天上的云越积越多，是将要变天的征兆。冷风从大漠草原的方向，一路向南奔来，仿佛要吞噬一切。这些年，一年冷似一年了。
山海关外，盛京。
多尔衮在他的大营里缓缓踱步，眼珠狡猾的转着，而嘴里反复的念叨着一个名字：杨云清。
“这个杨云清，究竟是何许人也？”他虽然这样说着，心里却确实有一个答案。直觉告诉他，这个人必定是豪格。
想到豪格，他便难以克制自己的杀意。他像一匹狼一样，盯得多尔衮时时刻刻的不自在。而这个人身上散发的气息也的确十分不对劲。
“诡异的巧合，从来都不是巧合。”多尔衮又在自言自语。
“什么巧合啊？”
大营外，洪亮的声音传来，将多尔衮的思绪拉了回来。多尔衮回头一看，来者不是别人，正是自己的兄长，大汗皇太极。
“大汗，有失远迎，请恕罪。”多尔衮换出一副谦恭的神色，施礼道。
“你我兄弟，何必如此拘礼？”皇太极摆了摆手，坐在了椅子上。
“大汗功勋卓著，振兴了我们的部族，您应该受这样的礼节。”多尔衮低着头说。
“我是你兄长，我还不了解你？你什么时候不是最心直口快的那个？”皇太极笑着，视线落在多尔衮的桌子上。上面摆着的没有别的，只有一张地图和几本兵书。他觉得很有趣，便接着说：“说起来，你是什么时候变成了这副样子，就像深山里和猎户斗了几年的狐狸。”
“您可太抬举我了啊，大汗。”多尔衮满脸陪着笑，说：“臣弟只是渐渐觉得，头脑比武力有用多了。”
“这两个，都有用，有大用。”皇太极点了点头，说道：“今后这天下，还要仰仗你啊。”
“臣弟为大汗肝脑涂地，在所不辞。”多尔衮快速的说。
“你可别肝脑涂地，很快你也不必叫我大汗了。”皇太极拍了拍多尔衮的脸，笑着看自己的弟弟，这表情让多尔衮心中直发毛。此时此刻，他的脑子飞速的旋转，思索着皇太极的意思。
“我要做皇帝，女真人的大皇帝。”皇太极望着火炉里燃烧的煤炭，仿佛眼睛中也燃起一团烈火。
多尔衮愣住了，他也没有想到这一切来得那么突然。对于自己兄长的野心，他还是有些了解的，可他没想到，上皇帝尊号已经被他提上了日程。
“目前明国虽然屡败于我，但现在考虑这个是不是有些……”多尔衮试探的问。
“当然不是现在，不过相信我，这一天不远了。”皇太极颇有把握的说：“弟弟啊，你和豪格，要以我们部族的利益为重，齐心协力才能入关建制。”
“大汗……不，陛下的意思，我明白了。”多尔衮低下头，缓缓地说：“只是……若豪格要反……”
“你来彻查此事，记住，不疾不徐，不声不响。明白吗？”皇太极凑到多尔衮耳边，轻声对他说道。
“臣弟……明白！”多尔衮点了点头，额头上渗出了细密的汗珠。
皇太极不声不响的离开了，多尔衮擦了擦汗，许久才敢回头一看。
“来人，把那天收集来的东西拿来！”多尔衮整理了一下衣服，对着营门外的士兵叫喊道。士兵随即端来了一个木匣，匣子里装着一些还带有血污的，奇怪的残片。
多尔衮拿起这些奇怪的残片，仔细端详。残片的结构有木头，有金属，有的里面还有销钉弹簧。一些零部件依旧严丝合缝的被组装在一起，看起来精密而可靠。多尔衮轻轻拨弄机关，机关残片“啪”的一生，弹起了一块木楔，机关里面的零件也飞了出去。
突如其来的响声吓了多尔衮一跳，他仿佛在恍惚之间想到了什么。
当年，在北京城外，后金军与袁崇焕军对战。后金军士气旺盛，机动性强，却在关宁铁骑和机关术的面前讨不到一点便宜。在龙城下，在连珠铳前，无数士兵丧命于此，再也回不到白山黑水的关外。
营帐外忽然下起了瓢泼大雨，寒冷的风直吹进大帐之中。多尔衮意识到自己在发呆，他的视线注视着面前燃烧着的火炉，他想起了一个军官的脸。那名军官代替他走入了龙城地道，之后中了埋伏被困，死于火攻。当找到那名军官被烧的变形的铠甲和焦黑的尸体时，多尔衮已经记不起他那时的心情了。
他只记得，在那之后，他很少再大大咧咧的笑了。
多尔衮也不清楚自己究竟想干什么，但他仿佛本能般的站了起来，随即一脚将火炉踢翻。
“无坚不摧的人，是我多尔衮。”他怒不可遏得自言自语道：“杨云清，不，豪格……你给我等着。你有机关术？那我也要有……”
信鸽铺天盖地的从盛京的军营出发，掠过了关外辽远的天空。它们的使命是传出多尔衮的指令。接到信鸽的人们纷纷带上行囊，走到街头巷尾，暗中盯着一个个工坊，一个个铁匠铺；装作漫不经心的偷听着工匠们的谈话。
多尔衮的信件，只有短短的一句话：“寻访机关术传人，重金交好，带来见我。”
多尔衮的亲信一夜之间便尽数被洒在了关内外各地，任务只有一个，便是寻访民间善于使用机关术的人，准备成立一个只听命于自己的机关术小队。
山雨欲来风满楼。未雨绸缪者，历来都不是只有一家。
山海关内，大明北京城。
天地会总舵所在的地方，在北京城的深处。那是一座看起来古朴而低调的大宅子，隐藏在京城的民居之中，平常人根本不会注意。有趣的是，虽然你能远远的看到宅子的屋顶，却无论如何也找不到宅门的入口。
宅子的入口，隐藏在周围散落的民居之中。入口由机关术操纵，一旦有人入侵，机关就会发出警报，并关闭宅邸入口。周围所有的民居，住的都是天地会的成员。宅子周围的角楼里隐藏着帮会内部的高手，由他们时刻警惕着宅子周围的动静。任何可疑之人，都无法接近宅邸。
陆九渊在总舵周围的民居里养伤，已经几个月了。每天，帮内都有专业的郎中来为陆九渊检验伤势，更换药品。木兰也时常带着自己熬煮的菜粥来看望他。在如此细心的看护下，陆九渊的伤也渐渐的好了起来。
此时，陆九渊正在屋子里养病。他的剑摆在架子上，已经落了一层灰。桌子上，几本机关术相关的书正摊开放着，而他自己躺在**，盯着空空****的房梁发呆。
房梁边，一只苟延残喘的苍蝇正有气无力的飞着。忽然，它撞到了蜘蛛网。蜘蛛从暗处扑了出来，用丝把苍蝇紧紧地缠住。
陆九渊猛地一惊，回过神来。这些日子，他常常这样发呆。一闭上眼睛，满脑子都是后金军的队列，袭来的血滴子，飞溅的血水，以及在盛京死去的人们。血腥的景象一幕幕闪过，梦醒时，画面消失。剩下的只有院子里花，以及花旁的阿朱。
他摇了摇头，坐了起来，想伸手去拿剑。只是手刚碰到剑鞘，他迟疑了一下，又放弃了。他甚至生出了如果自己是个普通书生的念头。
陆九渊不害怕死亡，陆九渊厌倦死亡。
陆九渊不厌倦敌人的死亡，陆九渊厌倦朋友的死亡。