皇帝起身，踱步到他面前，居高临下的看着裴九肆。
“你知道现在外面都怎么说你吗？说你稷王殿下，要么是能力不足，所以查不出个所以然，要么就是知道些什么，存心遮掩，九肆，朕虽是你的父皇，可也是一国之君，不能不在意朝中的言论，你好自为之吗？若真是没有能力，就另让能者居之吧。”
裴九肆心头一沉，知道父皇心中的猜疑已被流言滋养得越来越深。
他重重叩首，声音铿锵有利的说道。
“儿臣对父皇，对朝廷，绝无二心！此案错综复杂，对手狡诈，早已清理痕迹。但儿臣已掌握新的线索，正在全力追查！恳请父皇明鉴！”
皇帝凝视他良久，最终疲惫地挥了挥手。
“罢了！朕再给你最后五日！五日内，若再无确凿进展，你便卸下此案，交由大理寺会同三司会审！下去吧！”
“儿臣领旨！”
裴九肆知道，这是父皇给他最后的宽容。
五日，也是他最后的机会。
退出御书房，凛冽的寒风扑面而来，却吹不散他心头的沉重。
朝野的质疑，父皇的施压，如同一座大山压在身上。
对手这一招人间蒸发，确实狠辣，不仅掐断了线索，更成功地将舆论压力引到了他的身上。
回到王府，夕若早已在书房等候，脸上带着同样的凝重。
她迎上来，握住他冰凉的手，“情况如何？”
裴九肆将御书房的情形简要说了一遍，末了，沉声道，“只有五日了。”
夕若蹙眉，没想到皇上给的时间如此紧俏。
“对手处理得太干净了，我们几乎翻遍了宫里宫外所有可能藏匿或运送尸体的地方，都没有踪迹。除非……”
她眼中忽然闪过一丝亮光。
“除非，她根本不是以尸体或者活人的方式被运出去的！”
裴九肆眸光一凝，“你是说？”
“我只是猜测，有没有可能，”
夕若压低声音，“她被伪装成了其他东西，比如，货物，建筑材料，甚至混杂在那些被大火烧毁的废墟残骸中，被一起运出宫处理掉了！”
裴九肆猛地站起。
“废墟残骸！慈宁宫后殿烧毁严重，那些焦木烂瓦，确实需要清理运出！”
他立刻唤来影。
“重点查十日来，所有从宫中运出的焦木，尤其是慈宁宫火场的清理物！追踪它们的最终去向，哪怕是一车灰烬，也要给我翻个底朝天！”
“是！”影领命而去。
压力如山，时间紧迫。
但裴九肆与夕若的眼神却愈发锐利。
对手越是狡猾，他们越是要从这看似绝望的缝隙中，撕开一道口子！
朝野的议论依旧纷纷，质疑之声未绝。
夜色深沉，御书房内烛火通明。
皇帝端坐于龙案之后，面色平静，指尖却无意识地摩挲着一方冰凉的玉镇纸。
下首，跪着三位身着绯袍的重臣，吏部侍郎张启明、礼部尚书周文远，以及都察院左都御史严崇亮的心腹副手，御史中丞王珂。