黄昏时分。
盛京西城大街的人潮中，有一个身穿庄稼粗布衣，戴着一顶低斜斗笠，看不清面貌的壮实汉子，突然转入一条宽巷内，行入巷内五、六丈，便进入一间打铁铺中。
片刻之后，这个头戴斗笠、身穿粗布衣的庄稼人已拿着一柄镰刀由打铁铺走出，在巷子内住户的目光中，又快步行往东城大街，在往来人潮中消失不见。
广阔东城大道两侧的华丽商家，有一家已有两百年老字号的“盛京繁花楼”，在万历时，来往高官大多在此设席大宴宾客，因此楼内装璜甚为华丽，花费自然较一般酒楼高昂许多。
“盛京繁花楼”如今已无往昔笙歌艳舞的盛景，但是因为名声久传不坠，已成为外地前来的豪门富贾落宿之处，故而依然生意兴隆。
幽雅后院中花木围绕的一幢独楼内，在上层的房间门外，一位年约三十五、六岁，身穿淡蓝长衫，一张瓜子脸上长着浓密的剑眉，剑眉之下双目清明如水，柔中带着聪敏，生得唇红肤白、气度俊逸儒雅，颇有书生之气，又似是运筹帷幄的儒将，满面笑颜地来到房门。
虽然这个中年男人长得颇为俊秀，可是身体却不瘦弱，反而有些健壮，似乎是因为日日在沙场训练，经常练习弓马骑射所致。
中年男人身后则有两个身着麻衣的仆役，他们一脸慌张，似乎是正在做什么见不得人的事情。此时左侧的圆脸仆役突然转身朝房内叫道：“你们还磨蹭甚么嘛？小……小心将军生气了？”
“来啦……来啦……哼！小姐都没吭气，就是你们两人一天到晚，狐假虎威，东嫌西念的，你们不嫌烦吗？”随后，只见房内快步行出一名俏丽的鹅蛋脸双髻丫鬟笑骂着。
接着，房内又步出一位年约二十，身穿淡紫色女装，丰胸柳腰的美貌少女。她云发鬟髻，瓜子脸、圆圆的眼睛，举止之间，朱唇轻启，梨涡浅笑，惹得眼前三个男子，不禁屏住呼吸，不敢喘气。
二人见到眼前这个中年男人，不禁流露迟疑之色，全然不知他是何许人也。
此时眼前的美貌少女有些忸怩且疑惑，朝领头的武将道：“请问，你来这里找什么人？”
中年男人眼见美貌少女，顿时双目生光，笑道：“我自然是找你了，小芸，你如此打扮还真是美呢？哦，忘记介绍自己了，本将军乃是八旗之中镶黄旗将领格尔木，有公事来此，你不必惊慌。”
这个叫做小芸的少女听到“公事”二字，怔了一怔，继而答道：“哦……小女子拜见格尔木将军！”
小芸见到儒雅俊秀的格尔木身材颇为高大壮实，因此又有种柔中带刚的英挺气慨，而且在他俊逸的容貌上，尚有一股令人陶醉的洒脱气质，是一个能令姑娘家心羞慌乱，也是闺阁千金日思夜想，理想中的夫君形貌。
而且那双炯炯有神的双眸中，似乎有一种欲令人迷茫深陷的深黝，一望之下，顿时令人不由自主的心慌意乱，却又令人把持不住心神，小芸也不由自主的想多看他一眼。
可是那张厚唇方口、微微上翘的嘴角，却浮显出一股玩世不恭的流气，破坏了他本有的翩翩丰采以及令女子心仪的俊逸容貌，令人有种又爱又恨的懊恼。
楼下站着的两名满面慌张的麻衣仆役，相继走上楼，面怒凶色，美貌少女见到他们之后，立即双颊闪现出恐惧之色，惊讶道：“你们两个人，是干什么的，我不认识你们！”
其中圆脸仆役闻言，立即笑道：“哟？石晓芸，这才几日啊，就把我们父子二人给忘了，难不成，你也背叛天地会，背叛陈明枫了？”
圆脸仆役话声刚落，鹅蛋脸的婢女也接口反问道：“什么陈明枫？王明枫的？我和小姐二人自小便住在这里，哪里认得外边的人？你们二人休要血口喷人，我们妇道人家，更不是天地会的人。再说，你们两个人也不过是我们这里的普通客人，凭什么胡乱污蔑我们？”
此时格尔木将军闻言笑道：“方才我听你说的话，你与我身边这二人属下，应该比较熟悉，怎么如今却反而不承认你们之间的关系了？刘三，你说我到底该信谁呢？”
原来这两个仆役，便是刘三与儿子刘耀宗，他们方才接到密报，跟踪一个来到盛京的天地会客人，一路追踪到此，却把人跟丢了，因而找到格尔木将军，准备找出那个天地会客人。
格尔木将军示意刘三和刘耀宗暂时带走眼前这两个人，在刘三父子假意的笑语逗闹中，他们已兴致盎然地步出小楼，穿过庭园花圃，行经荷池上的曲折长桥，进入前院正楼。
在三层正楼的廊道中穿行，尚未到达大堂时，通往客房廊道的折转处，突然快步窜出一名身穿黑色长衫的男子。
“啊……”
一声低呼声中，格尔木将军险些与对方撞个满怀，尚幸身形骤然暴退避开，虽然未与对方撞实，却撞入身后刘三的怀内。
刘三气得骂道：“唉哟……他奶奶的！走路不长眼睛是吧？讨打……”
就在刘三痛呼之时，格尔木将军已在怒叱声中迅疾挥掌，拍向对方面颊。
而此时，正巧身穿黑色长衫的男子也已慌急连退数步，并且立即身躯大辐度的弯恭作揖。
如此一来，格尔木将军挥出的掌势已在对方头顶上方画了个圈，正欲再次出掌打向对方时，已听对方惶恐道：“不好意思……失礼！失礼！在下心有所思，未曾注意，以致冒失前行，惊吓到了兄台，尚请兄台宽恕在下之过。”
常言道：“伸手不打笑脸人。”，更何况对方已立即揖礼赔不是了，因此待对方揖礼挺身之后，格尔木将军也仅是心中不悦，狠狠地瞪了对方一眼，便瞪着眼睛怒骂道：“哼！你以后可要多……”
但是他突然神色一怔！怒叱声也随之顿止，原本略显愤怒的双颊，突然浮现出淡淡狐疑之色，恍如眼前站着的什么奇怪的生物似的。
格尔木将军也非庸才，他见身穿黑色长衫的男子方才巧妙一躲，瞧着好像是碰巧躲过，可在格尔木将军这样一个自小习武之人看来，眼前这个男子绝对是一个江湖高手，方脸上的剑眉凤目斜飞入鬓，宽挺鼻梁下的一张方口唇红齿白，而双颊上竟然各有一个连女子也少有的小酒窝，尤其是在儒雅的笑意中更为明显，实乃是一个甚为少见，极为俊秀的儒雅女子。
格尔木将军双颊微霞的仰首怔望中，身材高挑的黑衫男子续又笑道：“这位兄台，因为小弟方才听人提及本城有几家江南风味的酒楼，有不少他处难见，且少有辽东可见的菜肴，因此心中好奇且兴匆匆地欲前往品尝，所以一时大意，未曾注意兄台由廊道行至……这样吧，为了略表歉意，可否由小弟做东，请兄台……贤伉俪及贵介同往一尝江南菜肴如何？”
神色怔思的格尔木将军闻言，突然回过神来，双颊发烫、神色羞涩的慌急回礼道：“啊……阁下过谦了！其实这也不是有意的，这里灯火昏暗，你未曾注意廊道转角另一方，也不能全怪你的不是，况且在下仅是慌退两步而已，并无些许撞痛，因此……”
但是话未说完，身后的刘三突然嘟嘴道：“将军，此人如此大胆，您怎么能如此放过他！再者说，天地会来此的客人，可就藏在这个酒楼之内，不排除就是此人啊！”