”
这三个弟子相互对视，不敢讲话，支支吾吾的，一看就是有难言之隐。
“文谦！去把你的师妹请到这里！”左国材气得面色发白，他一想就知道这件事肯定和自己的这个顽皮的义女有关。
木兰一进门，面上笑嘻嘻的，左国材忍着怒火，对她喝道：“这是怎么回事啊？你还不如实招来！”
“您说的是什么，到底是怎么回事啊，义父？”木兰伸着手拉住左国材像扭股糖一样撒着娇，左国材绷着脸，一脸愤怒地吼道：“你去看看你这几个师兄，谁把他们弄成这样？”
木兰上前关心地问道：“三位师兄，你们这是怎么了？我之前见你们，不是去后山挑粪去了，怎么摔成这个样子啊？义父给你们说过多少次了，不要和人家打架，你们这样做对得起义父的谆谆教导吗？还把这里搞得臭气熏天，我作为你们的师妹，真替你们感到悲哀。”说完，又学着左国材严肃的样子，绷起了脸。
“师父，不知道谁在后山的路上布置了很多的机关，我们担着粪桶，是左躲左有机关，右躲右有机关。真得没办法了，最后中了机关，滑倒了，把装满粪便的粪桶也摔了。”三个师兄弟登时叫苦连天，心怀不平。
“义父，这事情很严重啊，待女儿去后山瞧瞧，到底是什么机关，竟然将众位师兄折磨成这样！”木兰抓着扫把就想往外跑，边跑便嚷着，”一定把那破坏后山的混蛋捉住，给义父您把后山打扫干净！“